Тайна старинного саквояжа

Хизер уже во второй раз расправила невидимые складки на юбке, продолжая оттягивать момент ухода из дома Рейнарда. Понимание того, что с ней играют заставляло совершать необдуманные поступки, и это безумно злило ее. Маленький червячок сомнений копошился где-то внутри головы, то и дело подкидывая неприятную мысль. Вдруг ее побег — это часть плана. Дальше девушка совершенно терялась, потому что с трудом могла предположить кому именно принадлежит авторство хитрого замысла. Мистеру Энджелстоуну? Мистеру Гардиану? Или быть может так задумала его родня? И уже совсем безумным вариантом было то, что это план убийцы!

Но оставался еще крохотный шанс на то, что все это Хизер надумала, ведь в сложившихся обстоятельствах она начала бояться собственной тени. Скримвотер погрузился в пучину хаоса, и слова Друзиллы про ночь сплетения выглядели весьма правдоподобно. В Тетисе даже дети знают об этом страшном событие, во многих сказках упоминается ужас, опустившейся на землю. В церквях же проповедают, что Ночь сплетения — это наказание за грехи. Мир порождает аномалию — это может быть, что угодно: от стихийных бедствий, до магических катастроф, но главное то, что гибнет множество людей.

Хизер всей душой надеялась, что подобного не произойдет, но шутки потока, творящиеся в городе, вызывали здоровые подозрение на грядущей конец Скримвотера. А еще мисс Хукридж в глубине своей души верила в учение Равновесия и потому не хотела оказаться там, где скоро откроется пасть самой Бездны.

— А ты что думаешь? — неуверенно спросила она у Виспера. Химера сидела на зеркале дамского столика, совершенно не заботясь о целостности вещи. Рама от когтей птицы треснула, а на стекле появились царапины.

Виспер ей ничего не ответил, только наклонил голову, рассматривая девушку под другим углом. Выглядело это так, будто ворон прицеливался для удара.

— Пожалуй, ты прав! — наигранно бодро произнесла мисс Хукридж. — Давай, я сначала тебя выпущу, а после выйду через дверь.

Виспер легко спрыгнул на столешницу, а потом на пол. Важно пройдя до кровати, он исчез под ней. Через несколько мгновений Хизер услышала шуршащий звук, птица двигала ненавистный саквояж, который специально находился подальше от взгляда девушки.

— Я не смогу уйти с ним! Да и не хочу, — рассерженно проговорила она. Виспер не обращал на ее слова никакого внимания, и продолжал начатое, пока проклятый ключ от заповедника драконов полностью не вылез из-под кровати.

В какой-то момент Хизер хотела вновь загнать его на место, и уже отвела ногу, чтобы совершенно невоспитанным ударом вновь отправить артефакт во тьму, но остановилась. Она же была связанна с ним. Что будет, если удалиться слишком далеко? Мисс Хукридж точно знала, что чем дальше любой артефакт, тем сильнее идет отдача потока. Если она уедет из Скримвотер, то саквояж вполне возможно иссушит ее до смерти.

— Проклятая вещица, — тихонько проговорила мисс Хукридж. Решительно схватив саквояж, девушка подошла к окну. Распахнув его, она, ничуть не побоявшись, легко выкинула саквояж на улицу, с расчетом, что незаметно подберет его, когда будет уходить.

Артефакт мягко приземлился в куст гортензии. Хизер не удержалась и хихикнула. Она никогда не совершала столь хулиганских поступков. Мало того, что она бросила на землю из окна древний и бесценный, магический механизм, но еще и собиралась его украсть.

— Не украсть, — тут же исправилась она. — Сохранить свою жизнь!

Но сколько бы она не повторяла ободряющих фраз и не настраивалась, все равно Хизер чувствовала неправильность своего поступка. Ее всю жизнь воспитывали, как образованную и культурную мисс, соблюдающую законы, этикет и моральные нормы в обществе. Теперь же ей приходилось ломать внутри себя запреты, что вызывало немалый дискомфорт.

— Виспер, жди меня на ограде! — распорядилась мисс Хукридж. Птица легко вылетела в окно, которое девушка тут же закрыла. Ей оставалось захватить с собой ридикюль, в котором были необходимые женские мелочи и часть денег. Остальные она разложила по карманам, помня наставления миссис Коллинз, которая всегда опасалась рыночных воришек. «Хизер, никогда не храни все сбережении в одном месте! Один карман обчистят, зато второй останется цел. Мне еще ни разу не встречался такой карманник, который виртуозно залезет в оба, на такой трюк способен только супружник!»

Время приближалось к десяти часам утра, и мисс Хукридж здраво рассудила, что ее поход на улицу не вызовет вопросов. Рейнард уже успел пообщаться с ней за завтраком, а его тетушка еще спала, поэтому Хизер надеялась, что покинет дом без скандала. Но мечтам не суждено было сбыться.

Уже в холле на лестнице ее остановила Друзилла, которая обеспокоенно произнесла: