Тайна пустого конверта

Полиция обыскала всю систему туннелей, но ни Лапорты, ни Александра они не нашли. Зато нашли Макмиркана. Ребекка рассказала полицейским о сладковатом запахе и сдвинутой крышке гроба в склепе на старом кладбище, и в каменном саркофаге действительно оказался разложившийся труп кладбищенского сторожа. Полиция установила, что положили его туда совсем недавно, а до этого несколько месяцев он находился где-то в другом месте. Джо показал полицейским дом на Марлоу-Уэй, они обыскали его и нашли в подвале фрагменты одежды, по описанию, походящей на одежду Макмиркана. Очевидно, его труп лежал именно там, а когда убежище стало слишком небезопасным, его перенесли в склеп. Но ни в склепе, ни в доме на Марлоу-Уэй сотрудники полиции не нашли никаких следов Незнакомца или его людей. Они словно сквозь землю провалились.

20

Разумеется, Сара и Джек Букмэны были далеко не в восторге, когда услышали, где носило их детей, пока они думали, что те спят сладким сном в своих кроватях. Но гораздо больше они радовались тому, что с Джо и Ребеккой ничего не случилось. Когда эти двое узнали, что Эйнштейн не умер, а ранен в голову и лежит в больнице, они захотели немедленно навестить его.

– Всё произошло так быстро, и к тому же посреди ночи, – рассказал высокий, худощавый человек. – В дверь позвонили, а когда я открыл, на пороге стоял этот тип со своими людьми, и они ударом свалили меня с ног. – Он покачал головой. – А больше я ничего не помню.

– И что же теперь? – спросил Джо. – Что будет с Александром?

Эйнштейн вздохнул.

– Я не знаю. На такой случай мне не оставили никаких указаний. Его родители тогда просили меня только позаботиться о нём. О тайном обществе и всяких таких вещах я ничего не знал. Но если всё так, то… – он опустил голову, – то дела молодого господина плохи.

Всё воскресенье Джо с Ребеккой ходили как в воду опущенные. Только неделю назад они переехали из Бристоля в Лондон – и сразу же пережили это безумное приключение. А теперь оно так ужасно закончилось: они нашли друга и потеряли его. Что будет дальше? Они просто не смогут завтра отправиться в школу так, словно ничего не случилось.

В полиции считали, что Незнакомец похитил Александра, и усиленно прочёсывали весь Лондон. Но Джо в это не верил. У него было какое-то странное чувство, будто всё ещё не кончено…

Вечером, уже лёжа в постели, Джо не мог заснуть. Он беспокойно ворочался с боку на бок. Перед глазами, сменяя друг друга, мелькали картинки: лавка Уилкинсона, система туннелей, адская псина, Незнакомец, стук… Джо насторожился. Стук?

СТУК – СТУК – СТУК.

Вот, опять! Словно на пол сыпались сухие горошины… словно кто-то бросал в окно камешки! Джо соскочил с кровати, распахнул окно и выглянул вниз. У старого дуба кто-то стоял и махал ему рукой.

– Александр!

– Спускайся! – приглушённым голосом позвал Александр. – Вместе с Ребеккой.

Не прошло и пяти минут, как Джо разбудил сестру, и они спустились вниз по ветвям дуба. С огромным облегчением они заключили друга в объятия.

– Ты жив! – снова и снова восклицала Ребекка, обнимая Александра.

– Хотя Лапорта чуть не сцапал меня, – сказал он.

– Лапорта? – спросил Джо.

– Я всё вам объясню. Айда со мной!

Они прокрались через кладбище к склепу, а оттуда в систему туннелей. По пути Александр рассказал друзьям о зловещей встрече с Незнакомцем.

– Я сидел в ловушке, – сказал он.

– И как же ты выбрался? – спросила Ребекка.

Александр улыбнулся:

– Мне помогли родители.

Он провёл друзей в проход с нишей.

– Этот проход мы отметили, – он посветил фонариком на значок, сделанный мелом на стене, – а нишу нет, потому что не придали ей никакого значения, как обычному углублению в камне. А на самом деле она гораздо важнее. – Он осветил её фонариком. – Что-нибудь замечаете?

Джо и Ребекка внимательно осмотрели камни.

– Не-а, – сказал Джо, и Ребекка тоже отрицательно помотала головой.

– Ничего и не видно, зато очень хорошо прощупывается. – Александр провёл рукой по камням. – Вот здесь.

Он посторонился, давая дотронуться до этого места Джо.

– Изгиб какой-то, – сказал тот, а секунду спустя его глаза расширились от удивления. – Восьмёрка с завитушками, оттиск печатки!

Александр кивнул.

– Только это никакая не восьмёрка, а знак бесконечности, – пояснил он.

Джо озадаченно наморщил лоб:

– Но как этот оттиск сюда попал?

Ребекка уставилась на брата так, словно у него с головой не в порядке.

– Его оставили здесь родители Александра, – сказала она. – Потому что это тайный механизм.

Александр с улыбкой достал из кармана печатку.

– Точно. А сейчас я покажу вам, как ушёл от Лапорты.

Он приложил печатку к оттиску в камне и повернул её вправо. Камень в нише почти бесшумно сдвинулся в сторону, открыв проход.

– Позвольте пригласить вас в тайник моих родителей, – сказал Александр и прополз в лаз. Джо и Ребекка последовали за ним. Они протиснулись по узкому проходу в просторное, высокое помещение. Александр подождал, пока друзья окажутся рядом, а затем осветил фонариком своё лицо.