Тайна портрета герцогини Розы

— Перегрев? О чем Вы… — Сара стыдливо посмотрела под ноги. — Нас все видели?

Рауль изобразил задумчивый вид.

— Вы танцевали почти в центре зала, что-то шепча друг другу, думаю, кто-то да и заметил, — шутливо ответил виконт.

— Стыдно-то как! — скрыла руками лицо Сара.

Улыбка с лица Рауля пропала, сменяясь печалью.

— Он Вам всё же нравится? — прошептал парень с хвостиком.

Девушка посмотрела другу в глаза, которые так и просили сказать" нет".

"Он все ещё питает надежду на мой счёт?" — размышляла Сара, не отводя взгляда от Рауля.

— Поверите, если скажу, что нет? — спросила она.

— Разумеется, — вновь улыбнулся парень. — Раз уж так обстоят дела, могу я побыть Вашим партнёром?

Рауль протянул руку, Сара уже хотела её взять, но им помешал Теодор.

— Что это вы тут делаете? — спросил он.

— Друг мой, у Вас чутье на все, что происходит с сестрой? — посмеялся виконт, приветствую мальчика.

— Я и герцогу хотел бы помешать, да пришлось танцевать с Вашей бабушкой, — пожал руку друга Теодор.

— Что поделать, если она собиралась станцевать с каждым здесь? — пожал плечами парень. — Я вот был её самым первым кавалером, потом Михаэль.

— Виконт, а где Ваша семья? Хотелось бы с ними поздороваться, — засияла Сара.

Рауль посмотрел на подругу, сузив глаза и скрестив руки на груди.

— Вы ж с Ребеккой увидеться хотите, а не с моей семьёй, правда же? Я слышал, Вам удалось сдружиться с этой язвой, — раскусил радость Сары парень.

— Я бы не стала называть её так, — осуждающе пробубнила девушка.

— Мадемуазель, почему Вы на её стор… Ай! — не договорил Рауль, так как его ущипнула Ребекка.

Блондинка подошла к Саре и схватила её за руки.

— Я так хотела увидеть Вас! У меня есть вопрос, мы можем поговорить наедине? — спросила Ребекка, но, не дожидаясь ответа, потянула Сару в сторону.

Теодору и Раулю пришлось мириться с тем, что их сестру и подругу увели в глубину толпы. Девушки отошли в комнату для гостей.

— Зачем мы зашли сюда? — осмотрела маленькую комнату с диваном Сара.

— Я очень хотела поговорить с тобой без лишних ушей… как подруги, — прислонилась к стене спиной Ребекка, смущённо опустив голову.

Сара пристроилась рядом.

— Девичьи секреты? — обрадовалась она.

— Можно и так сказать. Я такое обсудить могу только с тобой… — перебирала юбку платья Ребекка.

— Я вся во внимании! — сгорала от нетерпения Сара.

Блондинка несколько раз глубоко вдохнула, выдерживая паузу.

— Я… Я… Я хочу его поцеловать, но никак не решусь, — осмелилась произнести она.

Глаза Сары округлились от удивления.

— По… по… целуй? — заикнулась девушка.

— Да, мы никогда не целовались, но сейчас, когда смотрю на него, хочу поцеловать… — покрутила на пальце локон Ребекка.

От такого признания Сара выпала из реальности. Она точно не ожидала такого разговора, а главное и посоветовать ничего не могла, так как сама целовала только брата и отца в щечку.

— Но вы же с Михаэлем столько лет знакомы, разве вы не… — начала Сара.

— Он не так уж и давно начал видеть во мне девушку, до этого я была для него младшей сестрой, которая бегала рядом и признавалась в любви, — съехала на пол Ребекка.

— Вот как… Но у вас же скоро свадьба, разве нет? Ты можешь подожда… — начала Сара, но её перебили.

— Мне кажется, что он может начать питать чувства к другой! — выпалила блондинка.

Сара опустилась на колени перед подругой и взяла её за руки.

— С чего ты взяла? Зря переживаешь, вы так хорошо друг к другу относитесь. Я уверена, Михаэль всем сердцем любит тебя, и если ты хочешь его поцеловать, думаю, он против не будет, — успокаивала она Ребекку.

Та задумалась.

— Не будет против? — повторила она.

— Наверное… В книгах влюблённые же целуются… — раскраснелась от своих же слов Сара.

Ребекка прямо воспряла духом и резко вскочила с пола.

— Отлично, спасибо тебе, подруга, — улыбнулась она, помогая подняться Саре.

Вместе выйдя из комнаты, они собирались встретиться с Винсонтами и Марденроуг. Оказалось, протискиваться среди множества аристократов не так-то просто. Пройдя половину зала, держась за руки, девушки в итоге потерялись.

"Надо было спросить, куда вообще идти надо. И чего этот зал такой огромный?" — ругала себя Сара, проходя мимо незнакомых людей.

Петляя, девушка наконец наткнулась на тех, с кем уже встречалась.

— Молодая леди, почему Вы одна? — спросила Нинет Франибег, держа мужа за руку.

— Маркиза, я слегка потерялась… Вы случайно не знаете, где моя семья? — спросила Сара.

— Почему Вы не с герцогом? Я же говорила, что на празднике Вы должны быть с партнёром, а им является герцог, — включила свой грубый тон Нинет.

— Его Светлости пришлось отойти, — объяснила девушка.

Строгая учительница собиралась продолжить ругать ученицу, но вступился Адриан.

— Дорогая, не стоит быть такой строгой. Каждый может в первый раз в незнакомом месте потеряться, — погладил по руке жену маркиз.

Старушка под его влиянием мгновенно подобрела.

— Я не видела Вашу семью, но мы можем поискать вместе. Будет плохо, если Вы будете в одиночестве скитаться тут из стороны в сторону, — сказала она.

"И почему я попалась в этой ситуации именно ей", — улыбаясь, думала она.