Тайна витых свечей

- О-о, он так сказал? И кого же в этом винить? – вскричал Джейкоб Сидней. - Отрезал себя от всех и заперся на чердаке, постоянно изготавливая витые свечи. Он просто сумасшедший, вот кто он. Но бьюсь об заклад, я-то не сошёл с ума и не позволю Питу Бонтону понарассказывать старику сплетен, - добавил он, грозя кулаком в сторону дома. – В роду Сиднеев больше не будет сумасшедших, и Бонтонам никогда не получить то, что принадлежит нам!

С этими словами мужчина направился к гостинице.

Глава 4. Странная история

Когда Нэнси направила автомобиль в Ривер-Хайтс, Бесс и Джорджи начали оживлённо болтать.

- Интересно, что это за вражда, - сказала Бесс. – Наверное, есть какая-то ужасная причина.

Джорджи согласно кивнула, и Нэнси рассказала им о предупреждении Ханны Груин: “У вас неприятности”. Кузины представить не могли, что она имела в виду, но обещали расспросить своих родителей.

- Мы сообщим тебе, Нэнси, что они скажут, - пообещала Бесс.

Сильный шторм повредил деревья, на дорогах образовались лужи, что сделало поездку небезопасной, поэтому, когда Нэнси добралась до дома, было уже поздно. Мистер Дрю услышал, как она ставит машину в гараж, и открыл кухонную дверь.

- Привет, пап! - сказала Нэнси, целуя его.

- Привет, Нэнси! Как поживает младший партнёр Дрю и Дрю Инкорпорейтед? – поддразнил её высокий красавец-адвокат.

- Полон тайн, - ответила она. - Подожди, сейчас ты обо всём услышишь. Привет, Ханна! - обратилась она к миловидной, по-матерински заботливой экономке, которая только что закончила убирать со стола. Она помогала воспитывать Нэнси с трёхлетнего возраста, когда умерла миссис Дрю.

Нэнси предложила:

- Давайте пойдём в гостиную и обменяемся историями. Папа, ты не разожжёшь огонь? У нас прохладно.

Вскоре в камине запылал огонь, и все трое устроились в гостиной. Ханна Груин принесла чашку дымящегося какао и домашнее печенье для Нэнси, а она и мистер Дрю взяли по второй чашке кофе.

- Сначала я расскажу мою историю, - сказала Нэнси, - а потом хочу послушать о твоём предупреждении, Ханна.

Множество раз изумлённые слушатели перебивали её, и все согласились, что действия мистера Джемитта казались очень подозрительными. Эйза Сидней оказался между ним и жадными родственниками как между молотом и наковальней.

В завершение мистер Дрю спросил:

- А что ты говорила о предупреждении?

Нэнси ответила:

- Когда я звонила Ханне, она сказала: «Эйза Сидней! У вас неприятности!» Затем связь прервалась. Что ты имела в виду, Ханна?

- Ну, это длинная история, - осторожно сказала миссис Груин. - Это не такие уж серьёзные неприятности, но они могут означать разочарование для тебя, Нэнси. Боюсь, родители Бесс и Джорджи не планировали демонстрировать тебе семейные скелеты в своих шкафах.

- Но, - запротестовала Нэнси, - они решили, что будет неплохо, если я поеду с Бесс и Джорджи в гостиницу, чтобы во всём там разобраться.

Экономка вздохнула.

- Никогда нельзя быть уверенным, что думают другие люди. Хорошо, начну сначала. Я услышала об этом давным-давно от женщины, которая работала у Сиднеев. - Ханна повторила рассказ, который девушки уже слышали от Эйзы Сиднея и добавила: - После смерти маленькой девочки Бонтоны и Сиднеи стали врагами. Бонтоны злятся на Сиднеев, потому что Эйза не уделял внимания своей семье, а Сиднеи злятся на Бонтонов, потому что миссис Сидней ушла от мужа.

- А Бесс Марвин и Джорджи Фейн родственники Бонтонов, да? - осведомился мистер Дрю.

- Точно! Девичья фамилия миссис Эйзы Сидней была Бонтон.

После того, как миссис Груин объяснила сложные родственные связи, Нэнси заметила:

- Значит, Бесс и Джорджи внучатые двоюродные племянницы старого Эйзы Сиднея!

- Да, - Ханна кивнула. - Миссис Марвин и миссис Фейн не ожидали, что ты узнаешь всё о кровной вражде – а только выяснишь, правда ли Джемитты плохо обращаются с Эйзой Сиднеем.

Нэнси засмеялась.

- Придётся строго придерживаться дела Джемиттов.

- Однажды, - сказала миссис Груин, - произошло что-то вроде перемирия между Бонтонами и Сиднеями и даже брак, полагаю. Но чувства обеих семей были столь сильны, что они отреклись от той пары. Я не знаю, что с ними потом случилось.

В этот момент зазвонил телефон. Нэнси вскочила на ноги, надеясь, что звонит Нед Никерсон, её молодой человек.

Вместо весёлого баритона Неда голос на другом конце провода оказался женским.

- Это Нэнси Дрю?

- Да.

- Мисс Дрю, которая была сегодня в "Витых свечах" во время шторма?

Пульс Нэнси участился.

- Да, я была там с двумя подругами, - сказала она. - Кто это?

- Кэрол Уиппл.

- Кэрол, я так рада тебя слышать. Я только что рассказывала отцу о нашей встрече и также сказала, что надеюсь навестить тебя снова в ближайшее время.

- Это хорошо, Нэнси. Я…ты… твой отец – адвокат, не так ли?

- Да.

- Мистер Сидней хочет видеть адвоката, очень хорошего адвоката, Нэнси, - сказала Кэрол. - Твой отец может приехать завтра утром, чтобы оформить новое завещание?

- Уверена, он приедет, - сказала Нэнси, - но позволь я уточню у него.

Мгновение спустя она получила его согласие, и Кэрол очень обрадовалась.

- Пожалуйста, приезжай с ним. Я буду ждать тебя.