Тайна старинной миниатюры

Джонсон ужасно разозлился из-за этой картины, не заплатил мне тогда за работу, устроил скандал, потом присылал ко мне своих слуг, хотел выкупить картину, видно, чтобы уничтожить, но я разгадал его злой умысел, спрятал полотно у себя. Слышал, как недавно он сказал, что Шекспир – гений и принадлежит не только нашей эпохе, а всей человеческой истории. Возможно, он был искренен, хотя я бы не доверял словам артистов и художников на похоронах коллег. Представляю, сколько «дифирамбов» я бы услышал в свою честь.

– Ходят слухи, что Шекспир не сам писал свои пьесы, – перевел разговор в безопасное русло Густав. – Называют имена Роджера Мэннерса, пятого графа Рэтленда,[8] и его жены.

Исаак закашлялся, потом кисло усмехнулся.

– Я как-то писал портрет одного из придворных, а у него сидели приятели, среди них был и граф Рэтленд. Давно это было, где-то за год до его смерти. И вот тогда-то я и услышал любопытную историю, думаю, она и лежит в основе этих слухов. Рэтленд ведь был внешне очень похож на Шекспира. К тому же он был страстный театрал. Они не могли не встретиться. Назовем это судьбой. Бывал Шекспир и в литературном салоне жены графа Рэтленда – Елизаветы. Она часто приглашала туда поэтов, драматургов. Вот тебе и связь.

– Что же вы тогда услышали от Рэтленда? – заинтересовался Густав.

– Много интересного. Как говорил один из героев Шескпира, «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам»[9]. Вот и тут так: Рэтленд и Шекспир были очень похожи, первый был младше поэта лет на десять, но это не очень ощущалось, они казались ровесниками. Студенческое прозвище Рэтленда было… Угадай, какое?

– Откуда мне знать? – засмеялся Густав. – Может быть, Билли? Или Уилли?

– Ты недалек от истины, мальчик мой! Его звали Шекспир[10]! Такое совпадение собственного студенческого прозвища и имени известного поэта, стало причиной их сближения. Рэтленд давал Шекспиру книги из своей библиотеки, рассказывал разные истории, становясь почти соавтором. Ну, например, рассказал ему историю о своих студенческих друзьях в Падуе – Розенкранце и Гильденстерне. Да-да, именно так зовут и друзей из пьесы о Гамлете. Точно так же история с Рэтлендом, когда он ездил в Данию на крестины наследника датского короля, стала частью пьесы Шекспира. Говорят, что после этой поездки Рэтленда в Данию, Шекспир внес изменения в свою пьесу. Вот и все, что я тогда слышал. Не было даже намека, что Мэннерс что-то писал под именем Шекспира!

– Почему же тогда Шекспир ничего не написал после смерти Рэтленда? Не странно ли, что такой же перерыв он сделал и тогда, когда Рэтленд сидел в Тауэре после участия в заговоре Эссекса?

– Не знаю, мой мальчик, да и никто уже не узнает. Шекспир писал некоторые пьесы совместно с другими литераторами, об этом знают все. Назову имя одного из его соавторов – Джон Флетчер[11]. Такое ведь часто практикуется. Конечно же, Рэтленд не мог бы в открытую назвать себя соавтором, ему бы этого не позволила дворянская гордость.

Наши дни

Рано утром Костя с Машей вышли из дома. Костя был хмур, так как ему тяжело давались ранние подъемы.

– И когда уже каникулы начнутся? – ворчал он. – Тут же никаких сил не хватит. Эти учителя, как пиявки, всю энергию высосали.

Внезапно он услышал за спиной какой-то странный писк, за которым последовал быстрый топот. Оглянувшись, он успел заметить, как за его сестрой захлопывается дверь в подъезд. «Ну сестра, ну спринтер! Даешь рекорды!» – от удивления Костя открыл рот, да так и не успел его закрыть. Дело в том, что совсем рядом он увидел того самого спортсмена в клетчатой куртке. На сей раз тот откинул капюшон, и глаза мальчика остановились на крупном, грубоватом лице. «Да, теперь понятно, почему Маша так быстро исчезла! – пронеслось в голове Кости. – Пора и мне прятаться!»

Костя вспомнил любимые боевики, в которых герои эффектно отпрыгивали, нет, скорее отлетали, в сторону укрытия. И такое укрытие было совсем рядом – большой куст шиповника. Костя решил повторить подвиг супергероев, недаром по физкультуре у него стабильная пятерка стояла. Мальчик сделал шаг в сторону, чтоб сгруппироваться для прыжка, но в последнюю минуту споткнулся о бордюр и свалился, как мешок с тряпьем, в палисадник, причем голова его уткнулась прямо в колючки шиповника.

– Мальчик, с тобой все в порядке? – Костя зажмурил глаза, почувствовав, что над ним склоняется тот самый человек в черном капюшоне. – Я тут извиниться хотел, что толкнул тебя, когда выходил на пробежку. Ты уж прости, я не хотел, просто очень спешил. Эй, парень, ты чего глаза-то зажмурил? У тебя что, обморок? Лежи, лежи, сейчас скорую вызову.

Костя увидел, как мужчина достал смартфон и уже стал набирать три заветные цифры службы спасения.

«Не хватало еще бригады скорой помощи сюда!» – пронеслось в голове мальчика.

– Ой, не надо скорую вызывать, мне лучше уже, – жалобно проблеял Костя.

– О! – обрадовался спортсмен. – Вот и хорошо. А сейчас тебе еще лучше станет. У меня в сумке есть кое-что для тебя, чтоб вину загладить! Давай помогу подняться!