Тайна Симеона Метафраста

– Ладно. Вычёркиваю, – карандаш прошёлся по листку, но легче не стало, и Суржиков с некоторым унынием вздохнул. – В сущности, четыре человека в списке или восемь, разницы нет. Надо, чтоб остался один.

Поздним вечером, досмотрев спектакль до конца и поздравив актёров с заслуженным успехом, он возвращался домой по бульварам, продолжая обдумывать расследование. Впереди маячил обидный провал, звучная и заслуженная плюха. И, если после такого Алекс выгонит неудачливого помощника, никто не удивится…

Суржиков истово себя жалел, в то же время прикидывая, что же такое придумал старый мастер, и когда он об этом узнает. По всему выходило, что не раньше завтрашнего вечера…

Глава 7. 14 мая 2185 года от О.Д.

{«Ладно, будем считать, что это дело не для людей в сутанах. Оно для тех, кто хорошо владеет шпагой»}.

{Артуро Перес-Реверте, «Клуб Дюма, или тень Ришелье»}

Было немногим позже одиннадцати утра, когда экипаж свернул со Сретенки в переулок и подвёз Алексея к двери родного дома. Захлопывая за собой дверцу, Верещагин невольно бросил взгляд на дом номер тринадцать, вернее, на то место, где дом когда-то был. Здание успели полностью снести за две с лишним недели, прошедшие с событий, что положили начало этой истории – нахождения трупов, двух и ещё одного, и дальнейшего расследования. Получившийся пустырь огородили сеткой, над которой горели в нескольких местах яркие синие огоньки. Они недвусмысленно намекали: место охраняется, в том числе, и магически, лучше никому не соваться.

Алекс воздохнул и потянул из кармана ключи, но воспользоваться ими не успел: дверь распахнулась, над лестницей загорелся свет, а по ступенькам расстелилась красная дорожка. Это означало: тебя здесь ждут, домовой вернулся, всё в порядке и жизнь продолжается.

Выдохнув, Верещагин пошёл по ступенькам вверх.

Утихомирились все только часа через два.

Сперва близнецы, поддерживаемые Катей, в подробностях рассказывали о том, как ходили в Академию Жуковского записываться на летние курсы воздухоплавания, и как Софье, сопровождавшей их в качестве взрослого члена семьи, пришлось давать магическую клятву, а Макс подумал-подумал, и тоже записался! И начало занятий через две недели, до середины августа, целых два с половиной месяца, а потом экзамен, и всем, кто сдаст, дополнительная неделя практики на лётном поле в Тушино!

Наконец, расхватав, рассмотрев и обсудив подарки, вся троица умчалась по своим чрезвычайно важным делам. Алекс выдохнул, посмотрел на Барбару и виновато улыбнулся:

– Я ужасно соскучился.

– Я тоже, – она протянула руки, и мигом оказалась в его объятиях.

Какое-то время в комнате было тихо, потом с подоконника осторожно покашляли, и тихий голосок виновато произнёс:

– Хозяин, я там обед собрала, будете? Меня это… Меланией зовут.

Поцеловав любимой женщине ладошку, Верещагин оторвался от неё, вздохнул и улыбнулся:

– Буду, Мелания, спасибо. Позови и остальных, я ещё даже не всех видел.

Домовушка исчезла, а Барбара спросила осторожно:

– Слушай, а они вот так… в любое время могут к тебе заглянуть?

– Нет, конечно, – широко улыбнулся Алекс. – Это она сейчас от смущения, а вообще домовые – существа тактичные, и в личную жизнь хозяев не лезут.

– Да? Ладно, попробую поверить.

– Кроме того, ты всегда можешь наложить на свою комнату или коробку с косметикой прямой запрет, – добавил он.

После обеда Алекс посмотрел на понурого Суржикова и предложил:

– Рассказывай.

– При всех?

– Да они ж самое активное участие принимали, я наслышан, так что да, при всех.

Рассказ о загадочной театральной истории много времени бы не занял, если бы не комментаторы, стремившиеся обсудить всё в деталях и подробностях. Терпение у Верещагина лопнуло в тот момент, когда Барбара с Максом на два голоса изображали интервьюирование разжалованного главного режиссёра.

– Стоп! – сказал он негромко, но как-то так, что все замолчали. – Я всё понял. Влад, ты отчёт начал писать?

– Нет, я…

– Самокопанием занимался, – кивнул Верещагин. – Садись и пиши. Сегодня спектакль во сколько начинается?

– В восемь.

– Вот и отлично. К семи часам поедем в театр, до тех пор пиши отчёт, и чтобы никто не мешал, – и он обвёл притихшее семейство строгим взглядом.

Слегка приободрившийся Суржиков сел за стол, прикусил перо и задумался, а Алекс взял его черновые записи и начал подробно читать.

Отчётами занимались и сотрудники государственных служб.