Тайна стоптанных башмачков

Она быстро отправила файлы в облако и в бессилии откинулась на подушку, пытаясь отдышаться. Дыхание сбилось, словно она бежала стометровку на время. Как же хотелось немедленно посмотреть то, что удалось добыть с таким трудом! Но, увы, нельзя, нужно проявить терпение, а еще держать лицо и быть милой с Даниэлем, чтобы он не догадался, что разоблачен.

Он явился еще минуты через три, показавшиеся Анне вечностью.

– Ну как ты? Как давление? – поинтересовался он.

– Все так же, пониженное. Голова вообще не работает, – пожаловалась Анна. Ей даже не приходилось врать.

– Но ты все равно хочешь, чтобы я все записал? – Даниэль тронул клавиатуру, активируя ноутбук. – Давай продолжим.

– Давай. – Анна перевела дух и принялась медленно диктовать то, что произошло с ней в сказочном мире за последнее время.

Даниэль ушел, так ничего и не заподозрив, и Анна тут же позвонила Оливии:

– Все узнала. Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Жаль, Хоуп уже сменилась с дежурства, она тоже оказалась очень кстати.

– У нас получилась настоящая женская банда! – засмеялась мачеха. – Сейчас приеду с ноутбуком. Не возражаешь, если разберемся во всем вместе?

Анна с горечью усмехнулась. Оборотни в обычной жизни гораздо опаснее, чем в сказках. Даниэль – оборотень, скрывавший свою звериную сущность. С мачехой же выходило совсем наоборот – ее лицо оказалось неожиданно человеческим. Жаль, что ей пришлось пройти такую длинную и тяжелую дорогу, чтобы понять все это.

Оливия появилась бодрая и веселая, принеся с собой запах морозной свежести и такой невероятный аромат синнабонов с корицей, что Анне впервые за долгое время действительно захотелось есть.

– Рано или поздно тебе придется заснуть, – сказала Оливия, подавая Анне кофе и ставя перед ней блюдце с восхитительной на вид булочкой.

– Лучше бы поздно, – ответила девушка, приступая к угощению.

Синнабон оправдал все ожидания и показался Анне лучшим, что ей доводилось пробовать. Оливия смотрела на нее, улыбаясь.

– Я слишком жадно ем? – спохватилась Анна. – Нет, не то. Я хотела спросить: ты не сердишься на меня из-за прошлого?

– Нет. – Мачеха пожала плечами. – Ты была абсолютно права. До сих пор не могу простить себе, что разбила фотографию твоей мамы… Я тогда ужасно волновалась, хотела тебе понравиться… Руки были просто деревянными… А еще перемудрила… В общем, ты меня тоже извини, все не знала, как к тебе подступиться.

– Надо было сразу какое-то совместное воровское дело замутить, – пробормотала Анна с набитым ртом.

Мачеха рассмеялась, а потом стала серьезной:

– Давай-ка посмотрим, что мы добыли.

Оба найденных у Даниэля файла содержали тексты достаточно большого объема, поэтому Анна с Оливией лишь просмотрели их, однако и этого оказалось достаточно, чтобы произвести на обеих впечатление.

– Я не рассказывала об этом Даниэлю, – уже несколько раз повторяла Анна, просматривая содержимое первого файла. – А это он откуда взял? Откуда он знает, что подумал и что сказал Охотник?

– Может, просто домыслил, – предположила мачеха. – Писатель вживается в своих героев, у них есть личная мотивация…

– И все же это очень странно, – возразила девушка. – Слишком верно он все описывает. Как будто видел это собственными глазами.

– Значит, первая книга – это то, что происходило с тобой в прошлом, а вторая – о том, что происходит сейчас, – задумчиво произнесла Оливия. – И что, ты думаешь, в финале? Если Даниэль знает обо всех событиях, может, мы сейчас прочтем и финал? Хотя… Тогда он бы, наверное, был в курсе того, что мы скопируем его тексты. Интересный парадокс получается.

Анну не интересовали парадоксы. В животе расползся неприятный холодок. Открыть следующий файл было очень страшно. Хочется ли человеку знать свое будущее? Конечно, да. Но только если в этом будущем всё хорошо и, заглянув за завесу, можно почерпнуть уверенность и силы. А что, если оно не внушит оптимизма? Что делать, если известно, что обречен на поражение? В таких случаях уж лучше ничего не знать, иначе руки опустятся сами собой.

– Ты волнуешься? – Мачеха, посмотрев на девушку, уловила ее состояние. – Хочешь, я одна сначала посмотрю?

Предложение было заманчивым. Но как же решение принимать ответственность за свою судьбу и собственные поступки? Если она струсит сейчас, то не сможет доверять себе и в дальнейшем. Отвернуться, не замечать что-либо легче всего. Так Анна и поступала долгое время, именно поэтому она придумала эту глупую войну с мачехой. Именно поэтому предпочла плащ сказочного героя.

– Мы посмотрим вместе. Все хорошо, – отозвалась Анна, строго следя за тем, чтобы голос звучал твердо.

Оливия не стала спорить и, открыв второй файл, перелистнула в конец.

На экране шли длинные ряды непонятных символов, и мачеха подняла немного бегунок.

– Так, – заметила она, – текст есть, но обрывается внезапно. Дальше – сбой файла.

Последним шел отрывок от лица Охотника. Анна прочла его дважды, прежде чем сообразила, что вообще происходит.