Тайна темной пантеры

Стелла поняла, что спорить бессмысленно и встала с кресла. Конечно у нее была куча вопросов к нему, про ее мать, про прошлое, про ее будущее. Но сейчас самой актуальной проблемой для нее было убийство профессора. Все остальное она решила отложить на потом. Прожила же она восемнадцать лет без дедушки, проживет и еще немного.

Она встала с кресла и направилась к выходу. Только у входа она поняла, что возможно будет довольно грубо просто уйти. Да и в целом она довольно резко говорила с ним, после того как узнала, что он ее дедушка.

У дверей она оглянулась, посмотрела на него. Он сидел у окна и прикрыв глаза, курил трубку. Что сказать она не знала. «Спасибо!» – пока что еще не за что. «До свидания!» – вроде как не очень уместно, так как она еще может сегодня с ним увидеться.

Он вдруг прервал ход ее мыслей. Не открывая глаз, он высказал предложение:

– Сегодня вечером на главной площадке будет праздник в честь солнцестояния. Приходи обязательно, отключишься от проблем. Будь только аккуратнее с местным вином – может ударить в голову.

– Спасибо за приглашение, – ответила она и чуть помолчав, добавила, – Я все равно рада, что у меня теперь есть дедушка.

Смутившись, она быстро ушла. Слишком уж сентиментальным вышел этот момент.

Старец широко улыбнулся. Впервые за долгие годы его сердце переполняла радость и какая-то теплота мягко разливалась по всей груди. Он глубоко вдохнул и выпустил колечки дыма. Наконец-то его душа не болела.

Глава 6

Вернувшись в свою гостевую капсулу, Стелла решила, что самое разумное сейчас – это еще поспать. Но не успела она запрыгнуть под одеяло, как в стену капсулы постучали и в дверном проеме появилась помощница старца. Она принесла подарок от него и еще раз пригласила присоединиться ко всем на сегодняшнем празднике.

В подаренной деревянной коробке находилось очень красивое платье явно ручной работы, что было ужасной редкостью и ценилось очень высоко. Платье было сводного кроя из тонкой нежной ткани темно-зеленого цвета. По подолу, который был чуть ниже колен, была расшитая голубыми и синими бусинами лента. Бисером был также расшит пояс. Стелла не смогла удержаться и сразу померила платье. Она смотрелась в нем великолепно.

В университете они все носили учебную форму, которая не отличалась разнообразием или яркостью. И, конечно, все девушки из ее программы «Дети университета», мечтали о красивых платьях. Стелла не особенно стремилась иметь красивый и богатый гардероб, и никогда не была заинтересована выглядеть красиво и модно, но даже ей хотелось иметь парочку выходных платьев.

О таком красивом платье она и не мечтала. Темно-зеленый цвет удивительно шел ей. Цвет волос на контрасте казался ярче. А глаза приобретали чуть зеленый таинственный оттенок. Т-образный вырез ворота подчеркивал ее длинную шею, а мягкие рукава скрадывали чуть угловатые плечи.

Стелла долго любовалась собой в зеркале – уж очень она была хороша в этом платье. И если поначалу мысль пойти на праздник сегодня, когда после смерти профессора прошла только неделя, ей казалась кощунственной, то сейчас, глядя в свое отражение, ей уже думалось по-другому. Вряд ли бы профессор хотел, чтобы она носила траур по нему и ограничивала себя в радостях, которых в ее жизни было немного. Скорее он бы очень переживал, узнав, что своей смертью устроил ей такие неприятности, и, наоборот был бы рад, если бы она пошла на праздник. Он всегда хотел лучшего для нее. Конечно преподавателям нельзя было иметь любимчиков в группе, но человеческий фактор есть человеческий фактор. И все знали, что она была любимой ученицей у биолога. Он брал ее с собой практически во все экспедиции и искренне радовался, когда она обнаруживала что-то интересное.

Он был фанатом своей науки и для большинства людей был скучным и довольно странным. Но только не для нее. Для нее он был первоисследователем. Они вместе открывали мир. Когда она была с ним, мир вокруг становился загадочным и волшебным, таящим столько загадок и неизвестного. Конечно, он не мог заменить ей семью, но он старался сделать ее жизнь более радостной.

Вспоминая профессора, Стелла расстраивалась все больше и скоро от радости не осталось и следа. Когда в ее комнату вошел Торн, она уже сидела на кровати, печально закрыв лицо руками и скучая по профессору.

Увидев ее в таком настроении, Торн явно терзался между желанием незаметно ретироваться (ну не умел он успокаивать женщин) или все-таки попробовать успокоить ее. Он громко и нерадостно вздохнул, поняв, что его совесть не позволит ему просто так уйти.

– Эээ, ну, йопреный театр, что тут за спектакль опять? – выдал он самое ласковое приветствие, что пришло ему в голову. – Чудище поди опять вспомнила?

Стелла убрала руки и грустно улыбнулась Торну.

– Нет, хорошего друга.

– Помер что ль? Что горевать то? – ляпнул, не подумав Торн, и по слезам, которые внезапно появились в глазах Стеллы, с ужасом осознал свою ошибку.