Тайна перламутрового дракона

Да неужели можно вот так целовать не только ее губы, но словно бы и ее душу и при этом желать только золота? Разве оно способно заменить живого человека: его тепло, его участие, его дыхание, его ласку? Или мужчинам все это неважно? А важны только статус и богатство? И они чувствуют себя счастливыми, лишь обретя эти глупости?

Но вот Одже, например, совсем не такой. Он даже после освобождения драконьего племени от ненависти не зазнался и не затребовал награды, а продолжал работать в своей караулке и наслаждаться взаимностью Беаты. И именно в этом видел смысл жизни.

А каков Дан? Довольно ли ему будет обычной Оры: не дракона и не золотоискательницы? Наверное, есть только одна возможность узнать об этом — спросить у Дана напрямую. А потом снова решать, верить ему или нет. Опять мучиться в сомнениях, опять, словно на качелях, то подниматься ввысь в надежде, то падать вниз в отчаянии. Таких метаний врагу не пожелаешь.

А если не спросить… увязнуть в подозрениях… Надолго… быть может, на всю жизнь…

Слишком страшно все испортить. Вдруг Дан действительно любит ее, а не это проклятое золото? Решит, что она хочет от него отделаться: он ведь именно этого и боялся, не решаясь к ней подойти. Да и так ли нужна была Оре правда, особенно сейчас, когда до отъезда армелонской армии оставалось каких-то десять дней? Никто не знает, вернется ли из этого похода Дан. Так стоило ли портить последнюю декаду выяснением отношений? Или лучше снова положиться на благоволение Создателей и отдаться собственным чувствам со всей той страстью, что накопилась в Оре? Чтобы потом ни о чем не жалеть?

Или, напротив, возненавидеть себя за несдержанность и нежелание взглянуть правде в лицо?

Будь неладен этот Арве с его нравоучениями! Не мог отложить их хоть на пару недель? Когда-нибудь боги отплатят ему за эту гордыню, и вот тогда он поймет, какие гадости творил, пусть даже из самых лучших побуждений!

Да почему, в конце концов, Ора решила, что он прав? Почему вообще поверила хоть одному его слову? Они с Арве никогда не были друзьями или даже хорошими знакомыми, и Ора могла только догадываться о его мотивах. А может, он зуб на Дана имеет, вот и пытается его оговорить? Или на Ору глаз положил: после поступка Джеммы, бросившей его в тюрьме на произвол судьбы, вполне мог и на другую драконицу засмотреться. Или…

— Что-то случилось? — из раздумий выдернул озабоченный голос Санны, которой Ора каждый день делала растирания. Дарре восстанавливал подвижность ее членов постепенно, опасаясь слишком большой нагрузки на неокрепший организм. Теперь Санна уже могла сидеть и орудовать руками, и Дарре готовил ее к главному испытанию. Все-таки поставить на ноги девочку после совершенно однозначного приговора было делом весьма непростым.

Ора не знала, каким образом Дарре исцеляет детей, но восторгалась его даром и отдала бы, пожалуй, все на свете, чтобы обменять свой на такой же. Кому нужно это золото, приносящее только раздоры и несчастье, вынуждающее страдать и Ору, и окружающих ее людей? Ей нравилось приносить пользу. Нравилось, когда к ней обращались за помощью и она имела возможность откликнуться. Нравилось видеть искреннюю благодарность в глазах армелонцев, не считающих ее эндовым отродьем, а признающих равной себе. Но Ора могла так мало, а хотела бы сделать так много. Особенно в последнее время, когда душа пела, заполненная нежностью и радостью, и все на свете казалось прекрасным, и каждый новый день был лучше предыдущего…

Да как же сохранить все это? Не разрушить своим недоверием, ведь иначе нечем станет дышать и не для чего жить? Ору уже предали все близкие, если она лишится последнего — а Дан за этот неполный месяц вдруг стал самым родным человеком на свете, — вряд ли сумеет выкарабкаться.

За что же боги так ее не взлюбили, если наказали подобной способностью? И не избавили от нее, даже когда Ора просила? Испытывали? Проверяли, достойна ли она счастья? Или просто… махнули на нее рукой?..

— У меня? — переспросила Ора. Ук по сравнению с Санной, которая по-прежнему не могла ходить, у которой родная тетка подстроила смерть отца и которая недавно едва не лишилась единственного друга, у нее сейчас все было просто замечательно. Создатели, да разве ж не Ора прошла через такие испытания, которые другого сломали бы раз и навсегда? Что же сейчас сделала из комара медведя и извелась на ровном месте? Да так, что даже больная девчонка сочла своим долгом о ней побеспокоиться? — Нет, все хорошо. Подумала, что боги умеют отдавать долги тем, кто с честью проходит их испытания.