Тайна серебристого лимузина

Он быстро повернулся. О его лице нельзя было сказать, что оно отличается правильными чертами и красотой. Зато, когда он смеялся, на лице у него смеялось решительно все. Рот разъезжался до ушей, нос морщился и приподымался, черные глаза искрились. Он посмотрел на Дика и Джулиана снизу вверх.

- Так я пойду тогда прямо на берег, - заявил он, сияя.

- Погоди, мы с тобой, - сказала Джо. По дороге они встретили мороженщика, и Джулиан тоже получил возможность показать свое великодушие. Он заказал для каждого большую порцию с высоким конусом взбитых сливок сверху.

- Большое спасибо! - сказал Мекки, косясь на Дика и Джулиана своими черными глазами. Он все время размышлял о том, чего же они от него хотят.

Они уселись на теплый песок. Мекки самозабвенно лизал свое мороженое.

- Слушай, ты меня ночью, однако, напугала, - сказал он наконец, обращаясь к Джо. - Я уж думал, меня удар хватит. А что, собственно, случилось-то?

- Дело в том, - начала Джо, - что мы хотели бы узнать кое-что насчет одного человека. Его зовут Гринго.

- Гринго.. Насчет него многие хотели бы кое-что узнать. Знаешь, как мы всегда отвечаем на это?.. - Ему понадобилось ослабить ремень на брюках, и он для этого встал. - Здесь, говорим мы, все темные делишки обделываются аккуратно - без сучка без задоринки. Нам, бывает, приходится на него вкалывать, но зато и платит он хорошо.

- Ему принадлежат карусели и балаганы, так? - спросил Джулиан.

Мекки кивнул.

- Могу держать пари, что все это - только прикрытие для подозрительных махинаций, - шепнул Джулиан Дику.

Он испытующе посмотрел на маленького карусельщика. Можно ли ему вообще доверять?.. Джо заметила это и догадалась, о чем он думает.

- С ним все в порядке, - быстро сказала она. - Правда ведь, Мекки: ты будешь молчать как рыба?

Мекки усмехнулся, и его лицо стало еще забавней. Джо ободряюще кивнула Джулиану, и тот, отбросив бесплодные колебания, рассказал всю историю с похищением Джордж. Мекки слушал его, вытаращив глаза.

- Черт побери, похоже, в этой истории чувствуется грязная рука Гринго. На прошлой неделе он зачем-то катался в Лондон. А потом рассказал отцу, что у него наклевывается великолепная сделка. Она, говорит, принесет много-много долларов, потому что связана с Америкой...

- Ага! - воскликнул Дик. - И в самом деле, очень похоже, что это он! подхватил он. - Джордж была похищена позавчера. Ты не заметил чего-нибудь такого, что было не так, как раньше? Ничего, что бросалось бы в глаза? Особенно где-то после полуночи.

Мекки некоторое время размышлял. Потом покачал годовой.

- Ничего не могу припомнить. Фургон Гринго стоит на месте. Сматываться он, видно, не собирается. Вчера утром он, правда, отъехал немного подальше от лагеря: говорит, у нас очень шумно. Его старуха мать не выносит крика и суеты. Она у него ведет хозяйство. Сами понимаете, мы только рады, что она не маячит у нас на глазах!..

- Я думаю... - начал было Джулиан, но тут Дик перебил его:

- Понял! - закричал он. - Фургон увезли подальше совсем по другой причине. Просто в нем кто-то есть, кто шумел, плакал, даже, может быть, звал на помощь. Вот Гринго и испугался: ведь люди-то кругом не глухие. Джордж, я думаю, задала ему жару!..

Джулиан согласно кивнул. Энн злорадно улыбалась, слушая это. Мекки наконец пробормотал:

- Знаете, в этом что-то такое есть... Во-первых, фургон стоит в другом месте. Может, мне стоит немного покрутиться вокруг него? Кажется, дело начинает меня интересовать...

- Да-да... - Джулиан вдруг ужасно разволновался. - Представьте, вдруг Джордж в самом деле недалеко!.. Представьте, что мы сможем ее освободить... Ярмарочная суета - лучшее укрытие, какое только можно себе вообразить. Хорошо все-таки, что мы нашли эту записку!

- Нам нужно сегодня же после обеда отправиться на ярмарку и обязательно взять с собой Тима. Он сразу найдет Джордж... - Дик весь раскраснелся от воодушевления.

- А почему бы ни сообщить обо всем этом в полицию? - удивленно спросил Джулиан.

Мекки и Джо переглянулись. Мекки сделал такое движение, словно хотел немедленно исчезнуть.

- Полиция... - фыркнула Джо. - Полиция! Если вы это сделаете, Мекки больше и пальцем не пошевелит, можете в этом не сомневаться!

- Я, пожалуй, лучше пойду... - Мекки бросил на Дика и Джулиана быстрый испуганный взгляд. Дик едва успел схватить его за штанину.

- Стоп! Стоп! Послушай, мы точно не пойдем в полицию. Это в самом деле совсем ни к чему. Они ведь будут действовать так грубо, что Гринго учует опасность и куда-нибудь увезет Джордж. Он и так ведь наверняка держит ухо востро. Мы никому ничего не скажем, честное слово! Так что оставайся!

Джо ободряюще похлопала Мекки по плечу.

- Ему ты можешь верить. Он выполнит, что обещает.

Мекки неохотно сел. Вид у него все еще был испуганный и недоверчивый. Через некоторое время он сказал:

- Если вы собираетесь на ярмарку, приезжайте после обеда, в четыре часа. В это время там народу больше всего, чуть не весь город. И если вам нужно что-то разузнать, то в таком столпотворении никому это не бросится в глаза.