Тайна перламутрового дракона

Хедин не стал дальше язвить, увлеченный ремнями. Он несколько раз их передергивал, словно решая головоломку, потом наконец присел перед Эдриком на корточки и поставил перед ним самоступ.

— Давай меряй, — приказал он. — Мне в отряде калеки не нужны. Не до сюсюканья будет.

Эдрик, в первый момент едва не взбрыкнувший из-за братовой категоричности, вдруг осознал его правоту. Это Эдрику надо было самоутвердиться, а Хедин видел долг в победе над кочевниками и защите своих людей. А теперь он еще и ответственность за недолеченного брата на себя брал. Энда его подери!

Эдрик стиснул зубы, не позволяя невовремя проснувшейся совести переубедить себя в принятом решении. Нет, хватит, он и так слишком долго думал о других! Сейчас должен был довести дело до конца! И, возможно, наконец заслужить божью милость!

Он поднялся, пристраивая больную ногу коленом в изгиб двух скоб, и принялся колдовать над креплениями поверх гипса, тогда как Хедин взялся за вторую часть конструкции и быстро затянул ремни вокруг Эдрикова бедра. Еще до того, как он закончил, Эдрик впервые с момента первого испытания почувствовал уверенность в искусственной опоре, и не удержался от вопроса:

— Зачем тебе? В последнем разговоре ты, кажется, составил обо мне не самое лестное мнение. Но боишься, что я снова предам?

— Тогда я собственноручно сверну тебе шею, — спокойно отозвался Хедин, застегивая последний ремень. Потом встал на ноги и оценивающе посмотрел на свою работу. Эдрик осторожно покрутил ногой, ища лучшую точку опоры. Наконец поглубже вдохнул и сделал шаг. Хедин удовлетворенно кивнул и посторонился, давая ему дорогу. — Могу тебе, кстати, открыть страшный секрет. Некоторым девчонкам не нужны подвиги.

— Но именно ради них их и стоит совершать, — в тон ему отозвался Эдрик, потихоньку продвигаясь по мастерской. Хедин хмыкнул, признавая его правоту. На самом деле, он портил брату жизнь вовсе не своими насмешками, а данным богами превосходством. Невольно внушал ему чувство неполноценности и необходимость постоянно доказывать собственную состоятельность. Бороться за любовь: сначала родительскую, потом дружескую, а после уже и девичью. Наверное, легко было убедить себя в том, что Джемма предпочла героического Хедина его ничем не выдающемуся брату, если даже сам Хедин умудрился столько лет видеть в Аниной заботе о товарище нежные чувства. И попробуй при таком раскладе поверь в свои силы и в уготованное богами счастье. Этот чудик наверняка и сейчас думал, что любовь избранницы надо заслужить. И никакие слова не убедят его в обратном.

— Надеюсь, потом-то разберешься со своей драконицей? — необидно усмехнулся Хедин. — Пока она из ревности город не спалила?

Эдрик сжал кулаки, удерживая себя от резкого ответа. Какое Хеду было дело до его чувств к Джемме? Не попользовался ей — и на том спасибо! А делать вид, будто его на самом деле заботят переживания Эдрика, не надо! Он в это все равно не поверит!

— Разбирайся со своими девицами, Хед! — сквозь зубы проговорил Эдрик. — И моли Создателей, чтобы они однажды не влюбили тебя в какую-нибудь недотрогу, для которой ты будешь — что пустое место!

Хедин отвернулся, скрывая улыбку. Нет, даже с братом он не был готов поделиться собственным счастьем. Придет время, и Эдрик все узнает. А пока Ана принадлежала ему одному. И молить Создателей он будет совсем о другом.

— Ладно, шутки в сторону! — произнес он. — С отцом я о тебе договорюсь, а мать останется на твоей совести. У тебя есть с неделю на освоение своего самоступа, потом драконы начнут переправлять твои машины на границу, а заодно захватят и тебя. Если надо решить вопрос с доспехами и оружием, поторопись: мы выезжаем уже через пять дней. Кстати, ровно столько же времени у тебя есть на возможность передумать.

— Ты плохо меня знаешь! — раздраженно заявил Эдрик и сузил глаза, собираясь отчитать брата по полной. Однако Хедин только качнул головой.

— Надеюсь, что нет! — серьезно ответил он и покинул мастерскую.

Глава двадцать четвертая: Еще немного о крыльях

— Кажется, я не спрашивал твоего мнения! — Ярке сузил глаза, а Арве фыркнул над неоригинальностью товарища. Они словно сговорились с Орой. Но если схожее отношение Ярке к непрошенным советам Арве еще мог принять, то его увлечение человеческой девчонкой совершенно выбило его из колеи. Как же так? Ярке же столько вынес в плену: когда освободился, ненавидел вторую ипостась и даже слышать не хотел о том, чтобы еще хоть раз связаться с людьми! Если бы Вилхе не задумал освободить драконышей из Южных земель, наверное, никогда бы больше носа не высунул из Долины. Поначалу только и ждал, когда сменится ветер, чтобы поскорее вернуться к своему племени. А потом как-то пообвык, сдружился с армелонскими драконами, прикипел к Эдрику- и решил остаться до поры до времени.

Но все это не имело особого отношения к его истинной ипостаси. А вот выбор Сойки…