Тайна серебристого лимузина

- Да, - ответил Дик. - И в конце концов нашли даже записку.

- Здорово, что ты изловчились ее написать и выбросить! Если бы не слово "Гринго", нас бы сейчас здесь не было.

- Один из похитителей звал другого Гринго. Имя это редкое, вот я и улучила момент, чтобы написать его и выбросить бумажку в окно. Я надеялась, что вы ее найдете.

- Правильно, - сказал Дик. - На твоем месте я сделал бы то же самое... Нам, разумеется, повезло, исключительно повезло... И притом с нами был Тимми!

- А в жилом вагончике я швыряла о стену чашки и тарелки. Я, наверно, очень шумела, а потом вдруг почувствовала толчок и поняла, что мы куда-то едем. Мне стало так страшно!.. Но я не могла даже подобраться к окну и закричать, чтобы кто-нибудь обратил на меня внимание... Потом они отвезли меня сюда и заперли в каморку, потому что я опять стала бушевать...

- Ты им сказала, что ты не Берта? - спросил Дик.

Джордж покачала головой.

- Зачем? Тогда бы они похитили Берту, и она еще, чего доброго, заболела бы от всего этого. А отец ее наверняка отдал бы преступникам документы...

- Ты молодец! - похвалил ее Джулиан. - Ты просто молодчина! Верно, Дик? Ты самая лучшая из девчонок!..

Джордж залилась краской.

- Да бросьте!.. Зачем преувеличивать? - буркнула она. - В общем, больше нечего рассказывать. Разве что о том, что наверху, в каморке, ужасно сквозило и я все время куталась в одеяло... Но я знала, что вы меня освободите! И потому ни чуточки не боялась.

- Да уж, освободили... - Джулиан досадливо поморщился. - Теперь сидим тут все трое... Вот и все, чего мы добились...

- Ну и что! Главное, что вы здесь, со мной. А как вы догадались, где меня прячут?

- Это было так... - И Дик с Джулианом рассказали все перипетии своих поисков.

- Значит, Берта сейчас у Джо? - Джордж хмыкнула. - Думаю, Джо не очень-то в восторге.

- Конечно, не в восторге, - ответил Джулиан. - Но она очень нам помогла. Хотел бы я, чтобы она сейчас оказалась с нами...

В этот момент Джордж прошептала:

- А почему Тимми замолчал? Я его больше не слышу...

Они замерли. В самом деле, Тимми больше не лаял, не бегал по коридору и не скреб когтями их дверь. Что-то случилось?.. Джордж прижала руки к сердцу. Неужели эти бандиты что-то с ним сотворили?..

Но они тут же услышали его снова. Пес лаял и повизгивал, теперь уже от восторга. А затем прозвучал такой знакомый голос:

- Дик, Джулиан! Где вы?

- Джо! - ликующе воскликнул Дик. - Это же Джо!.. - Он, хромая, поспешил к двери. - Мы здесь! Здесь! Выпусти нас!

Дверь открылась, и они увидели улыбающуюся физиономию Джо. Тимми как ураган бросился к Джордж, едва не свалив ее на пол. Дик вышел из комнаты последним... Джо металась от одного к другому, восторженно обнимая их... Тут Дик подошел к остальным; он выглядел ужасно довольным.

- Теперь пора уходить, - сказал он.

- Да, но... - спохватился вдруг Джулиан, в его глазах мелькнул страх, Ведь они же...

- Не бойся, ничего они нам не сделают! - сиял Дик. - С ними все в порядке. Я закрыл их на ключ. Вы, конечно, радовались встрече, а я, мудрый, как всегда... В общем, эта компания теперь может спокойно ждать полицию.

- Браво! То-то будет им радость! То-то будет сюрприз!.. А нам действительно пора в дорогу...

- До свидания! - кричали они злорадно, проходя мимо двери, за которой сидели похитители.

- К сожалению, мы уезжаем домой, у нас не так много времени! изысканно попрощался с бандитами Дик. - Но нам не хотелось бы оставлять вас совсем одних. Собачка будет тут вас развлекать! И - тысяча благодарностей за радушный

прием!

Они пробежали через вестибюль; Дик, прихрамывая, торопливо шагал позади всех.

- Это ты здорово придумал сказать, что мы оставляем им Тимми, засмеялся Джулиан. - Они какое-то время не рискнут выбираться наружу...

Он открыл тяжелую входную дверь, широко распахнул створки, сделал глубокий поклон и торжественно произнес:

- Прошу вас, любезные господа, всемилостивейше покинуть этот дом у дороги. Двери его остаются открытыми для полиции, - добавил он. - Чтобы толстому сержанту не пришлось протискиваться в люк для угля: еще застрянет...

Джордж огляделась вокруг.

- Вот и еще приключение пережили, - пробормотала она. - Но мы с ними хорошо расквитались, верно, Тимми? А теперь - вперед, в темную, темную ночь!..

Они сбежали по ступенькам подъезда.

- Джо, - вдруг вспомнил Дик, - я ведь запретил тебе ехать с нами!

- Ясное дело! - В темноте никто не заметил усмешки Джо. - Я взяла велосипед Энн и приехала следом за вами, а потом...

- Видишь, Джулиан? - перебил ее Дик. - Я же недаром чувствовал, что за нами кто-то следит!

- Да, я все время кралась за вами, вплоть до самого дома. А когда увидела, что вы ни за что не хотите замечать ту дыру для угля, просто сняла с нее крышку. Я думала, вы наверняка об нее споткнетесь. %

- Ах вот как! - проворчал Дик. - Так это ты была? А Джулиан что-то нес про ловушку!.. Я всегда знал, что ты продувная бестия!

Джо засмеялась.

- А что мне оставалось делать?.. Но правда все-таки здорово, что я и в этот раз вас не послушалась? Я сидела в подвале и ждала. И дождалась...