Тайна серебристого лимузина

- Давайте звать ее Ута. Имя красивое, и многие девочки его носят, предложила Джоанна. - Ну, пошли, Берта, я хочу проследить, чтобы ты оделась как-нибудь попроще.

- А я позвоню в полицию и вызову такси, - сказал Джулиан.

Джоанна покачала головой.

- Лучше мы поедем на автобусе. Вроде бы отправились за покупками. А такси очень бросается в глаза.

Джулиан не стал возражать. Подойдя к телефону, он попросил связать его с полицейским участком и торопливо рассказал, что у них произошло. "Буду у вас через десять минут, - ответил дежурный. - Ждите меня".

Джулиан положил трубку. Дик и Энн с бледными, испуганными лицами стояли рядом. Мысли их были целиком заняты Джордж. Едва ли гангстеры особенно обрадуются своей добыче, это-то ясно как божий день! Когда Джордж в ярости, от нее лучше держаться подальше. Оставалось надеяться, что она не станет доводить похитителей до крайности, до того, что они вынуждены будут ее "отключить"... У Джулиана было неприятное ощущение, что он уже сейчас слышит все то, что Джордж ему выскажет, когда снова окажется дома. А тут еще Тимми неотрывно смотрел на него, словно тоже знал, что Джулиан сильно сглупил.

В это время в саду на дорожке послышались тяжелые шаги.

- Полиция! - воскликнул Джулиан. - Быстро же они пришли!..

Глава XV

НАХОДКА В ЛЕСУ

В дверях показались два полисмена. У Энн сразу стало легче на сердце: полисмены были те же самые, что приезжали на остров. Джулиан провел их в гостиную и еще раз рассказал о последних событиях.

На какой-то момент его перебила Джоанна, которая вошла и сказала:

- Мы сейчас уезжаем. До свидания! Нам надо поторопиться, а то упустим автобус.

Они с Бертой побежали к садовой калитке. В руках у Джоанны был маленький чемоданчик с несколькими платьишками для Берты, которые она сумела в спешке найти. Но было еще много всего, о чем она не успевала позаботиться. Ничего, она попросит сестру, чтобы та дала Берте что-нибудь из одежды Джо.

А Берта опять стала девочкой: на ней была плиссированная юбочка, короткие волосы были спрятаны под пестрым платком. Она едва поспевала за Джоанной. В калитке она обернулась к друзьям, помахала им и даже попыталась улыбнуться.

- Бедняжка Берта, - сказал Дик. - Наконец-то она опять стала девочкой...

- Будь у нас сейчас карнавал, я, может, весело посмеялся бы над этим, задумчиво посмотрел им вслед Джулиан.

- Что это значит? - спросил сержант, тоже глядя вслед Джоанне и Берте.

Джулиан коротко объяснил ему ситуацию. Сержант наморщил лоб.

- Да, вам лучше было бы подождать и не принимать решений без нас...

Джулиан помолчал смущенно, потом сказал:

- Но ведь все же лучше, если Берта уедет отсюда, прежде чем похитители обнаружат; свою ошибку! Она, кстати, опять стала девочкой.

- А вот это правильно. - Сержант, размышляя, покачал головой. - И все равно нельзя было так поступать... Это, правда, неплохая мысль - увезти ее к Джо в деревню. С Джо шутки плохи, и я бы никому не советовал пытаться обвести ее вокруг пальца. Но это слишком серьезные вещи, чтобы в них могли принимать решение дети. В таких делах должна решать полиция.

- Скажите... вы ведь правда скоро освободите Джордж? - Энн смотрела на полисменов, широко раскрыв глаза. Для нее сейчас не было ничего важнее ответа на этот вопрос.

- Разумеется, мы сделаем все, что в наших силах. В первую очередь я должен связаться с твоим дядей и мистером Эльбуром Райтом, чтобы...

В этот момент пронзительно зазвонил телефон.

Энн подбежала к аппарату.

- Это вас, мистер сержант, - сказала она, передавая трубку полисмену.

- Да... гм... понимаю. Да, да... совершенно верно! Да, лучше это сделаем мы... - Сержант положил трубку и обернулся к детям. - Я получил известие, что похитители вступили в контакте мистером Эльбуром Райтом. Они сообщили ему, что его дочь Берта находится в их руках.

- Они требуют документацию? - опросил Дик.

- Да... Мистер Райт совершенно вне себя... и намерен выдать бумаги преступникам... Просто непостижимо!

- Черт побери!.. Надо как можно быстрее ему сообщить, что похищена вовсе не Берта, а Джордж! Тогда он передумает...

Сержант снова наморщил лоб.

- Все дальнейшее предоставьте нам! Вы нам будете только мешать, если вздумаете сами предпринимать какие-то действия. Это действительно не для детей...

- Что? Чтобы мы сидели здесь и ничего не делали? - вскипел Дик. Джордж похищена гангстерами!.. Что вы намерены предпринять, чтобы освободить ее?

- Ну хорошо, хорошо... - попробовал успокоить его степенный полисмен. Горячиться тут совсем ни к чему. На наш взгляд, непосредственной опасности для девочки пока нет. Если преступники обнаружат свою ошибку, они, может быть, отпустят Джорджину...

- И не подумают! Они просто будут шантажировать дядю Квентина!

- Что ж, это тоже не так плохо. Тогда в нашем распоряжении окажутся какие-нибудь новые данные. - Он встал; в своей красивой синей униформе он выглядел очень импозантно. Прежде чем удалиться, сержант похлопал Джулиана по плечу и произнес доброжелательно: - Итак, если вы что-то заметите, немедленно дайте нам знать! А уж мы сделаем все, что требуется. Всем понятно? Немедленно!..