Тайна цыганского фургона

ЧЕРЕЗ ТРИ ГОДА после смерти Тэнкреда я второй раз в жизни приехал в Испанию. Первый раз я приехал туда, чтобы обнаружить Лолу Фаджардо и призвать её к ответу за убийство моего двоюродного брата. Хоть я и взял с собой опытного английского детектива, и испанское правительство готово было предоставить любую помощь, поиски не увенчались успехом. Однако, как мы выяснили, она направилась к цыганам Венгрии, а может, России. Её след терялся где-то на Балканах. Все поиски оказались напрасны, и она избежала наказания за свое преступление.

Кайрны тоже остались на свободе. И хоть я был уверен, что Джабез был подкуплен Лорой и показал ей все секретные входы и выходы «Клети», он поклялся, так же как и его жена, что они не имели никаких дел с цыганами. Должен сказать, что, хотя я и поверил им, мизантропическую ненависть, которую Джабез питал к Хью, так же как его безумное желание, чтобы владелец находился подальше от дома, сыграли на руку убийцам. Хотя Кайрны были потрясены ужасной смертью своего господина не меньше моего. Но, независимо от того, какое отношение они имели к этой ужасной трагедии, они были достаточно мудры, чтобы держать язык за зубами, и были уволены, как говорится, по собственному желанию. Впоследствии я слышал, что они уехали в Америку, но так ли это, я так и не смог убедиться. Однако со смертью Хью я стал владельцем «Клети» и не разрешил этой парочке возвращаться в имение, так как считал их замешанными в этом преступлении. Поэтому они просто исчезли, как говорится, растворились во тьме, что, на мой взгляд, соответствовало их природе, и больше я никогда их не видел.

Как впоследствии обнаружили детективы, Лола и её спутник-горбун устроили свой штаб в рыбацкой деревне, примерно на расстоянии мили от усадьбы. Оттуда они в лодке приплыли в небольшой залив, на пляже которого я обнаружил отпечатки их ног. Как они отыскали подходы к «Клети» или так лихо осуществили свой ужасный план, я тогда так и не узнал. Но во время второго посещения Испании я узнал правду.

У меня было смутное ощущение, что Лола могла вернуться в Севилью, и из-за этого я поехал в Испанию.

Я знал, что испанские правоохранительные органы слабы, и что цыгане не зависят от законов, и эта Лола могла рискнуть вернуться и затеряться среди родичей. Я хотел найти её, арестовать за преступление и возвратить голову Тэнкреда, которую она прихватила с собой той фатальной ночью. Из того, что я знал о ней, она, скорее всего, использовала её в своих танцах. В галерее она манипулировала именно ею. Но тогда я не знал этого, а потом стало слишком поздно.

Прибыв в Севилью, я послал за гидом, который был с Хью, когда убили возлюбленного Лолы. Он немедленно явился по моему зову и выглядел очень напуганным, когда я рассказал ему о причине своего повторного визита. Удача заключалась в том, что Лола вернулась и находилась в цыганском квартале, а вот её сообщник умер в Венгрии. Женщина с характерной дерзостью не стала менять ни своего имени, ни своего танца, поскольку все случившееся было позабыто и не было никаких попыток арестовать её. Кроме того, я подозревал, что полиция подкуплена, но, конечно, точно утверждать этого не мог. Однако, так или иначе, цыганка находилась на свободе, в Севилье, и ночью исполняла танец с головой «Иоанна Крестителя». А чья это на самом деле была голова, я и подумать не мог.

Мануэль, мой гид, просил меня не пытаться увидеть Лолу, поскольку она была достаточно влиятельной в цыганском квартале, и это могло бы стать большой проблемой. Но я согласился изобразить из себя обычного туриста и не поднимать шума. Фактически, я хотел увидеть эту женщину, чтобы увериться, что это именно она. Я решил также, что после этого вызову отряд полиции, чтобы те арестовали преступницу. Однако ко второму посещению цыган, когда я явлюсь вместе с полицией, Мануэль не должен был иметь никакого отношения.

Вот так и вышло, что как-то ночью Мануэль, которому хорошо заплатили, сопроводил меня в цыганский квартал к маленькому летнему театру. Места были расположены в форме полукруга, перед низкой сценой, вокруг которой горели масляные лампы. Я занял место перед самой сценой, поскольку не боялся, что Лола опознает меня, так как она, даже если и видела меня раньше, рассмотреть не могла.

Театр был переполнен цыганами, большинство из которых выглядели весьма живописно. Они пели, смеялись и курили. Что до цветов их рваных платьев, желтых в блеске ламп и фиолетовой аркой звездной кровли неба, то сцена являла им полную противоположность. Но я был полон решимости проследить за убийцей моего кузена, чтобы слишком интересоваться своим окружением, хотя оно было слишком необычным.

Сначала разные цыгане пели баллады о любви, и исполнение этих песен сопровождалось танцами с кастаньетами. Цыган-скрипач играл как ангел, но больше всего был похож на дьявола. Это был известный музыкант из Будапешта. Около девяти часов вечера я услышал звон гитары, и, должен сказать, мне было очень трудно сдержаться. Зазвучала фантастическая мелодия, которую я знал так хорошо — мелодия того проклятого танца.