Тайна озера Кучум

копать. Содержание большое, залежь богатая.

— Так когда?!

— А прямо сейчас и поеду.

— Так ночь на дворе!!! — в волнении Пелагия вскочила на

ноги.

— А что ночь? Пока соберусь, оседлаю, глядишь, и отбеливать

начнет. На улице и так светло. — И, понизив голос до шепота,

усмехнулся: — А что ты так суетишься? Али наскучалась?..

Смотри, на час могу задержаться...

Пелагия смиренно присела на место, нервно затеребила край

кофточки руками, перевела разговор на другое:

— Ивана будить?

— Зачем? Сам управлюсь. Утром скажешь, что пару взял,

Гнедого и Каурого. Дней через пять буду назад, самое малое, не

раньше. Не теряйте, сам вернусь. Пока то, да сё... И к хозяину

заеду. Там ночь, — и отложил ложку. — Вот как хороши щи на

дорожку. Собери-ка с собой, что поесть. Хлеба, мяса-копченки,

рыбы. Как всегда. А я пока пойду, вещи соберу. — И ещё раз: —

Никого не буди. Пусть спят. Сам управлюсь.

339

В Л А Д И М И Р т о п и л и н

Встал, опять осторожно пошёл наверх по ступеням. Пелагия

дождалась, когда он уйдёт в комнату, на цыпочках подскочила

к двери, выдернула засов и опрометью к Ченкиной избе.

Стихло на кухне. Только керосинка бросает матовый свет на

стены. Вдруг под лестницей зашуршало. Негромкие шаги босых

ног. Из-за укрытия выдвинулась угловатая фигура человека.

Мужик. На глаза надвинут треух. Быстро и в то же время бес­

шумно пересёк кухню, скрылся за печкой. Осторожно открыва­

ясь, пискнула дверь чёрного хода.

Агафон неторопливо прошёлся по комнате, подошёл к окну.

С улицы бьётся темно-синее марево. Летние ночи коротки, не­

продолжительны и светлы. Даже сейчас, в эту глубокую зябь,

хорошо видно чёрное озеро, рубчатые гольцы на фоне фиоле­

тового неба и мрачную, тёмно-зелёную тайгу. На улице тишина.

Вот только несколько раз кротко взбрехнула собака Ченки,

может, на всплеск воды или на непроизвольный крик сонной

выпи. И опять размеренное дыхание спящей природы. Зачем

зажигать керосинку, когда он и так всё знает в своей комнате

с закрытыми глазами?

На ощупь, рукой, Агафон нашёл тайную защёлку, заученно

потянул в сторону, снял подоконник. Здесь его тайник. Плотная

кожаная потка, подарок Загбоя, в которой хранятся драгоцен­

ности. Результат его работы за долгие двенадцать лет. Здесь

золотые зубы, перстни, цепочки, кольца, серьги. Всё то, что

кто-то когда-то носил на себе. А Кулак выменял, купил у за­

гулявших бергал и просто снял с мёртвых старателей. Девять

килограммов ювелирных изделий. Немного и немало. На первое

время хватит.

Но это ещё не всё. Там, на глубине трёх метров, в рассечке

старательского шурфа, закопаны четыре золотые пластины, от­

литые им для удобства транспортировки. Каждая весом по пуду.

Единая старательская мера. Ни больше ни меньше. Но и это

не все. На перешейке между первым и вторым озером у запора

стоит олень с экспедиционным золотом.

От представления своего богатства у Агафона где-то внутри

тела вспыхнула медовая истома, голова закружилась от избытка

чувств, а сердце едва не остановилось от выброса томительного

340

ТАЙНА 036РА кучум

адреналина. Теперь он богат! Всего, что у него сейчас есть, с из­

бытком хватит на безбедную старость, на счастливую, спокойную

жизнь где-нибудь под ласковыми лучами тёплого солнца на

побережье Чёрного моря. Всё то, о чём он мечтал долгие годы,

к чему стремился несколько десятков лет, за что сгубил не одну

безвинную жизнь. Ну и пусть... Возможно, его бог простит за

грехи тяжкие, как прощал и сопутствовал Агафону всё это время.

Впрочем, он и не раскаивается за содеянное, у него совершенно

другие понятия: он давно продал душу дьяволу. А с него спроса

нет. Агафон и продолжит свою дальнейшую жизнь в шкуре беса

и нисколько не пожалеет об этом. Если будет надо для дости­

жения цели, убьёт опять. Не задумываясь. В любое мгновение.

А пока надо уходить, и как можно скорее. Бежать из Сибири

далеко-далеко, где его никто и никогда не найдёт.

Агафон вытащил потку с драгоценностями, переложил на

стол. Достал из сундука заранее приготовленные к бегству вещи:

нижнее бельё, куртку, картуз, сапоги. На ощупь потрогал, вроде

всё на месте, как и укладывал когда-то перед выходом в тайгу.

На дне вещмешка нож, кистень, револьвер, немного денег на рас­

ходы в дороге, поддельный паспорт на имя некого гражданина

Узлова, малоизвестного купца пушных дел. Вроде всё. Присел

на дорогу. Прощаясь, ещё раз осмотрел комнату, в которой вла­

чил своё скрытное, заячье существование. Теперь он не увидит

её никогда. Теперь у него будет другая жизнь. Через некоторое

время. Но до этого ещё надо перейти через несколько преград.

Тяжело вздохнув, Агафон встал, взял в руку объёмистую ко­

томку, не оглядываясь, пошёл к выходу. Внизу, на кухне, хлопочет

Пелагия. Уже собрала в мешок продукты, кратко объяснила, где

что лежит и сколько. Стараясь казаться равнодушным, Агафон

согласно кивнул головой: всё понял. Чтобы не заподозрила не­

ладное, не прощаясь, грубо бросил:

— Иди спать. Через неделю буду.