Тайна перламутрового дракона

К счастью, путь от госпиталя до дома Вилхе был недалек, и потому очень скоро ими снова завладела подруга. Когда Ана вслед за Ильгой вошла в гостиную, Кайя уже очнулась и испуганно переводила взгляд с Дарре на сестру Эйнарда и обратно.

— Выйди пока! — приказала Ильга, не объясняя и даже не обернувшись к Ане, и той пришлось повиноваться: уж никак не здоровье подруги ставить под угрозу из-за своих желаний. Узнает, когда придет время. Уж Дарре-то точно распытает!

Ана послушно прикрыла за собой входную дверь, однако далеко уходить не стала. Вместо этого снова пробралась к открытому окну. Ее вело не столько любопытство, сколько непритупляемое беспокойство за Кайю. Эх, был бы здесь Эйнард, мигом бы приемную дочь на ноги поставил. А способна ли справиться с такой бедой его сестра? Все-таки принимать роды и пытаться сохранить ребенка — разные вещи. Будь Кайя моложе, Дарре сам смог бы ее вылечить. Но то время миновало, и оставалось лишь надеяться на Создателей. И верить им, как учила мама.

Тем более что даже через окно Ана не слышала ни слова: что задающая вопросы Ильга, что отвечающая Кайя говорили слишком тихо. Ана напрягала слух, как могла, но в итоге, разочарованная неудачей, лишь плюхнулась на землю, ожидая окончания осмотра и позволения войти внутрь. И вдруг услышала свое имя, с отчаянием сорвавшееся с Кайиных уст. Тут же подскочила, подтянулась, снова забралась на подоконник.

Побледневшая, перепуганная Кайя нашла ее взглядом и протянула руки, отодвигаясь от Ильги и Дарре подальше.

— Скажи им! — воскликнула она. — Я не позволю! Никогда! Это же ребенок Вилхе!

— Ты понимаешь, что не выносишь его? — безжалостно резанула Ильга. — Что у тебя вся матка в шрамах после нападения медведя? Эйнард был уверен, что ты и зачать-то не сможешь…

— И мне ничего не говорил!.. — по щекам Кайи потекли слезы. — Да разве ж я… Разве я согласилась бы… за Вилхе… замуж… с такими… такая…

Ана бросилась к подруге, опустилась рядом с ней на колени, обняла, стараясь защитить от всех невзгод.

— Поэтому и не сказал, — хмуро отозвалась Ильга. — Повременили бы, потом взяли бы сироту какую на воспитание: вам с Вилхе широты души хватит, а малышу приют…

Кайя замотала головой и сжала ткань платья на Аниных плечах с такой силой, что Ане стало больно. Ильга вздохнула.

— Если оставить ребенка, вы скорее всего погибнете вместе, — предупредила она. — Сейчас еще есть время, но, когда он начнет расти, матка может просто разойтись, и даже Эйнард не успеет тебя спасти.

Ана кинула на нее разъяренный взгляд: разве можно было говорить Кайе такие вещи? Особенно сейчас, когда рядом нет Вилхе, когда она напугана, обессилена, когда ей так больно и так плохо? Бесчувственная повитуха! Все они такие!

— Но сейчас-то покуда терпит? — жестко спросила она и, выдержав откровенно презрительный взгляд Ильги, продолжила: — Хотя бы до Вилхе. Пусть вместе решают. Не надо перекладывать всю ответственность на Кайю: ей и так без мужа тяжело!

— Ана, Вилхе все равно выберет Кайю, — напомнил Дарре, и Ана почувствовала, как подруга сжалась. — И никогда не упрекнет ее за то, что она предпочла жизнь. А если…

— Да не предпочтет она жизнь! — Ана вскочила на ноги и сверкнула глазами. — Уж не тебе мне это объяснять, Дарре!

В гостиной повисла гулкая тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами Кайи. Она сидела на скамье, обхватив живот руками, неловко стараясь защитить свое неродившееся дитя от гибели, и Ана поняла, что сможет встать за нее и против брата, и против матери будущего мужа. Что бы та потом про нее ни решила.

— Ей нужен полный покой, — наконец совершенно спокойно произнесла Ильга. — То есть не вставать с кровати до самого возвращения Вилхе. Даже по нужде — в ночной горшок! Если найдется такая сиделка…

— Найдется! — и ее тоже перебила Ана. — Переберусь сюда на несколько дней: чай, братец не станет возражать. Готовить умею. Стирать обучена. С метлой как-нибудь управлюсь. Мама возьмет на себя пекарню. Папа с удовольствием поможет, если вдруг возникнет надобность. Протянем!

Ильга, словно бы через неохоту, бросила на нее испытующий взгляд, потом с таким же недовольством кивнула. Дарре изучил всех трех женщин, покачал головой, потом подошел к Кайе и, взял ее на руки, отнес в спальню. Ильга быстро написала несколько слов на обнаруженной на полке бумаге и протянула лист Ане.

— Кровоостанавливающее, болеутоляющее, — сухо сказала она, — все по необходимости. Не позволяй ей подниматься, почаще проветривай комнаты и постарайся избавить Кайю от волнений. При малейших проблемах посылай за мной.

— Хорошо, — пообещала Ана, загнав поглубже желание напомнить о том, каким волнениям Кайю только что подвергла Ильга. В конце концов, худой мир лучше доброй войны. Да и во главе угла сейчас стояла судьба Кайи, а никак не самолюбие Аны.

Однако Ильга все равно нахмурилась.

— Ее жизнь сейчас только в твоих руках, — зачем-то еще напомнила она, как будто Ана желала подруге несчастья. Или она просто сомневалась в Анином к Кайе расположении?

Так это зря. Уж в беде Ана точно никого никогда не бросала. И тот же Хедин мог ей это подтвердить.