Тайна серебристого лимузина

Между тем Дик заглянул в маленький вагон. Сначала ему показалось, там никого нет. Но затем он увидал пару глаз... маленьких, злобно сверкающих глаз, принадлежащих высохшей старушонке со спутанными волосами. Она сидела на краю кровати, стоящей в углублении. Заметив Дика, она угрожающе потрясла кулаком и что-то крикнула, - что именно, он не понял. Во всяком случае это не было приглашением войти.

Он спрыгнул на землю и побежал к остальным.

- В большом фургоне - никого! - тихо, взволнованным голосом сообщила ему Джо.

- А в другом - только одна старуха. Если Джордж тоже там, то они должны были спрятать ее в каком-нибудь шкафу или под кроватью, - шепотом сказал Дик.

- Тимми, кажется, этим вагоном не интересуется, - заметил Джулиан. Если бы Джордж была здесь, он бы сразу залаял.

- Видимо, да, - согласился Дик и тут же испуганно прошептал: - Идет! Старуха!.. И, кажется, здорово злая!..

Она действительно была злая. Ковыляя по ступенькам, она трясла кулаком и пронзительно вопила.

- Тим! - шепотом скомандовал Джулиан. - Беги!.. Ищи!

Они все еще стояли на том же самом месте, когда старуха, громко вереща, двинулась к ним. Ее голос срывался и булькал, отдельные слова трудно было разобрать. Но одно дети поняли: они должны немедленно убираться отсюда.

А Тимми словно сошел с ума. Он прыгнул в вагончик... И не прошло минуты, как он залился отчаянным, с завыванием, лаем. Мальчики насторожились. Дик уже собрался бежать в вагон следом за Тимми.

Но тут пес выскочил наружу. Он что-то тащил в зубах, что-то, похожее на длинное, тяжелое платье. Когда он поравнялся со старухой, она испустила пронзительный вопль, подбежала к нему и вырвала странную вещь у него из зубов. Затем вбежала по лестнице в вагончик и захлопнула за собой дверь.

- Что это он тащил? - недоуменно спросил Дик.

- Отойди же ты наконец от вагончика! - шепотом позвал его Джулиан. - Ты что, все еще не сообразил? Это же халат Джордж!

- Что?.. - Дик ошеломленно смотрел на него. - Слушай, ты прав! А я круглый дурак! Но Джордж ведь нет в вагоне!.. - тихо добавил он. - Тимми нашел бы ее сразу...

- Я его и послал туда, потому что думал, что Джордж где-нибудь там спрятана. Может, под какой-нибудь кроватью...

- Умница, Тимми! - Дик потрепал пса по мягкому загривку. - Ну, что хвост опустил?..

Да, Тимми был сбит с толку. Найти халат Джордж - это ему казалось хорошим достижением. Но где же тогда похвала? А главное, где же Джордж?..

- В общем, ясно, что ее утащили куда-то в другое место, - сказал Джулиан. - Но почему, господи боже, они оставили здесь ее халат? Нет сомнений, она была здесь. Но где она теперь?..

- Видно, они одели ее во что-то другое. А потом увезли... - Дик был совсем бледен.

Джо слушала их смущенная и растерянная. Вдруг она прошептала:

- Мекки нам машет...

Они побежали к нему. Его отец занят был осмотром карусели.

Мекки отвел их к маленькому жилому вагончику, тесному и неприбранному. Это было его жилище.

- Я вижу, старуха Гринго встретила вас, как почетных гостей. Не хватало только ковровой дорожки, - ухмылялся он. - А что это ваша собака вытащила оттуда?

Они все рассказали ему. Мекки кивнул.

- Я тут немного порасспрашивал людей. Один слышал ночью крик... но выяснять, кто кричит, не стал. Наверно, боялся Гринго. Ясное дело...

- Это была Джордж, - сказал Дик серьезно. Мекки снова кивнул.

- Да, наверно... И вот еще что: сегодня после обеда, незадолго до того, как вы сюда приехали, Гринго прицепил маленький вагончик к своей машине и куда-то уехал. Он сказал, то ли в ремонт, то ли что-то в таком роде... Мы еще удивлялись.

- Там была Джордж, - еще раз сказал Дик. - Но где она теперь?..

- А когда он вернулся? - спросил Джулиан.

- Примерно через час.

- Через час, - пробормотал Дик. - За час можно проехать километров двадцать пять... если ты что-нибудь везешь на буксире. Значит, он ездил в какое-то место, которое отсюда находится в двенадцати-пятнадцати километрах...

- Да, но на таком расстоянии вокруг нас много чего есть, - заметил Джулиан. - А ведь он мог ехать и быстрее...

- Где, собственно, стоит машина Гринго? - вдруг спросил Дик.

- Вон там, на той стороне, под брезентом. Видите серебристо-серый американский лимузин? Шикарная тачка!

Не говоря ни слова, Джулиан бросился к машине. Неужели серебристо-серая? Разве не голубая?.. Он быстро приподнял брезент, который свешивался до самой земли.. В ту же самую минуту откуда-то взявшийся человек в комбинезоне опять закричал на него:

- Эй ты, болван! Если ты сейчас же оттуда не...

Но тут Тимми, бежавший позади Дика, оскалил зубы и зарычал так грозно и злобно, что мужчина испуганно замолчал. У Джулиана оказалось достаточно времени, чтобы заглянуть под брезент.

Это в самом деле был серебристо-серый американский автомобиль... И тут сердце у Джулиана бешено забилось. Крылья у него были голубые! Светло-голубые!.. И на одном красовалась широкая царапина! Рисунок на покрышках тоже был точно таким, какой они видели на поляне.

Джулиан стоял перед машиной, в которой увезли Джордж!