Тайна серебристого лимузина

Но Джоанна ее не слышала. Она уже исчезла во тьме, направляясь к лестнице. Джордж тяжело вздохнула. И зачем только она отдала Тимми?.. И почему была с ним так несправедлива? Особенно сегодня... Ах, Салли - это для нее слабое утешение. К тому же собачке, судя по всему, совсем не хотелось с ней оставаться. Она спрыгнула с кровати Джордж, подбежала к двери и принялась скулить.

Проснулась Энн.

- Ну, что опять? Почему Салли здесь оказалась? Надеюсь, она не всю ночь будет скулить?.. Ну, можно тут уснуть?

Но Салли этот вопрос не беспокоил. Она беспрестанно бегала по комнате туда-сюда. Она скулила все громче и громче и наконец вспрыгнула на постель к Джордж.

- Ах ты, глупышка! Может, тебе надо выйти?

- Хорошая мысль... - пробормотала Энн и тут же уснула.

Джордж взяла Салли на руки, на цыпочках подошла к двери и осторожно открыла ее.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она отперла входную дверь и тихо прикрыла ее за собой. На ней была лишь пижама и поверх нее - купальный халат. Кудрявые волосы падали ей на лицо. Салли все еще была у нее на руках.

Вдруг Салли мелко задрожала и принялась рычать. Джордж оцепенела... Что такое?..

Дальше все произошло очень быстро. Кто-то посветил фонариком ей в глаза... Что-то упало на голову, закрыло лицо... Она не могла даже вскрикнуть...

- Ну наконец-то она у нас в руках! - услышала она хриплый мужской голос. - Кудряшки на месте, все как надо. И шавку с собой притащила... Запри ее в конуре, пока она не растявкалась!

Салли, которая так испугалась, что не могла даже рычать, была заперта в конуре. Джордж отчаянно дергалась и вырывалась, но тщетно... Ее подняли и куда-то понесли...

Ночной ветер раскачивал незапертую садовую калитку, она со скрипом билась о столб. В конуре жалобно скулила Салли. Но все в доме крепко спали; не проснулся даже мудрый Джулиан. На него Джордж была особенно зла. Опять он, со своим самомнением, попал пальцем в небо - когда заявил, что "в полицию можно позвонить и утром".

Глава XIV

ГДЕ ДЖОРДЖ?

Утром Джоанна, как всегда в половине седьмого, спустилась в кухню. Вскоре проснулась Берта - и сразу вспомнила, что рядом с ней нет Салли. Она надела купальный халат и побежала вниз, к комнате Джордж. Там она тихо постучала в дверь.

- Да, - сонным голосом отозвалась Энн. - А, это ты, Тони?

- Хэлло! Я за Салли пришла. А где Джордж?

Энн удивленно посмотрела на пустую кровать.

- Не знаю... Может, Салли прогуливает?.. Ночью она тоже ее выводила: та очень беспокоилась... Я их не дождалась, уснула.

- Я сейчас оденусь. Или, может, мы перед завтраком побежим купаться? Тогда я за купальником. Погода такая великолепная!

- Конечно! - Энн вылезла из-под одеяла. - Ступай... и по дороге разбуди мальчиков. А ты, Тимми, не знаешь, где Джордж?

Джулиан и Дик тоже проснулись и готовились к купанию.

Берта побежала вниз. Она услышала жалобное тявканье Салли и удивилась, почему та заперта в конуре. На такое способна только Джордж... Берта очень на нее рассердилась.

Подбежал Тимми, совершенно сбитый с толку: он не нашел Джордж.

- Гав! - недоуменно гавкнул он, обнюхивая все углы. Вид у него был взволнованный и растерянный:

- Не нашел? - удивленно спросила Энн. - Джоанна! - крикнула она. - Где Джордж? Ушла на пляж?

- Наверно, - откликнулась из кухни Джоанна. - Во всяком случае, калитка была открыта, когда я выходила.

- Вот как? Тогда все в порядке... - Но на самом деле Энн была очень удивлена: почему Джордж не разбудила ее? Раньше такого с ней не случалось.

Они вчетвером побежали на берег. Салли была счастлива, что опять видит свою хозяйку, и весело носилась вокруг. Тимми же был совсем понурым. Он то и дело останавливался и принимался озираться вокруг, словно чего-то ища.

- Я нигде не вижу Джордж, - сказал Дик. - В воде ее, во всяком случае, нет...

Они долго оглядывали берег и море. Купаться уже никому не хотелось. Энн посмотрела на Джулиана. Ею овладел какой-то необъяснимый страх... совсем не похожий на все испытанное раньше.

- Джулиан, ты можешь предположить, где она?

- Я, например, понятия не имею, - ответил за Джулиана Дик. - Здесь ее точно нет. И на лодке она не могла уплыть.. Что ж, пойдемте домой!

- Я сразу подумала, что без нас она не пойдет купаться... Да и я бы проснулась, если бы она вернулась ночью... Джулиан, что-то случилось!.. Что-то наверняка случилось, раз она не вернулась вместе с Салли в комнату.

Джулиан остановился, с ужасом глядя на Энн.

- Так она выходила из дому? Ночью?.. Но ведь... вчера вечером кто-то был в саду!.. Как могла она так поступить?

- А как ты мог сказать вчера вечером, что "в полицию можно позвонить и завтра"?..

Они бросились бегом и, вернувшись в Киррин-коттедж, обыскали весь сад, с одного конца до другого. Вдруг Энн вскрикнула. Она что-то увидела. Не говоря ни слова, она показала на землю.

Это был пояс от купального халата Джордж. Все с широко раскрытыми глазами смотрели на него.

- Черт возьми! - прошептал Дик. - Черт возьми, это все объясняет. Джордж похищена!

Берта заплакала.