Тайна Пламенного короля

– Вдвоем с ним? Этому не бывать, – отрезал Воин, выпятив вперед грудь.

– А вчера так все хорошо начиналось…

– Кудрявая, я ему не доверяю.

Адам покачал головой:

– Ты все равно ее не получишь, так к чему пытаться?

– А вот такой вот я, – отрезал Воин, злобно зыркнув на оппонента. – Мы отправимся втроем, остальные займутся опросом местных. Точка.

Его «остальные» я тоже не пропустила, как и тот факт, что Воин демонстративно не смотрел в сторону Ники. Итого: Мартин не мог отправиться с нами по очевидным причинам, так же он не мог остаться в одной группе с Никой… опять же, по очевидным причинам. Сама Ника за время в Херсте успела наточить зуб на Адама. К счастью, хоть Олли не успел ни с кем разругаться и ни с кем переспать, вооружившись чужим лицом.

В общем, задача получилась запутанной и неразрешимой.

– Олли одарен по части опросов, он займется местными, – начала я с самого простого. – Ника жила здесь и многих знает в лицо, отличный повод помочь Олли. Но нужен еще один человек для поисков места смерти. Это может быть очень важно: мы точно знаем, что его величество умер не во дворце, а где-то здесь. Место преступления – это всегда новая информация и следы, способные привести к убийце. Место могло быть выбрано специально или по стечению обстоятельств, оба варианта расскажут нам о личности преступника. К тому же…

– Да понял я: миссия важная и необходимая, – перебил Мартин. – И как будто создана для меня буквально только что.

– Из нас ты один владеешь магией на высоком уровне и сможешь использовать ее в поисках, а значит, у тебя выше вероятность успеха. А место преступления я в любом случае хотела найти, просто думала, нам придется прочесывать весь город.

– Кстати, советник занимался этим вчера, – подхватил Олли. – Я переговорил с одним из дворцовых магов. Они потерпели неудачу, хоть и пробыли здесь весь день. Советник негодовал.

– Стрейт знает, что король погиб не во дворце?

– Знает.

Советник Стрейт мог сопоставить время использования личного портала его величества с заклинанием остановленного сердца и увидеть вопиющее несоответствие… хотя нет, ведь он знает, во сколько и куда король ушел. А как и когда вернулся уже нет. Интересно. Но пока я все равно склонялась к версии, что советник заинтересован в поисках убийцы и не убивал сам.

– Что ж… – я посмотрела на Мартина: – Отличный повод доказать, кто тут самый лучший, смелый и умелый.

– Ты меня на такую ерунду не купишь, Кудрявая. Я и так это знаю и намерен стоять на своем: пойду с вами. Потом прочешу весь город, не проблема.

– У нас мало времени, нельзя терять его понапрасну.

Ника никогда не отличалась терпением, потому подхватила Олли под локоть и потащила за собой:

– Хоть мы делом займемся, – буркнула она так, чтобы все услышали.

– И мы тоже. По отдельности, – надавила я, глядя на Мартина. Его эмоций я теперь не видела, но глаза говорили все: ох, как ему не хотелось уступать и оставлять меня с Адамом наедине. В очередной раз.

Воин неохотно перевел взгляд на Адама:

– Головой за нее отвечаешь. Если хоть один волосок… без шуток, я тебя закопаю.

– Нет, такого не будет.

– Это в твоих интересах.

– Я видел себя далеко впереди. Вместе с ней. Так что никто меня не закапывал.

– Вот и отлично! – подытожила я, видя, как Мартин закипает. – Все, Ника права: нам всем пора заняться делом. Чем быстрее начнем, тем быстрее… соберемся опять. Поделимся новостями. И никаких… раскопок.

Адам подал мне руку, но я предпочла просто идти рядом. Тяжелый взгляд Мартина жег затылок, я чувствовала его до тех пор, пока мы не свернули на соседнюю улицу. Вот тебе и кольцо-артефакт! Да я эмоции так ярко не ощущала, как этот взгляд.

Глава 9. Другая семья, другие артефакты

– Я должна кое в чем признаться: мы с Никой уже навещали твою семью.

Адам новость воспринял без удивления и даже не стал комментировать.

– Ты знал, – усмехнулась я. – Конечно, ты знал.

– Конечно. Ведь на тебе не было этого, – он равнодушно кивнул на кольцо. – Теперь я хотя бы понимаю, откуда взялись темные пятна будущих событий. Но когда-нибудь ты откажешься от кольца.

– Чтобы ты смог заглядывать в будущее.

Адам покачал головой.

– Нет. Уговор, помнишь? Мы будем доверять друг другу, Таната. На тебе не будет кольца, я пообещаю не смотреть далеко вперед. Мы будем просто… жить. Так, как никогда не жили прежде.

– Когда-нибудь.

– Совсем скоро.

Я остановилась – до дома на виноградниках оставалось всего ничего.

– Совсем скоро? Скажи честно: тебе самому этого хочется? Я ведь вижу все, что ты чувствуешь, Адам. За время, проведенное в Херсте ты… если не усомнился в будущем, то разочаровался в настоящем. В настоящей мне.

– Это не важно, – он упорно смотрел вперед. – Все встанет на свои места. В тебе что-то изменится, появится надлом. Ты будешь называть меня единственной семьей, которая у тебя есть. Мы обретем то, чего никогда не имели.