Тайна старого грота

Служба поглотила Белозерцева, как омут. Жену Лену и четырехлетнего сынишку Алешу чаще всего видит спящими ранним утром и поздно вечером, либо ночью. Только одержимый может выдержать такой режим. “Сыщика, как волка, ноги кормят, – размышлял он. – Вот и этот случай с Елагиной. Если она по характеру действительно такая, как о ней рассказывала мать, то надо срочно объявить розыск, ибо каждая минута дорога”.

Белозерцев спустился с третьего этажа на второй, где находились кабинеты следственного отделения. Зашел к следователю капитану милиции Владимиру Щеглову. Тот сосредоточенно печатал на пишущей машинке протокол допроса.

– Володя, отвлекись на минутку, – попросил его Василий. – Надо посоветоваться.

Щеглов убрал руки с клавиш машинки, внимая коллеге.

– Сегодня поступило заявление об исчезновении Марины Елагиной. Я десять минут назад разговаривал с ее матерью. Есть все основания полагать, что не обошлось без криминала.

– А что если она, Марина, укатила с ухажером на юг поразвлечься? Бархатный сезон еще в разгаре, – предположил Владимир. – Вспомни недавний случай, когда мы сбились с ног, разыскивая одну особу. Грустно вспоминать, экстрасенсов подключали. Опубликовали фото в газете, разослали ориентировки в отделы УВД и милиции. Сколько сил и средств затратили. А она, эта «пропажа», через месяц появилась, как ни в чем не бывало, загоревшая, бодрая, с таинственным блеском в глазах. Оказалось, что пока родители и мы здесь суетились, она с одним ьогатым коммерсантом совершила приятный круиз на Кавказ.

Может, и Марина сейчас где-нибудь на золотом песке или в шезлонге нежится. Нынче, знаешь, девчата не от хорошей жизни очень падкие на развлечения за чужой счет и импортный ширпотреб. Пожить им красиво хочется, пока молодая кровь бурлит. И знаешь, трудно их осуждать, главное, чтобы не роняли чувство собственного достоинства.

– Тебе бы, Володя, в обществе «Знание» лекции о морали читать, – улыбнулся Василий. – Славно говоришь, как Цицерон, заслушаешься. А вместо кафедры и культурной публики приходится заниматься деклассированными элементами, посягающими на правопорядок и жизни людей.

– Я бы не прочь, но и без меня ораторов, хоть пруд пруди, – ответил Щеглов. – Переливают из пустого в порожнее. Уж лучше конкретным делом заниматься, чтобы ни один злодей не ушел от наказания.

– Здесь я с тобой, Володя, солидарен, – поддержал его майор. – А вот что касается версии о Марине Елагиной, то это другой случай. Она, судя по рассказу матери, не из девиц легкого поведения. Возможно, ее держат в качестве заложницы или кто-то решил потешиться. К черту инструкции, надо действовать, а не ждать пока минуют трое суток.

Офицеры милиции, обсудив версии, сообща наметили план первоначальных оперативно-розыскных мероприятий.

Во-первых, опросить подруг и сослуживцев Марины, изучить круг ее знакомых и не только в городе, но и в Корнеевке, особенно, последние контакты.

Во-вторых, выявить водителей, которые в период с 21 до 24 часов, а возможно, и позже проезжали по трассе в направлении Корнеевки. В-третьих, передать сообщение о розыске Елагиной по городскому радио и опубликовать фото в газете. В-четвертых, сориентировать посты ГАИ, другие подразделения и службы на розыск пропавшей и задержание лиц, вызывающих подозрения. Не исключено, что в дальнейшем придется объявить и всесоюзный розыск.

3

Рассвет, наполняясь лилово-багряными красками, забрезжил, когда Алексей Георгиевич Волох на своем стареньком зеленоватого цвета «Запорожце», прозванном «мыльницей», подъехал к пустынному холмистому берегу моря в акватории мыса Ак-Бурун, что на окраине города за Цементной слободкой.

Третий год, как на пенсии, но давняя страсть – рыбалка – не давала покоя, захватывала его неведомой силой. Для него весенняя и осенняя путины растягивались на целый год. Часто сидел с удочкой, не ради улова, а ради самого процесса, спортивного интереса. Очевидно, этот азарт охотника, рыбака сохранился в генах человека, с тех древних, античных времен, когда дикие предки с палками и камнями охотились на мамонтов.

С рыбинспекцией проблем не возникало, ведь Волох не посягал на красную рыбу, кефаль, чуларку, керченскую сельдь и пиленгас, а довольствовался ловлей бычков, ставридки, барабульки. Изредка на крючок попадались камбала-глосса и длинный, похожий на гадюку, но с чешуей и рыбьей головой, сарган. Очень вкусный в жареном, вяленом виде.

Из-за пристрастия к азартному промыслу у него с женой Серафимой порой возникали конфликты. «Помешался ты, Ликсей, на своей рыбалке, – укоряла она его. – Целыми днями напролет, как истукан, с удочкой торчишь, а проку с гулькин нос.

Взял бы, как другие пенсионеры, шесть соток земли и ковырялся бы на грядках и в саду. Не пришлось бы втридорога покупать к столу у спекулянтов на рынке зелень, петрушку, лучок, укроп, салат, базилик, разные овощи, фрукты и ягоды. Сколько можно баклуши бить? До седых волос дожил, а ума не набрался”. На это ворчание он отвечал коротко и строго: