Тайна перламутрового дракона

Арве громко фыркнул, выражая свое недовольство, и перекинулся во вторую ипостась. Расправил крылья, взмыл вверх, всей душой отдаваясь родной стихии. Сначала просто резал небо, выплескивая негодование, потом немного оттаял, разошелся, принялся шалить, кувыркаясь в облаках и выделывая разнообразные трюки. Эх, если бы сейчас еще быть не одному! Устроить с Ярке соревнования на скорость. Или сыграть с Джеммой в жмурки: когда она становилась невидимой, ему не надо было даже закрывать глаза, а только ловить движение воздуха, а потом сцапывать Джемму, снующую прямо перед его носом в уверенности, что он не сможет ее увидеть. Или, может, с Орой…

Арве вздрогнул, заметив вдалеке силуэт дракона. Пригляделся, но на таком расстоянии даже драконье зрение отказывалось подсказывать, кто бы это мог быть. Но для Арве имя сейчас и не имело особого значения — только желание собрата оставаться ящером. Он рванул за удаляющейся точкой, испытывая невероятный подъем духа, но очень скоро осекся, резко затормозил, наконец узнав юную бронзовую драконицу.

Гейра!

Вот уж кого Арве совсем не хотел видеть. Он всеми силами старался забыть тот факт, что именно она вытащила его из тюрьмы, взяв на себя вину, которой вовсе не было, и что он вместо того, чтобы сердечно поблагодарить ее за спасение, буркнул в стиле Джеммы: «Кто тебя только об этом просил?» — а сам задыхался от стыда и непонятного смущения. Гейра тогда пожала плечами и благородно не стала тыкать его носом в грязь, уча вежливости. Да только это оказалось еще хуже, и Арве с тех пор раз за разом вспоминал эту безобразную сцену, костерил себя за грубость и не знал, как избавиться от угрызений совести.

Не ждал. Не думал. Всегда относился к Гейре, как к неразумному ребенку, способному лишь на капризы. Помнил еще, какую она сцену ему устроила, когда он отказался взять ее с собой в город. Долгое время потом был уверен, что именно она сдала их с друзьями взрослым. А затем оказалось, что это был один из его товарищей, которому Арве доверял, как самому себе. Как потом Джемме. Тоже его подставившей.

На кой ляд Гейре понадобилось вытаскивать его из ямы? Нет бы спросить, когда была такая возможность, а не мучиться потом неизвестностью и собственной грубостью. Чего ради накинулся на девчонку, которой — сколько? — лет тринадцать-четырнадцать, наверное, если на нее дело не завели? Может, она просто несправедливости не терпит, вот и решила помочь. А теперь уверится, что делать добро — только себе вредить, если даже вполне себе взрослый парень не оценил ее порыва, — запрется и перестанет верить в справедливость. И Арве будет в этом виноват. Потому что не смог вовремя справиться с собой и сделать то, что был должен. И теперь все также трусливо прятал голову в песок.

Арве резко выдохнул, раздражаясь на самого себя, и резко взмахнул крыльями. Энда с ним: пусть он покажется Гейре малость не в себе, но хоть попытается найти душевный покой. Потому что, растеряв всех друзей, жить в разладе еще и с собой было совсем уж невыносимо.

Расстояние до бронзового дракона хоть и сокращалось, но медленно, и вскоре Арве понял, что Гейра тоже работает крыльями изо всех ил. Неужели настолько не хочет его видеть? Но он летел с подветренной стороны, а потому она вряд ли могла знать о его присутствии. Арве сделал еще несколько мощных рывков вперед и неожиданно ощутил, что Гейра, подобно ему, в полете выплескивает злость. Помимо воли в Арве взыграло любопытство, тут же сменившееся более корыстным чувством. А что, если у Гейры проблемы и он сможет помочь их разрешить? Было бы неплохо в счет невыплаченного долга. Ну а нет-так никогда не поздно распрощаться. Мало ли у него дел? Он, в конце концов, на службе!

Приняв решение, Арве довольно-таки быстро нагнал бронзового дракона. Накрыл тенью, потом завалился на бок, спускаясь на туже высоту, что и Гейра. Она повернула голову, но словно бы и не удивилась.

— Джемму хочу найти! — не дожидаясь расспросов Арве, выдала она. — Родители ее не чешутся, как будто так и надо! А если с ней несчастье какое случилось? Тоже мне, воспитатели!

Арве снова накрыло смущением, но уже вовсе не из-за былой неблагодарности. Вот же пропасть: никогда перед девчонками не робел. Да еще и перед малолетками.

— И куда направляешься? — как можно небрежнее поинтересовался он. — Мир большой: искать долго придется.

Гейра махнула лапой вперед.

— В Драконью долину, — ответила она. — Уж если прятаться, то только там. Туда ни один человек не проникнет. И драконы как раз улетели: никто не станет лезть в душу.

— Думаешь убедить вернуться? — задал следующий вопрос Арве. — Если она приняла такое решение…

Гейра мотнула головой, даже не дослушав.

— Ты хоть взрослым не поддакивай! — сердито проговорила она. — Какое она там решение могла принять под действием зелья? Мама сказала, оно способно полностью разум затмить. И попробуй потом в одиночку, справься с угрызениями совести! Если родители забыли, что это такое, то я-то хорошо помню!

Новое решение далось Арве гораздо проще предыдущего.