Тайна перламутрового дракона

Только ее любил! Все эти годы! Несмотря на свою привлекательность среди девчонок и огромный выбор из самых лучших! Несмотря на ее несносный характер, злой язык и зачастую несправедливые обиды! Несмотря на то, что они с ним почти все разрушили и даже целого камня, казалось, не осталось!

— Хед…

Он уткнулся ей в лоб, давая передохнуть и прийти в себя.

Так вот как оно выглядит — настоящее опьяняющее счастье! Когда думаешь, что надо его заслуживать и добиваться — а оно дается в руки бездумно и без остатка. Просто так, потому что поверил и перестал бояться. И приходит ощущение безоглядной вседозволенности, толкающей выбирать до конца, пока боги не опомнились и не решили, что и так слишком много им дали.

— И замуж за меня рискнешь пойти?

Ана подняла глаза, но всего на мгновение, словно хотела убедиться, что ему можно верить. Но тут же вспыхнула, засмущалась, спрятала лицо у него на плече, наконец явив миру слишком долго спавшую женщину.

Хедин провокационно повел дорожку поцелуев от ее уха к шее. Ана охнула и несильно ткнула его в бок.

— Рискну! — буркнула она и почему-то вцепилась ему в рубаху, словно Хедин собирался сбежать. Или она серьезно так думала? — Обездолю половину армелонских девиц. Имей в виду: делиться тобой я не намерена!

— Мной не надо делиться, — отозвался Хедин, снова приникнув губами к ее ладошке, чтобы избавить любимую от терзающей ревности. — Я никогда тебя не предам!

Пальцы в его руке дрогнули, а сама Ана вдруг засветилась каким-то внутренним светом, делающим ее похожей на богиню. У Хедина что-то вспыхнуло в душе.

— Дурею от твоей красоты! — пробормотал он, притягивая Ану к себе и покрывая короткими горячими поцелуями ее лицо.

— Скольким еще ты это говорил? — чувствуя превосходство над всеми девицами на свете, поинтересовалась она.

— Скольким бы ни говорил, а дурею только от тебя! — даже не думал останавливаться Хедин. И Ане ничего не оставалось, как только ему поверить. А потом поймать его губы своими и потребовать новых доказательств его любви. И Хедин на них не поскупился.

Только затарабанившие в дверь кулачки оторвали их друг от друга. Ана немного виновато пожала плечами. Потом улыбнулась и открыла дверь.

Вихрь, именуемый Рианой, немедля присвоил себе только что принадлежавшего Ане Хедина. Леган обреченно вздохнул.

— Я отвезу их к Айлин, чтобы ты смог закончить отчет, — предложила Ана. — А потом…

— Поговори с Райде, — попросил Хедин, удобнее перехватывая племянницу и взваливая ее себе на плечо. — Постарайся убедить его покинуть Армелон. Пусть покараулит в окрестностях, пока Дарре не вылечит Санну…

Но Ана вдруг покачала головой. Ненадолго задумалась, потом быстро и весело поцеловала Хедина в губы.

— У меня есть идея получше, — заявила она, прикрывая дверь. Потом усадила племянников за стол, положила перед каждым по листку бумаги, на которых Хедин покуда не вывел ни слова отчета, и достала два кусочка угля из наплечной сумки. Ана обычно носила его с собой на случай, если появится свободная минутка для рисования.

— Изобразите, кто кем хочет стать, когда вырастет, — улыбнулась она, протягивая уголь племянникам. — А тот, кто при этом меньше извозюкается, пойдет домой, не держась за руку.

— Ты ставишь непосильные задачи, — усмехнулся Хедин, глядя, с каким рвением племянники взялись за дело. Риане хватило десятка секунд, чтобы нанести себе боевую раскраску кочевников, Леган же внимательно смотрел на чистый лист, что-то старательно прикидывая и будто даже вымеряя. — И от Айлин достанется, когда она увидит вместо детей коротышек- трубочистов.

— Ей не привыкать, — отозвалась Ана, однако тут же посерьезнела и пару раз прошлась из одного конца каморки в другой. Хедин невольно отметил, что делает так же, когда принимает решение.

— Райде надо отправить в тюрьму, — наконец твердо проговорила Ана, и Хедин с трудом удержал удивленное восклицание: а еще вчера она стояла за драконыша горой. — Это твой долг, и ты не имеешь права им пренебрегать, иначе рано или поздно нарвешься на крупные неприятности.

— Если ты обо мне заботишься… — начал было он, собираясь сказать, что не намерен цепляться за свой пост ценой жизни мальчишки, однако Ана не дала договорить.

— Забочусь, — она шагнула к нему и невесомо погладила по груди. Хедин не удержался, сжал ее пальчики. — И тебе придется с этим смириться, даже если ты самый бравый вояка во всех Северных землях и одной левой укладываешь трехголового дракона.

— Трехголового пока не приходилось, — чуть сдавленно отозвался Хедин, растекаясь патокой от ее признаний. Теперь они вовсе не казались унизительными, хоть Ана от неловкости и старалась защититься наперед. Но уж он-то точно будет последним, кто теперь захочет ее обидеть. — Однако с отцом как-нибудь объяснюсь. В конце концов, у мальчишки была безвыходная ситуация.