Тайна старинного саквояжа

— Слава Равновесию им сейчас не до нас, — вздохнула миссис Бейли. — Когда разговор зашел о Хизер, прибежал запыхавшийся мальчишка, что-то произошло в кварталах рабочих. Он кричал о демонах и тварях. Неужели к нам в Скримвотер наведались проклятые из колодца душ? — обеспокоенно спросила миссис Бейли.

— Незаметно и постепенно, вас тоже захватила религия, да, тётушка? — усмехнулся Рейнард. — Не думаю, что в мир смертных явились выходцы из Бездны, или как там правильно, Черного колодца душ. Скорее всего шалит какая-то вещь или…

— Ночь сплетения? — перебила его Друзилла. — Для этого здесь должен был обитать гений, который что-то сотворил со своей наукой. Я скорее поверю, что сюда заявились демоны, чем в то, что здесь на обычном магическом курорте появился безумный ученый.

— Почему ученый? — неожиданно спросила Хизер. Рейнард и Друзилла вздрогнули, оба забыли, что находились в комнате не одни. — Возможно это маг, совершивший прорыв?

— Девочка дело говорит, — одобрительно кивнула головой миссис Бейли. — Вещи сходят с ума, убивают людей — это больше похоже на шалости с потоком.

— Шалости? — повторил за ней Рейнард. — От этих шалостей стонет уже весь город, не за горами, что сюда явятся люди Короны. Не мне тебе говорить, чем это может закончиться.

— Заповедник могут отобрать в рамках закона. А если эта масштабная интрига Короны, чтобы присвоить наше дело? — шепотом произнесла Друзилла. — В хрониках семьи не раз упоминались подобные истории.

— Возможно и так, а возможно это никак не связано друг с другом. Единственный свидетель, который мог нам хоть что-то поведать мертв. — Подвел итог Рейнард.

— Миссис Томпсон умерла? — попыталась изобразить удивление мисс Хукридж. Ранее Друзилла уже упомянула о смерти экономки, поэтому подставлять под удар женщину она не хотела.

— Как это произошло? — миссис Бейли поспешно влезла в разговор, кинув на Хизер предупреждающий взгляд.

— Ее отравили. Единственный человек, который ее навещал — это ее сын Эрик.

— Не думаешь ли ты, что Глорию убил ее ребенок? — Миссис Бейли, судя по тону, это предположение казалось дикостью. Хизер была с ней полностью согласна.

— Неважно, что я думаю. Важно то, что предпримут серые, — заметил Рейнард. — В том бедламе, что творится в городе, дело о смерти моего дяди Чарльза, на первый взгляд выглядит самым обыденным. Беда в том, что серые не связывают его с этим хаосом.

— Что там с этим Эриком? Ведь ты задержался потому, что посетил дом Томпсонов? — Мисс Хукридж в глубине души поражалась миссис Бейли. Как в этой женщине так гармонично сочеталась властность и ум, присущая мужчинам, и женская сущность, ведь она всегда знала, когда стоит отступить. Аннете бы она понравилась.

— В доходном доме, в котором они снимали жилье, Эрика Томпсона не видели уже очень давно. Владелец утверждает, что тот связался с бандитами.

— Надо что-то делать, Рейнард! — всплеснула руками Друзилла. — Разве ты не чувствуешь, что враг…

— Успокойся! Я уже предпринял меры. — Оборвал ее Рейнард и неожиданно произнес: — Хизер, я больше не буду неволить тебя. С этого дня ты вправе покидать дом, когда пожелаешь.

Мисс Хукридж невольно отметила, что они легко перешли на другое обращение. Стоило только повысить друг на друга голос, как барьер уважительных манер стерся.

— Почему? — Мисс Хукридж знала, что бесплатных обедов не бывает.

— Потому что хотим мы того или нет, но мы связаны. Ты моя будущая жена, а между супругами отношения должны быть хорошими, — как ребенку объяснил он ей.

— А если сейчас я встану и уйду из дома? — Неясная тревога поселилась в сердце мисс Хукридж. Происходило что-то, чего она не понимала.

— Свобода — это право принимать ответственные решения. Я не могу навязать тебе желание жить, ведь, уехав из Скримвотера, ты отправишься на суд Создателя.

— Вы… Ты угрожаешь мне? — Ценой невероятных усилий мисс Хукридж смогла удержать лицо, чтобы не показать страха. К сожалению, Рейнард до сих пор закрывался магическим щитом, и его истинных намерений она не могла узнать.

— Нет, Хизер. Саквояж теперь связан с тобой, а ты слаба… Пока я рядом, то тебе нечего боятся, моей силы хватит на двоих.

— Щедро, — холодно проговорила Хизер и поднялась из кресла. — Я устала и хочу пойти отдохнуть.

— Конечно, ступай, — кивнул Рейнард и снял магический барьер.

Уже закрывая дверь, мисс Хукридж услышала недовольный голос миссис Коллинз:

— Ты, что опять удумал!

— Тише! — Больше не раздалось ни звука, мистер Гардиан вновь прикрыл гостиную щитом.

Мисс Хукридж предстояло тяжелое решение, которое она собиралась хорошо обдумать. Доброта мистера Гардиана не вызвала восторга, скорее заставляла настороженно относится к резкой перемене поведения ее жениха. Он явно сделал этот шаг с какой-то целью. К сожалению, Хизер не знала для чего он принял это решение, что заставляло девушку сомневаться уже в своих желаниях и суждениях.

Глава 16