Тайна подземного коридора

- Кухонная свалка - это, собственно говоря, мусорная куча в древние времена, - сказал Джулиан, подбирая с земли несколько раковин. - Иногда эти кучи бывают очень даже большими, если содержат отбросы кухонь больших домов - или замков! Кости и раковины, не в пример другим отбросам, не гниют - и я полагаю, что мы наткнулись на кухонную свалку старого замка. Вот это находка! Теперь мы знаем нечто очень важное!

- Что? - хором спросили все, необычайно взволнованные.

- Теперь мы знаем, что замок стоял где-то на этом склоне! - сказал Джулиан. - Мусорная куча, вероятно, была поблизости от его стен. Мы напали на след, милые скауты, мы напали на след! Давайте продолжим поиски. Разойдитесь по одному и осмотрите каждый дюйм!

ДЖУНИОР СООБЩАЕТ УДИВИТЕЛЬНУЮ НОВОСТЬ

Всех шестерых охватил азарт поисков, Тимми тоже был очень возбужден и громко лаял. Клочок не отставал от него, а галка, хрипло чакая, плясала на плече у Гарри. Джуниор, который видел, как они отправились в поход, и тайком следовал за ними, удивленно глядел на эту сцену, спрятавшись невдалеке за кустарником живой изгороди. Что там творится? Отчего такой переполох? Что нашли Тимми и Клочок?

Он увидел, что шестеро ребят рассыпались по склону и начали медленно продвигаться к вершине холма. Тимми сопровождал ребят с некоторым недоумением. Ему хотелось знать, что они ищут, тогда он тоже мог бы поохотиться! Джуниор благоразумно прятался за кустом. Он понимал, что, вздумай он слишком приблизиться к ребятам, Тимми обязательно услышит и залает.

Внезапно оба Гарри издали громкий вопль. Остальные, пристально разглядывая землю, оглянулись и увидели, что те отчаянно машут им руками.

- Эй, что вы на это скажете? Быстрей сюда!

Все побежали к близнецам, которые стояли на высокой гряде, тянувшейся горизонтально по пологому склону метрах в двухстах от вершины холма.

- Смотрите! - сказал Гарри, взмахом руки описывая круг. - Не кажется ли вам, что здесь вполне подходящее место для замка?

Четверо друзей смотрели на круглую, обширную, но неглубокую впадину, на которую указывали близнецы. Очертаниями она напоминала тарелку для супа и бесспорно была достаточно большой, чтобы на ней мог стоять замок. Вся она поросла густой-прегустой травой, которая была в этом круге чуть темнее, чем трава вне его.

- Да, похоже, что это и есть место, где некогда стоял замок, - сказал Джулиан, хлопая Гарри по плечу. - Иначе откуда бы взялась такая большая впадина, словно земля здесь разом осела по неизвестной причине? Единственной причиной может быть лишь то, что здесь когда-то стояло огромное, тяжелое здание, и это наверняка был замок!

- Это ведь не так уж далеко от кухонной свалки, куда они выбрасывали мусор, правда? - спросила Энн, с тревогой оглядываясь, чтобы определить расстояние.

- Конечно, недалеко, - сказал Джулиан. - Но все же, думаю, они устроили свалку чуть поодаль, иначе от нее бы шла вонь, особенно в жаркую погоду. Да, близнецы, я уверен, вы и в самом деле нашли месторасположение замка, и готов спорить, что, будь у нас здесь экскаватор, мы бы обнаружили подземелья, подвалы, подземные переходы - и то, что в них хранится.

Близнецы, раскрасневшись от волнения, серьезно глядели на большой, напоминающий бассейн, заросший зеленою травой круг.

- Что скажет наша мама? - произнесли они одновременно.

- Будет очень рада, - ответил Дик. - Это может оказаться спасением для вашей фермы. Но смотрите, как бы случайно слух об этом не дошел до мистера Хеннинга! Чтобы никто не проболтался! Сходим к Биллу и попросим одолжить нам лопаты и прочие инструменты. Мы ему скажем, что, мол, нашли какие-то необычные раковины и кости на холме и хотим произвести небольшие раскопки. Много копать не придется - мы быстро выясним, действительно ли это место, где стоял замок.

- Отличная мысль, - сказал Джулиан, радуясь тому, что он будет одним из первых, кто докопается до древних подземелий. - Давайте пойдем по кругу, обмеряем его шагами.

Они зашагали вдоль гряды, считая шаги, и решили, что места здесь для большого замка более чем достаточно. Но вот что показалось им странным почему трава здесь была другого цвета?

- Так иногда бывает, трава указывает на бывшее местоположение исчезнувших зданий, - сказал Джулиан. - Ей-Богу, эта находка - самое захватывающее приключение из всех, какие у нас были! Я ужасно рад, что первыми обнаружили это место именно близнецы. В конце-то концов это же на их ферме!

- А не Джуниор ли там бежит? - внезапно сказала Джордж, заметив, что Тимми навострил уши и повернул нос против ветра. - Да, он самый. Он шпионит за нами, мерзкий гаденыш! Вон он, смотрите!

- Ну что ж, много он не узнает, - сказал Джулиан, глядя на убегающую фигуру. - Я думаю, он даже не знает, что здесь, на вершине холма, был когда-то построен замок, и уж наверняка не знает, что мы ищем месторасположение замка. Он просто шпионит, только и всего.