Тайна серебристого лимузина

- Пошли, Тим! - позвал Дик собаку. - Мы едем за Джордж.

- Гав, гав! - радостно отозвался Тимми. Салли тоже тявкнула, но, поняв, что ее оставляют дома, заскулила. Мальчики вывели велосипеды за калитку,

- Ну, до скорого, Энн! - тихо сказал Дик. - Иди ложись и, пока не заснешь, ругай нас изо всех сил, чтобы все у нас получилось.

Они катили по тихим, безлюдным улицам. Тимми бежал рядом с велосипедами. Скоро они подъехали к ярмарочному городку. Огромная площадь, такая шумная днем, теперь казалась вымершей. В жилых вагончиках не было видно ни огонька. Черным призрачным остовом возвышалась, уходя чуть ли не в небо, большая карусель. Под ночным ветром трепетали флажки на аттракционах. Залаяла собака. Мальчики повернули на восток, на дорогу, по которой недавно проехал серебристо-серый автомобиль.

Дорогу они знали так хорошо, словно ездили по ней каждый день: не зря же столько изучали ее по карте.

- Скоро приедем, - тихо сказал Дик. - Эй, Тим, ты там не устал?

Они пересекли небольшой городок - тот самый, где Гринго останавливался купить сигарет. Вокруг стояла мертвая тишина; ни огонька не светилось в окнах. Из-за угла вышел полисмен, но он не обратил на мальчиков никакого внимания.

- Мы уже недалеко от Твайлингема, - обернулся Дик к Джулиану. - Теперь надо будет свернуть налево. Следи, чтобы мы не проскочили дом!..

Они свернули и поехали дальше. Дорога стала такой крутой, что пришлось слезть с велосипедов и, толкая их, идти пешком.

Вдруг Джулиан прошептал:

- Смотри, дом... За деревьями. Это он! В нем совсем темно и тихо, словно он необитаемый.

Они прислонили велосипеды к дереву и двинулись к дому. Вскоре они подошли к чугунным воротам. Дик осторожно нажал на ручку... Ворота оказались закрытыми. Весь участок был окружен высокой стеной. Они убедились, что перелезть через стену нет никакой возможности.

- Черт возьми! - ругнулся шепотом Дик. - Черт возьми!..

- Значит, ворота... - пробормотал Дик. И вдруг резко обернулся. - Что это? Ветка, кажется, хрустнула?.. Ты слышал? - шепнул он, с трудом успокаивая дыхание. - Тут, кто-то есть! За нами следят!..

- Не валяй дурака! - прошипел Джулиан. - Что ты сказал только что?

- Я про ворота, - повторил Дик. - Как ты думаешь, мы сумеем через них перелезть?

- Попытаться все равно стоит. Пошли!

Глава XX

В ЛОВУШКЕ

Когда они опять оказались у ворот, Дик огляделся вокруг и поежился.

- Не знаю, что это со мной, но мне почему-то кажется, что за нами все время наблюдают...

- Заткнись-ка лучше! - грозно посмотрел на него Джулиан. - Помоги мне!

Он встал Дику на плечи и вскарабкался на ворота, потом спрыгнул на другой стороне. Ворота были закрыты только на засов. Джулиан осторожно отодвинул его и приоткрыл одну створку.

- Хорошо, что нам удалось их отворить, - сказал он. - Иначе как бы мы перетащили Тимми?

Под защитой кустов и деревьев, росших вдоль дороги, мальчики двинулись к дому. Из-за туч ненадолго показалась луна. В ее молочном свете они увидели уродливое здание с множеством дымовых труб и высокими узкими окнами.

Дик снова принялся озираться вокруг.

- Ты опять за свое? - прикрикнул на него Джулиан. - Возьми себя в руки! Ты ведь сам знаешь прекрасно, что за нами никто не следит! Иначе Тимми заметил бы!

- Знаю, - пробормотал Дик. - И знаю, что это глупо... Но меня не покидает чувство, что кто-то крадется за нами...

Пригнувшись, они медленно двигались дальше.

- А как мы попадем внутрь? - недоуменно спросил Джулиан. - Все двери наверняка закрыты. Может, попробовать влезть в окно?

Они на цыпочках, прижимаясь к стенам, обошли дом, осторожно нажимая на ручки дверей и створки оконных рам. Но - без всякого результата.

- Если этот огромный сарай принадлежит Гринго, - прошептал Дик, - то у него прекрасное убежище. Высокие стены, ворота на засове, закрытые окна и двери. Сюда вряд ли кто сможет проникнуть!..

- Мы, кажется, тоже, - хмуро сказал Джулиан. - Хоть бы балкон какой был... Может, на верхнем этаже какое-нибудь окно открыто?

- Давай искать, - ответил Дик. - Нельзя пренебрегать ни одной возможностью.

Они еще раз обошли вокруг дома... Из-за облака опять выглянула луна. И вдруг в ее бледном свете они увидели... Сначала они сами не поняли, что это за круглое черное отверстие в земле. Задержав дыхание, они посветили фонариком вниз.

- Я думаю, это люк, куда ссыпают уголь для печей, - высказал предположение Дик. - Как это мы его до сих пор не заметили? Вон и крышка рядом лежит. Мы должны были его увидеть, даже если бы луна не светила так ярко.

- Раньше он наверняка не был открыт, - тихо сказал Джулиан. - Может, это ловушка?

Дик со страхом поднял на Джулиана глаза.

- Ты думаешь?.. Но все равно нам нужно ее обследовать, потому что это единственный способ попасть в дом... Тимми, давай! Ты пойдешь первым!

Пес спрыгнул вниз; они слышали, как под его лапами осыпается, сползает вниз уголь.

- С ним, кажется, все в порядке, - прислушался Джулиан. - Теперь иду я.

За ним прыгнул и Дик. На сей раз шум осыпающегося угля под ногами был таким сильным, что ребята испугались. Джулиан решился включить фонарик.