Тайна подземного коридора

- Мы ему скажем, - подала голос Гарриет. - Послушайте, почему бы нам ни пойти когда-нибудь и не поискать место, где стоял замок? Если б только удалось его найти! Как вы думаете, если бы мы нашли те подвалы и темницы, где стоят сундуки с сокровищами, они были бы нашими? Ведь ферма принадлежит нашей семье, как и вся земля вокруг,

- В самом деле! Тогда, вероятно, все, что будет найдено на этой земле, должно быть вашим, - сказал Джулиан.

- Мы смогли бы купить новый трактор! - с волнением воскликнули вместе оба близнеца.

- Давайте пойдем прямо сейчас искать место, где стоял замок! - сказала Джордж, и голос ее звенел так необычно, что Тимми уселся и залаял.

- Нет, нет, мы должны закончить свою работу, - сказал Джулиан. - Мы обещали ее сделать. У нас еще будет уйма времени, чтобы порыскать вокруг ведь, кроме нас, никто этого секрета не знает.

Джулиан, разумеется, ошибался. Джуниор-то знал - и Джуниор был намерен все рассказать своему отцу как можно скорее! Он едва мог дождаться, когда отец возвратится из города;

- Знаете, нам с Энн надо бы сейчас вернуться домой, - сказала Джордж. Мы обещали миссис Филпот набрать малины к ужину, надо взять корзинки и идти в сад. О, я очень надеюсь, что мы найдем место, где был замок! Сегодня ночью оно мне приснится, обязательно приснится.

- Вот и хорошо, постарайся увидеть во сне, где оно, - смеясь, сказал Джулиан. - Тогда завтра утром ты сможешь нас повести прямо туда. А вы, близнецы, видимо, понятия не имеете, где оно может быть, так ведь?

- Да, это так, - нахмурясь, сказали вместе близнецы. - Ни малейшего понятия. - И Гарриет добавила: - Видите ли, ферма наша такая большая, а замок мог быть построен на любом участке нашей земли.

- Это верно, но, скорее всего, ближе к вершине холма, - сказал Джулиан. - Вы же знаете, замки обычно строили на возвышенности, чтобы можно было обозревать местность и видеть приближающееся вражеское войско. К тому же, по словам Джордж, мистер Финнистон им сказал, что владелица замка убежала со своими детьми и спрятала их в часовне, которая наверняка находилась не очень далеко от замка. Я предполагаю, что замок стоял не далее чем на четверть мили от часовни, так что область наших поисков немного сокращается. Кстати, нам и в самом деле надо бы взглянуть на часовню, любопытно, какая она, даже если ее уже много лет используют как склад.

Энн и Джордж отправились собирать малину, а остальные четверо стали заканчивать свою работу. И те, и другие управились ко времени чаепития и пошли домой, ощущая приятную усталость. Обе девочки явились немного раньше и принялись накрывать на стол. Увидев близнецов, они кинулись к ним, и Джордж в восторге завопила:

- Послушайте, близнецы, мы рассмотрели эту старинную дверь с гвоздиками. Она - ЧУДО! Джулиан и Дик, идите сюда, посмотрите. Голову даю на отсечение, что она из древнего замка!

Она подвела их к двери, которая открывалась из кухни в коридор, выходивший во двор. С большим трудом Джордж закрыла ее. Все с удивлением смотрели на дверь. Такая тяжелая, что Джордж с трудом ее сдвинула! Вся дверь была украшена гвоздями с крупными шляпками, они были забиты так глубоко и прочно, что вытащить их можно было бы, только разломав дверь. В центре наружной ее стороны была необычайного вида железная ручка. Джордж приподняла ее и осторожно опустила. По всей кухне разнесся как бы удар колокола - дети от неожиданности даже вздрогнули.

- Это, наверно, был дверной молоток, которым пользовались приходившие в замок, - сказала Джордж, со смехом глядя на изумленные лица друзей. - Звук такой, что хоть кого на ноги подымет и сразу всполошит стражу. Похоже на то, что это была дверь главного входа в замок. Очень уж она большая! Должно быть, теперь она стоит кучу денег!

- Глядите, вон идет Джуниор! - понизив голос, сказала Энн. Ухмыляется, рот до ушей! Как, по-вашему, что он замыслил? Ох, хотела бы я это знать!

И ВПРЯМЬ ДУХ ЗАХВАТЫВАЕТ

За чаем Джулиан заговорил с миссис Филпот о старой двери.

- Это изумительная древняя дверь, - сказал он. - Не думаете ли вы, что она когда-то была в замке?

- Да, так говорят, - ответила миссис Филпот. - Но об этом больше, чем я, знает Прадедушка.

Прадедушки за стихом не было. Он сидел в своем огромном кресле у окна, и Клочок лежал у его ног. Старик с удовольствием посасывал трубку, рядом на подоконнике стояла чашка с чаем.

- О чем вы там? - откликнулся он. - Говорите!!

Джулиан повторил слова миссис Филпот, и старик, выслушав его, кивнул.

- О да! Эта дверь действительно из замка. Она сделана из того же дуба, что балки в амбарах и полы в спальнях наверху. Конечно, этот хват американец приставал ко мне и по поводу нее тоже. Ха, он предлагал за нее пятьдесят фунтов. ПЯТЬДЕСЯТ ФУНТОВ! Да я не отдал бы и за тысячу. Как! Чтобы эту древнюю дверь навесили в каком-нибудь новомодном особнячке у них в Америке? НЕТ. Я говорю "НЕТ" и буду это повторять до конца дней!

- Правильно, Дедушка, только вы не волнуйтесь! - сказала миссис Филпот и, обращаясь к Джулиану, шепнула: - Перемени-ка тему побыстрее, не то Дедушка опять разойдется, бедный старик!