Тайна серебристого лимузина

- Это ее платок! - закричал Дик. - Я его помню. У нее таких шесть штук. И на каждом - этот вензель, только другого цвета... Надо искать дальше, Джулиан! Может, она еще что-нибудь смогла выбросить из машины. Она это сделала, видимо, в тот момент, когда гангстеры разворачивались и не следили за ней...

Они искали долго и в конце концов нашли еще кое-что. И опять в колее. На сей раз это был фантик от конфеты.

- Эти конфеты мы ели вчера вечером. Если бы у нее были бумага и карандаш, мы бы, наверно, знали уже, куда они ее увезли.

Джулиан посмотрел на Дика и быстро сказал:

- Вот что... Нужно еще раз внимательно все тут осмотреть!

Они исползали всю поляну, искала на дороге, в траве, в кустах. Но так ничего и не нашли. Разочарованные, они наконец сдались.

- Давай пойдем по следу и посмотрим, куда он ведет, - предложил Джулиан.

Мальчики медленно двинулись вдоль лесной дороги.

И вдруг вблизи того места, где лесная дорога вливалась в шоссе, на самой обочине, они увидели клочок бумаги, бросаемый легким ветром то туда, то сюда. Дик бросился и торопливо схватил его.

- Джулиан, Джулиан! У нее все же нашлось, чем писать! Это записка?.. Правда, тут стоит одно-единственное слово. Что же это такое?..

Она долго рассматривали маленький скомканный листок. Да, это был почерк Джордж. Они сразу его узнали.

- Гринго... - прочел Джулиан. Что это может значить?

Глава XVI

МАЛЕНЬКАЯ ЦЫГАНКА ДЖО

Увидев, что нашли Дик и Джулиан, Энн совсем разволновалась. Но она тоже не могла объяснить, что значит слово "Гринго".

- Полиция... Нужно сейчас же позвонить в полицию! - восклицала она, дрожа от возбуждения. - Может, они найдут эту машину... и догадаются, что значит "Гринго"?

- Я сейчас позвоню им. Дик, а ты скорее беги к Джиму и покажи ему рисунок протектора! Джим наверняка скажет, на каких автомобилях бывают такие покрышки.

Сержант внимательно выслушал Джулиана и пообещал сейчас же послать на поляну полисмена. Что же касается записки, то он не придал ей никакого значения.

- У твоей сестры наверняка не было никакой возможности что-либо выбросить на ходу. Будь уверен, за ней следили очень тщательно. Единственный шанс подать вам сигнал мог представиться, когда второй похититель, а второй наверняка был, помогал водителю при развороте. Тогда никто из них не мог за ней следить.

- Ветер ведь мог далеко отнести бумажку, - возразил Джулиан. - Я, во всяком случае, все вам сказал.

Это был грустный день. Хотя небо сияло ослепительной голубизной, а вода в море была теплой и ласковой, трое друзей говорили только и исключительно о Джордж. Узнать бы, где она сейчас и как ей приходится, не мучают ли ее!.. Интересно, что купаться ни у одного из них не было ни малейшего желания.

Джоанна вернулась в полдень; увидев ее, все ужасно обрадовались. Она тоже была рада несказанно, особенно когда увидела, что они начистили картошки, приготовили салат и собрали малины к обеду.

- В общем, Ута у нас теперь в надежном месте, - доложила она. Конечно, она сначала было затосковала, но я ей заговорила зубы... Я ей все толковала, чтобы она не особенно показывалась, потому что люди будут удивляться, откуда она взялась. Я ее заставила надеть одно из платьев Джо. Конечно, королевой красоты ее в этом платье не выберут, но это не страшно. Ее-то одежда выглядит слишком уж дорогой. Платья у нее - как из модного салона, в деревне они людям будут колоть глаза.

Дети показали Джоанне записку и поведали обо всем, что они нашли на поляне.

- Гринго... - бормотала Джоанна, задумчиво глядя на клочок бумаги. Гринго... Смешное какое-то слово. Вроде как из цирка. Где-то я его встречала... Жалко, что Джо здесь нет. Она, может, догадалась бы, что оно значит.

- А ты видела Джо? - спросил Дик.

- Нет, ее не было дома, они куда-то ушли за покупками. - Джоанна сняла крышку с кастрюли, чтобы посмотреть, сварилась ли картошка. - Надеюсь, она подружится с Тони... я хочу сказать, с Утой... Опять бедняге приходится привыкать к новому имени!..

Единственным событием в этот день был телефонный звонок тети Фанни. Она была так убита горем, что едва могла говорить.

- Когда нам из полиции сообщили о том, что произошло, у Квентина началась депрессия. Он в последнее время и так слишком много работал. А тут еще эта ужасная новость... Он все это принял очень близко к сердцу. Я пока не могу оставить его одного. Да мы и так ничего не смогли бы сделать сами. Только полиция может нам помочь! Я просто думать не могу, как Джордж, должно быть, сейчас тяжело...

- Не волнуйся так, тетя Фанни! - попытался успокоить ее Джулиан. - Они должны обязательно отпустить Джордж, если она скажет, что она вовсе не Берта. А Берту мы отправили к Джо, там она спрятана надежно.

- Джордж наверняка ничего не скажет, - пробормотал себе под нос Дик. Во-первых, у нее крепкие нервы, а во-вторых, она знает, что поставит под удар Берту...

Спать все трое ложились в плохом настроении. Собак Энн взяла на ночь к себе. Весь день обе были такие понурые, что на них смотреть было жалко. Тимми совсем ничего не ел, и Энн это очень удручало.