Тайна портрета герцогини Розы

Франибег сопровождали Сару, но найти знакомых в толпе было сложно.

— Давайте отдохнём, — попросила Нинет, по лбу у неё протекла капля пота.

— Сейчас выйдет королевская семья, давайте подождём вместе, — предложил Адриан, помогая жене избавиться от мокрой полосы на лице.

"Как же маркизе повезло с мужем…" — заглядывалась на женатую пару Сара.

Вскоре появились Шуностье. Народ разошёлся в стороны, пропуская хозяев дворца. Поднялся шум. Лицо маркизы изменилось в цвете.

— Дорогая, тебе совсем плохо? — начал беспокоиться Адриан.

— Нет, но мне бы выйти… — прохрипела она.

— Давай я тебя выведу? — предложил дедушка, но та отказалась.

— Составите компанию? — обратилась старушка к Саре.

— Конечно, давайте помогу, — подхватила под руку Нинет Сара.

— Я буду ждать, — напоследок произнес маркиз.

Бабушка с девушкой пришли в комнату отдыха, отличающуюся от той, в которой Сара была ранее. Это помещение выглядело богаче.

— Здесь дозволено отдыхать только королевской семье и их самым приближенным людям, — пояснила Нинет, еле усаживаясь на кресло.

— Как мне Вам помочь? — засуетилась Сара.

— Никак, мне просто надо посидеть, и ты садись, — указала на кресло напротив женщина.

"С Жанной намного проще, чем с ней", — вспомнила приветливую бабушку девушка, пристраиваясь на указанное место.

Нинет прикрыла глаза, тяжело дыша. Наступило время для молчания. Сара сидела смирно, смотря на стрелки часов на стене. Секундная стрелка сменяла один круг другим. Тишина в комнате давила на уши, а за дверью не умолкали разговоры и возгласы.

"Эх, весело у них там… Меня Тео ищет и, наверное, Рауль с Ребеккой…" — скучала девушка.

— Я слышала, Вы встречались с Эмилем, — неожиданно громко сказала Нинет.

Сара оторопела от вопроса о грубоватом брюнете.

— Да, мы два раза виделись, — ответила она.

— Говорят, мой правнук Вас спас. Это правда? — серьёзно спросила маркиза.

Вспомнив последнюю встречу с сыном герцога де Санроу, у девушки невольно поднялись уголки губ.

— Да, если бы не он, я бы была мертва… — ответила она, не меняя выражения лица.

"Почему я говорю о смерти, улыбаясь? Я же тогда увидела не самое приятное зрелище", — подловила себя Сара.

Нинет пристально оглядела ученицу.

— Удивительно, — произнесла она.

— Что? — не поняла девушка.

Маркиза ухмыльнулась.

— Он редко кому-то помогает, — старушка продолжила смотреть на ученицу.

"Чего это она так себя ведет?" — прятала глаза от Нинет Сара.

Ещё минут пять они просидели в комнате, пока маркиза над чем-то размышляла, изредка посматривая на девушку.

— Пойдёмте, родители Вас уже обыскались, — проговорила она.

Выйдя из комнаты для отдыха, Нинет указала в сторону, где стояли Ламоньеры.

— Я думаю, Вы теперь не потеряетесь, а мне надо к маркизу, — медленно зашагала она в другую сторону.

— Спасибо, маркиза! — произнесла Сара в спину уходящей.

"Она так сразу нашла мою семью… Такая внимательная или же знала с самого начала?" — размышляла девушка, наблюдая за родителями с братом, беседующими с Винсонтами и Марденроуг.

Сара сделала шаг в их сторону, но тут заметила голубое сияние сбоку, ведущее в тёмный коридор.

"Бабочка? Сейчас?" — Сара разрывалась между семьёй с друзьями и насекомым.

Она думала, куда же должна пойти, что ей нужно выбрать.

"Справа от меня Тео, Рауль и Ребекка, а слева голубой крылатый огонёк…" — девушка ещё раз посмотрела туда, где была бабочка.

У неё появилось необъяснимое чувство любопытства, поэтому она свернула в тёмный коридор, а не вернулась к семье, но насекомого больше не было видно, оно пропало.

"Куда же мне идти?" — продвигалась по тёмному коридору она.

Следом за темнотой пришёл лунный свет, проходящий через окна. Сара шла дальше, осматриваясь вокруг. Её посетили воспоминания о том дне, когда она, бродя в поисках бокала воды для матери, встретила Леопольда.

"Я также шла в полном одиночестве, не зная куда. Если бы тогда я не наткнулась на герцога, то многое бы изменилось… Была бы жизнь лучше или же хуже?" — остановилась она.

Откуда-то послышался всплеск воды. Девушка последовала к источнику звуку. Она нашла выход в сад, расположенный в центре между коридорами дворца. Там находился небольшой пруд, освещённый светом Луны. На берегу сидел человек. Это был мужчина. Опершись на руки, он смотрел на звезды. Сара спряталась за колонну и выглянула из-за неё. Она разглядывала незнакомца.

"Эмиль! Это он! Неужели бабочка снова привела меня к нему? Но зачем?" — думала она, осматривая парня.

Мысли быстро ушли не в ту степь, а причиной тому была красота брюнета. Бордовая рубашка прекрасно сидела на его теле, а расстегнутая верхняя пуговица вновь оголила его ключицы, как и в первую встречу. Рукава парень закатал, показывая предплечья с хорошо заметными венами. Чёрные волосы были слегка мокрыми, с их кончиков стекали капли воды.

"Это преступление! Нельзя быть таким симпатичным!" — ныла Сара, прожигая сына герцога взглядом.

Парень запрокинул голову, представляя на показ шею.

"Мамочки, чем я занимаюсь?" — не отрывала глаз девушка.

Вдруг Эмиль поднял уголок губ.

— Мадемуазель, сколько Вы ещё будете меня рассматривать? — спросил он своим низким голосом.