Тайна подброшенных писем

- Вы совершенно правы, - сказала маленькая аккуратная женщина, стоявшая по ту сторону стены. А люди вот хотят, чтоб все было в обтяжку. Зайдите как-нибудь ко мне, миссис Мун, мы посмотрим, что можно сделать с вашим платьем. С вами всегда приятно поговорить.

- Еще бы, - прошептала Дейзи. - Эти двое вместе разберут на части всех в Питерсвуде!

- Мне не понравилась эта мисс Титтл, - сказала Бетси, провожая взглядом миссис Мун с ее салатом в руках. За ним она и приходила в огород, который был рядом с домиком.

- Я надеюсь, вы понимаете, что мы слишком громко разговариваем и, если мисс Титтл и миссис Мун были рядом, они могли слышать каждое слово? - сказал в отчаянии Фатти. - Мне и в голову не могло прийти, что кто-нибудь окажется так близко. Мисс Титтл мы просто не увидели за стеной, а миссис Мун пришла нарвать салату. Грядка совсем рядом с домиком. Если они слышали, о чем мы говорили, обе будут теперь на страже!

- Да не могли они ничего слышать! - сказал Пип.

- Очень даже могли, - сказал Фатти. - Ну какие же мы идиоты! Просто идиоты! Орать во весь голос обо всех наших уликах, выдать все наши планы! А Бетси еще громко читала мои записи!

- А почему Бастер не залаял? - спросила Бетси.

- Во-первых, он хорошо знает миссис Мун и не станет ее облаивать. А что касается мисс Титтл, то я думаю, ему наплевать, кто там ходит в соседнем саду. Правда, Бастер? Как, дружище?

- Вв-аф! - лениво ответил Бастер. Он лежал и грелся на солнце. Услышав свое имя, он навострил уши, надеясь, что за этим последует волшебное слово "гулять". И он его услышал!

- Хватит сидеть, пошли гулять, - предложил Ларри. - Здесь становится душно. Спустимся к реке, посмотрим на лебедей. Возьмем для них хлеба.

Пип зашел в дом попросить у миссис Мун немного хлеба для лебедей. Она выглядела недовольной и расстроенной. "Не удивительно, - подумал Пил, после такой выволочки от мистера Гуна".

У реки они прекрасно провели время и вернулись к чаю. У дома Пипа расстались: каждому надо было в тот день явиться домой к чаю.

- До завтра, - сказал Фатти. - Мы вроде бы снова застряли. Эта тайна просит, по-моему, небольшой смазки! Ладно, может, завтра что-нибудь произойдет.

Фатти оказался прав. Много чего произошло, и такого!..

МИСТЕР ГУН В НЕДОУМЕНИИ

На следующее утро Фатти решил, что ему, пожалуй, надо нарядиться подручным мясника. В этом костюме легко и проще всюду заходить и со всеми вступать в разговор. Он начал с рыжего парика, потом наклеил черные брови, намазал красным лицо. Завязал фартук на спине. Кепку надевать не стал. Сел на велосипед и покатил к Пипу.

Когда он проезжал под окном дома, его увидела миссис Хилтон. "А, это мальчик от мясника, - решила она. - Значит, миссис Мун не придется снова идти за мясом".

Ребята встретили своего друга восхищенными взглядами. Им всегда нравились его спектакли с переодеваниями. Но он тут же снял парик, брови и фартук: если в игровую комнату войдет миссис Хилтон, она не должна увидеть здесь подручного мясника.

Не успел он разоблачиться, как внизу поднялась какая-то суматоха и дети услышали вопли и стоны, чей-то громкий и резкий голос, а потом опять стоны.

Они вышли к лестнице и стали слушать.

- Это миссис Мун... и мама, - сказал Пил. - Что же там происходит? Миссис Мун льет слезы и воет, как не знаю кто, а мама пытается ее остановить. Господи, что же случилось?

- Может, мама узнала, что это миссис Мун пишет письма? - испуганно проговорила Бетси.

- Я спущусь и посмотрю, в чем дело, - решил Фатти. Он, как всегда, быстро реагировал на ситуацию. Спокойным шагом спускаясь по лестнице, он услышал суровый голос миссис Хилтон:

- Перестаньте, миссис Мун! Нельзя так себя вести. Я этого не выношу. Сейчас же прекратите истерику!

- Ах, мэм, подумать только, чтобы мне тоже прислали такое мерзкое письмо! - голосила миссис Мун. - Такое подлое! Вы посмотрите, что тут написано.

- Я не хочу смотреть, - сказала миссис Хилтон, - и успокойтесь, пожалуйста. Вы же сами знаете, что все это бред больного и злобного воображения. Покажите письмо мистеру Гуну и забудьте обо всем.

- А этот мистер Гун! - снова завопила миссис Мун. - Пришел вчера и говорит мне, вы, мол, подозреваетесь, может, это вы пишете эти письма... я... мирная женщина... закону всегда послушная, никому никогда не причинила зла. О-о-о!

- Немедленно возьмите себя в руки! - резким тоном приказала миссис Хилтон. - Это уже переходит все границы! Я не могу больше терпеть! Когда пришло письмо?

- Только что! Кто-то сунул его под дверь кухни, я подняла, и... столько мерзости, столько злобы! И кто же это мог написать такое мне, мне, у кого на всем белом свете нет ни одного врага.

- Вы сказали - только что? - спросила миссис Хилтон и задумалась. Минуту тому назад я видела под своим окном мальчика, подручного мясника.

- Он не входил ко мне на кухню, - заявила миссис Мун. - И ничего не приносил, ни мяса, ни чего другого.

- Странно, - сказала миссис Хилтон. - Может быть, этот мальчик и сунул письмо под дверь, по чьей-то просьбе? Ну, это легко будет выяснить в лавке у мясника.