Тайна шпрехшталмейстера

Выслушав историю Нэнси, капитан Смит взглянул на неё с восхищением. По его словам, ни детектив, ни полицейский не смогли бы проделать работу лучше и быстрее.

– Ещё многое предстоит сделать, – проговорила Нэнси. – Удалось ли вам выяснить ещё что-нибудь о концертном агентстве Тристам или о чеках на дивиденды для Лолы Флэндерс?

– У меня есть новости, которые поразят вас, – сказал офицер. – Концертное агентство Тристам прекратило свою деятельность!

– Что? – вскричала Нэнси.

Полицейский сообщил, что фирма ликвидировалась в одночасье. Она не оставила нового адреса для связи.

– В течение двух дней не было никакой почты для Лолы Флэндерс, – заявил капитан. – Я как раз собирался позвонить в одну из компаний, которая отправляет чеки на дивиденды, чтобы узнать, не были ли они уведомлены относительно смены адреса. Я сделаю это сейчас.

Он позвонил в нефтяную компанию. Вскоре он получил сведения, которые хотел. Повесив трубку, он повернулся к Нэнси и проговорил:

– Что ж, у нас есть зацепка. Новый адрес – отель Коулз в этом городе!

Прежде чем Нэнси смогла высказать своё удивление, капитан сделал ещё один звонок. На этот раз в отель. Он узнал, что молодая танцовщица по имени Лола Флэндерс зарегистрировалась там накануне.

Нэнси сообщила капитану Смиту о поддельной телеграмме, направляющей её в отель Коулз.

– Но вы не ходили туда? – спросил мужчина, взглянув неодобрительно.

– Нет.

– Я рад, – произнёс офицер. – Это сомнительное место.

Капитан Смит сказал, что пошлёт детектива в гостиницу, чтобы выяснить насчёт Лолы Флэндерс. И ещё одного человека он отправит выяснить, кто послал телеграмму.

– Пожалуйста, позвоните домой моей тёте, если выясните что-нибудь, – попросила Нэнси.

Офицер пообещал это сделать, и Нэнси вернулась на квартиру Дрю. Она позвонила, и моментально дверь открыла тётя Элоиза. В глазах женщины был испуг.

– Нэнси! Лола Флэндерс пропала! – закричала она.

Глава 24. Ужас в цирке

Мисс Элоиза Дрю начала мерить шагами комнату. Она была убеждена, что Лола Флэндерс перенесла ещё один приступ амнезии и ушла.

Нэнси была ещё более встревожена, чем её тётя. Она боялась, что кто-нибудь из её врагов увёл миссис Флэндерс.

Бросившись на улицу, она спросила у детей, играющих там, не видели ли они женщину, вышедшую из дома.

– Худая, невысокая женщина с седыми волосами, – добавила она.

– Конечно, я видела её, – заговорила маленькая девочка. – Она села в такси и уехала.

– Кто-нибудь был с ней? – спросила Нэнси.

Девочка сообщила, что вместе с ней из дома вышла женщина с вьющимися светлыми волосами и сильно нарумяненными щеками, и они уехали вместе.

– Ты случайно не слышала адрес, куда они направляются?

– Нет, – ответил ребёнок.

Первая мысль Нэнси была об отеле Коулз. Она хотела сразу же пойти туда, но вспомнив советы капитана Смита, решила позвонить ему и попросить полицию провести расследование.

Через несколько минут капитан полиции позвонил и сообщил, что молодой танцовщицы, которая называла себя Лолой Флэндерс, не было в отеле с тех пор, как она там зарегистрировалась.

Внезапно Нэнси пришла в голову идея. Сверившись с телефонным справочником, она сделала серию звонков театральным антрепренерам и в рестораны, которые нанимали танцоров. Список был длинным, и это заняло у неё полтора часа. Тем не менее, она, наконец, была вознаграждена. Милли Франсин была нанята в ночной клуб «Бон Тон».

Нэнси задумалась, как ей войти в контакт с танцовщицей. Даже если она ничего не знает о матери Лолиты и её возможном похищении, она может привести её к злоумышленнику.

Когда девушка-детектив сидела, задумавшись, раздался звонок. Она побежала к двери, надеясь, что вернулась Лола Флэндерс. На пороге стоял, улыбаясь, Нед Никерсон.

– Я знаю, что ты не ждала меня, – сказал он, входя в квартиру. – Я ещё не уехал из Нью-Йорка, и когда недавно позвонил узнать, не вернулись ли вы случайно, то был, конечно, рад услышать, что вы возвратились. И вот я здесь!

Нэнси посмотрела на него с удивлением. Странное выражение её лица заставило Неда спросить:

– Разве ты не рада меня видеть?

– Ох, конечно рада, Нед, – поспешно проговорила Нэнси. – Но у нас тут новая тайна. Кто ответил по телефону, когда ты сюда позвонил?

– Я не знаю. Женщина сказала мне, что ты и твоя тётя ушли на несколько часов.

– Нед, это была мать Лолиты Флэндерс! По крайней мере, я думаю, что это была она, – произнесла она, поразмыслив. – Что ещё она сказала?

– Что если я хочу тебя увидеть, мне следует прийти попозже, потому что здесь никого не будет.

– Она так сказала? – спросила Нэнси в удивлении. – Продолжай, Нед, – попросила она.

– Мне больше нечего сказать. Хотя, подожди минутку, – вдруг произнёс он. – Мне кажется, она говорила, что тоже собирается выйти.

– Она не говорила зачем? – быстро спросила Нэнси.

Нед сказал, что женщина пробормотала что-то. Похоже, что она собиралась встретиться со своей дочерью.

– Ох, Нед, – проговорила Нэнси, – этого-то я и боялась. Лола Флэндерс похищена!

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Нэнси рассказала ему всю историю, а затем произнесла: