Тайна смуты

Хорошо, что он не стал свидетелем последней козачьей забавы. Он только и запомнил в оцепенении: въехал-то в сарай козак, а выехал чёрной головнёй из сарая бес, выжегший Богдана изнутри до самого жупана.

Наружу Богдан кинул с пики младенца, чтобы того поймал на пику дружок его Глеб. Тот ловок был. Потерявшая рассудок мать кинулась уже ко Глебу, а тот, держа вверх отяжелевшую пику, сабельку другой рукой выхватил и с косой оттяжкой стеганул ею женщину по лицу и высокой полной груди.

Когда Тарас выходил на деревянных ногах из сарая, он видел уже только мертвецов, а маленькое тельце нюхали, поджав хвосты и прижав уши, две худые собаки. Они обреченно глянули на Тараса.

Тарас не помнил себя, пока шёл с петухом, придушенным и прижатым к груди. Серка плелась сзади.

Да чудилось ему даже, что вовсе не он куда-то бредёт. Он, никогда и братнего чего в руки без спросу не бравший, теперь словно разделился сам в себе – и вместо него шёл, держа в охапку чужого петуха, какой-то каменный самозванец, Лжетарас, а сам он, настоящий Тарас, словно обратился в тень того самозванца, кою тот теперь волочил за собой по пыли ногами…

Бежать ли теперь? А вдруг дикий полковник разом обозлится обману, договора нарушению, и полетит на Троицу с единой целью – найти и обесчестить девицу, коя уже стоила ему немалых потерь…

«Лисовчики» уже раскинули пир у неширокой речки. Уже нарублена была всякая животина, и ещё подводили на убой новую. Впрочем, подседельное вяленое мясо тоже было извлечено, по большей части татарами. Пылали костры, чистились новые вертела.

Лисовский глянул на Тараса. Потряс усом:

– А блідий чого? Що, смерть побачив там, де не шукав?[84]

– Бачив… – невольным эхом отозвался Тарас и отвернул взгляд на полыхавшее разными дворами селение: – А що за селище?

– Кажуть, Радонеж якийсь! – ответил уже подоспевший соглядатай Богдан.

– Да ты не каплуна принёс, или не отличаешь? – по-ляшски заметил Лисовский с усмешкой. – Девственник, что ли?

– Який уже є, пане полковнику[85], – без всякого чувства отвечал Тарас.

– Тоді прощаю на перший раз, – пёсьим рыком хохотнул Лисовский, вновь переходя на русский и внимательно приглядываясь к тому бесчувствию Тараса.

Разгромом Радонежа и привальным пиром день не кончился. Тот день для «лисовчиков» не кончался и ночью. Лисовскому светлого времени было мало. Ярость никогда не покидала его, но ярость он умел держать в глубине своего существа, как негасимый огонь в кузнечной печи, как геенну огненную в малом котле. Неудача с погоней, обернувшаяся ненужной победой над немецкими кнехтами и столь же ненужными потерями, а потом лихое представление Тараса – всё это только раздувало его мехи. Лисовский вспомнил, что ещё один монастырёк поблизости остался целым, пока он по другим проходился, и поднял голову к небу, что делал только тогда, когда о погоде задумывался.

– Ночь чистая будет, месяца и до полнолуния хватит, – сказал он на ляшском. – Раз согрелись, ещё блох опилочных погонять успеем.

«Блохами опилочными» называл он монахов.

В темноте, уже слабо озаряемой догоравшими дворами, «лисовчики» снялись легче врановой стаи. И вновь понеслись. И дивился Тарас, видя, что и впрямь из-под копыт полковничьего коня летят в стороны искры и даже будто вспыхивающие окалины.

Уже под сивым светом недозревшей луны налетели на Покровскую обитель в Хотькове. Всполошный колокол не встретил беду звоном, будто вся обитель спала беспробудно.

По обычаю набега, тотчас затрещал и запылал невеликий монастырский посад. Приготовились было к приступу, ударились в ворота, а они оказались вовсе не заперты. Орда даже помедлила и растерялась, словно обманутая.

Обитель оказалась пуста. Из запылавших построек не выскочил никто.

Лисовский, встав посреди площади, вертел головой. Зубы его под усищами посверкивали, отражая огонь, а конь под ним бледно светился, как огромная гнилушка.

Однако ж не совсем пусто оказалось – в соборном храме нашли молившегося пред образами протопопа и вот приволокли его к Лисовскому. От него полковник и узнал, что все монашки-насельницы вместе с игуменией дальновидно и благоразумно перебрались за стены покрепче – в Троицкую обитель к преподобному Сергию.

– А ты кто тут, каплун ли, кто? – вопросил Лисовский.

Оказалось, временный духовник обители отец Павел. Остался молитвою хранить монастырь, а невест Христовых вверил настоятелю Троицы.

– Мережі на стерлядей кидаємо, а тут один карась, – злобно посмеиваясь над очередной своей неудачей, бросил Лисовский. – Одна від тебе користь, поп, – отпой та прикопай тут на кладовищі моїх православних козаків.[86]

В скачках дня кое-кто из козаков и русских тушинцев, подстреленных немцами и после перекинутых через сёдла, успел душу отдать, а кому – только ангелам да бесамведомо.

– Нехристи все твои козаки! – вдруг зычно возгласил протопоп. – Им вместо креста кол осиновый! И сам ты антихрист и есть!

И плюнул смачно в Лисовского – аж конь его подался вбок!

Криком Лисовский, однако, не ответил – даже осклабился в седле: