Тайна Святого Арсения

   – Должен сложить булаву, Петр. Не понравился ты почему-то Екатерине, – опускали глаза старшины. – Хороший ты мужчина, и атаман славный. Но несвоевременно гневить императрицу.

   Молча положил булаву Калнишевский. Хотелось было спросить: почему же тревожили меня, старого, когда голод подступал к Сечи, а теперь уже не нужен? Но не сказал, только поблагодарил и поклонился во все стороны.

   17

   На Шлиссельбургскую крепость наплывали туманы. Они зарождались над водой, окутывали берега, окутывали каменные крепости, а уже до полуночи туманы совсем сгустились – фонари на стенах сквозь эту серую вязкую мглу казались лишь желтыми крапинками с лёгенькими нимбами. Караул обходил с факелами, но толку от них немного было, потому что уже за три шага ничего уже было не видно, быстрее помогала перекличка охраны.

   "Как раз, – подумал подпоручик Мирович, который дежурил караульным офицером. – Как раз время, его звездное время начинать великое дело. Даже природа в помощь".

   Он долго хлопотал и таки добился, хоть в один момент и не без высокой помощи, своего назначения в Шлиссельбургскую крепость. Он, простой подпоручик Василий Яковлевич Мирович, должен этой ночью сделать великое дело, благодарность за которое сразу двух народов, – освободить наследника русского престола, который был императором еще с младенчества, Ивана Антоновича, так же заслужит благодарные слова из прадедовской, такой неблизкой отсюда его земли. Лодка готова отвезти наследника в безопасное место.

   Бьют часы второй час ночи, туман не развеялся, разве что стал гуще.

   – К оружию! – голос Мировича то ли из-за волнения, то ли из-за сырой погоды какой-то хриплый.

   Топот солдатских ног, призрачное мигание факелов. У него под командой немного, лишь тридцать восемь штыков, да и этого храброму хватит.

   – Заряжай! – голос подпоручика твердеет.

   Сонный подполковник, командир тюремщиков, выскочил в нижнем белье.

   – Кто дал право объявить тревогу?

   Его отталкивают, так что летит кувырком. Мирович быстро, глотая иногда слова, зачитывает манифест об освобождении.

   Тюремная охрана от начального беспорядка пришла в себя, уже отстреливается, но напрасно в тумане попасть.

   Мирович дает своим солдатам новую команду:

   – Стрелять поверх голов!

   Тюремщики дальше оказывают сопротивление, и тогда выкатывается пушка, спешно подносятся ядра и порох.

   – Заряжай!

   Как вдруг со стороны тюремной охраны:

   – Не стреляйте! Сдаёмся!

   Из тумана, как из мутной воды, выплывает силуэт капитана Власьева, направляется к Мировичу.