Тайна рыцарского меча

Сидевшая на корточках Холли повернулась. Деревянный щит держался на двух поржавевших петлях. Едва девочка дотронулась до них, щит с грохотом упал на пол. Второй раз за это утро Холли ослепил солнечный свет. При ярком свете крошечная комнатка показалась еще более жалкой и унылой.

— Можете себе представить, каково тут было сидеть священнику? — произнесла Трейси. — Прятаться тут от всех, потому что тебя хотят убить? — Она покачала головой. — Да, в те дни священникам приходилось нелегко.

— Где мы сейчас находимся? — Белинда крутила головой в разные стороны.

Холли выбралась на узкую площадку, огражденную низкой кирпичной стенкой, напоминающей брустверы. Подняв голову, она присвистнула. Внизу простирались газоны Уайлд-хауза, где шли оживленные приготовления к празднику.

— Мы находимся на крыше! — воскликнула Холли. — Прямо на самом ее гребне!

Вслед за ней выбралась Трейси.

— Я тут уже во второй раз, — сказала она. — И я знаю, как вернуться в дом.

Придерживая люк, Холли помогла выбраться Белинде.

— Смотри, какой отсюда роскошный вид.

— Не нужен мне ваш роскошный вид, — проворчала Белинда. — Я хочу поскорей попасть домой.

— Сейчас мы это сделаем, — пообещала ей Трейси, окидывая взглядом скошенную крышу. — Идите сюда.

Подруги сидели в комнате Холли, забравшись с ногами на постель. На одеяле лежала открытая записная книжка Детективного клуба.

— Итак, — произнесла Холли. — Нам удалось доказать связь между оружейной комнатой и часовней. Еще мы выяснили, что Люси и ее сообщник знают о существовании потайного хода. Это означает, что они оба могли пробраться в часовню. К сожалению, мы также установили, что Люси и мужчина, с которым она разговаривала прошлой ночью, не могли воспользоваться потайным ходом, чтобы забрать меч, поскольку нам известно, что Люси в то время, когда был украден меч, морочила голову Трейси, а мужчина находился в тот день за пределами потайного хода и поэтому не мог бы выбраться незаметно. — Холли подняла голову и оглядела подруг. — Все верно?

— Эге! Я потрясена, — кивнула Трейси. — Стопроцентное попадание!

— У меня тоже нет возражений, — согласилась Белинда. Лежа на спине, она грызла плитку шоколада, припасенную из запасов, которые захватила с собой из дома. — Но что нам это дает? Меч украден в то самое время, когда Люси не могла это сделать; не мог его украсть и тот мужчина — кем бы он ни был. Меч не могли вынести через потайной ход, иначе мы бы об этом знали. Таким образом, как сказал бы Шерлок Холмс, нам следует отказаться от невозможного, а все, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, будет содержать в себе правду.

— Он в самом деле так говорил? — поинтересовалась Трейси.

— Я уверена, что он изрек бы нечто подобное, — твердо сказала Белинда.

— Вполне вероятно, — подтвердила Холли. — Но что нам в итоге остается?

— Ты точно видела меч в то утро? Ты не ошибаешься? — Белинда посмотрела на Холли.

— Точно, — кивнула Холли. — Я в этом совершенно уверена.

Белинда продолжала задумчиво грызть шоколад.

— Это значит, что мы можем предположить три варианта. Вариант номер один: меч украден через потайной ход. Вариант номер два: меч украден через главный вход в часовню. Вариант номер три: меч остался в часовне. — Она оглядела подруг внимательным взглядом. — Нам известно, что воспользоваться потайным ходом злоумышленники не могли. Значит, меч либо был вынесен из часовни через парадную дверь, либо остался в ней.

— Я бы заметила человека, бегущего из часовни с длинным мечам в руках, — убежденно заявила Холли.

— А что скажете насчет Тома?

— Думаю, я бы обратила внимание, если бы он спрятал меч под одеждой, — покачала головой Холли. — Вошел он туда с пустыми руками и выскочил через пару минут с криком тоже без меча.

— Через пару минут? — переспросила Белинда.

— Ну, может, через минуту, — уточнила Холли. — Достаточно скоро, это точно.

— И ты уверена, что он не мог спрятать меч под одеждой? — спросила Белинда.

— Не говори ерунду, — отмахнулась Холли. — Как он мог бы это сделать, по-твоему? Сложить меч пополам и спрятать в ботинок?

Белинда даже вскочила с постели, забыв про шоколадку. На ее лице играла торжествующая улыбка.

— Вот в этом и весь фокус. Загадка решается с помощью простого вычитания.

— Прошу прощения, — заморгала Трейси, не понимая, о чем речь. — Ты решила загадку, Белинда? Ничего не понимаю. Может, я заснула на минуту и пропустила что-то важное?

— Меч все еще находится в часовне, — твердо заявила Белинда. — Вообразите следующую картину. Том входит в часовню и проделывает эту штуку с сигнализацией. Затем он подкрадывается к надгробию сэра Брэндона, хватает меч, прячет его где-то и выбегает наружу с криком, что меч украден. Полиция предполагает, что меч украли ночью, и никому не приходит в голову обыскать часовню. Когда шум уляжется, Том проберется в часовню, схватит меч и благополучно смоется с ним куда-нибудь подальше. — Белинда взглянула на подруг. — Точный расчет. Все прошло бы гладко, если бы Холли не видела меч за несколько минут до того, как Том вошел в часовню.