Тайна вредного коллекционера

— Мы не можем прекратить, — настаивала Мерилин. — Мы должны выяснить. Но не надо так оскорблять. Ты ведь знаешь: бизнес — игра для него. Он, как очень суровый футбольный тренер. По-твоему, пусть он лучше только и делает, что разглагольствует о честной игре? Нет уж! Он не такое дерьмо, как ты думаешь. Победа! Вот что для него главное!

Юп молчал, его глаза слипались. Но внезапно он привлек к себе внимание.

— Игра, — произнес он, — твой отец говорил, что бизнес игра для него? Может это быть ключом к разгадке?

Санчес напечатал слово ИГРА. Компьютер запищал.

— Попробуйте разные игры, — предложил Боб. — Попробуйте для начала футбол.

— Футбол не подходит, как и бейсбол и баскетбол или хоккей.

— Моего отца не интересовал спорт, — сказала Мерилин, — попробуйте в другом направлении.

Санчес напечатал: МОНОПОЛИЯ.

— Эта игра понравится мистеру Пилчеру. — сказал он.

МОНОПОЛИЯ тоже не подошла.

— Попробуйте покер, — сказал Пит. Санчес пробовал покер, безик, блэкджек.

— А может, названия карт, — сказал Юп. — Попробуйте туз или король.

Санчес попробовал. Туз и король было не то. Только когда секретарь напечатал ДЖОКЕР, аппарат победно запищал. На экране появилась совсем другая надпись. ДАВАЙ ИГРАТЬ! — приглашал компьютер.

— Есть! — возликовал Пит. Санчес напечатал команду.

Длинный список названий файлов возник на экране. У Пилчера был файл на Ариаго и один на адвоката Дурхама. Санчес узнал имя управляющего банком Пилчера в Визалии и имена других служащих, занимающих ответственные посты. Там даже был файл на экономку миссис Маккарти.

И еще там был файл, озаглавленный «Санчес».

— Он и тебя проверил, — сказал Боб секретарю.

— Конечно же, — ответил Санчес, — он проверяет всех.

Но Юп заметил, что лицо Санчеса покрылось потом. Мерилин Пилчер тоже увидела это.

— Что в твоем файле? — потребовала она ответа.

— Наверное, обычная ерунда, — сказал Санчес, — ну там возраст, образование, и т. д. и т. п.

— Я хочу посмотреть, — жестко сказала Мерилин.

— Мерилин, ради всего святого…

— Я хочу посмотреть это!

Санчес пожал плечами. Он нажал клавишу и указатель переместился на его имя в списке. Он нажал другую клавишу, список исчез и на экране появилось: САНЧЕС РЕЙМОНД. Вслед за ним последовало: НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ — ЛУИС ЭСТАВА, СЫН ДЖОРДЖА ЭСТАВА. ВОЗМОЖНО, ЧТО-ТО ПРОТИВ МЕНЯ ЗАМЫШЛЯЕТ. ДЕРЖАТЬ ЕГО НА РАССТОЯНИИ. ХОРОШИЙ РАБОТНИК. ЗАБАВНО НАБЛЮДАТЬ, КАК ОН ПОТЕЕТ И ЗАИКАЕТСЯ.

Санчес вскочил и направился к двери.

— Я ухожу, — сказал он, — и не вернусь.

8. Таинственное послание

— Ничего себе! — Мерилин сжала рукой горло. — Рей сын Джорджа Эставы! А что! Рей может быть похитителем!

Юп приподнял бровь.

— Он мог подстрекать, но сам не мог совершить преступления. Он был на вечеринке все время, помнишь? Но почему ему понадобилось похищать твоего отца? Кто такой Джордж Эстава?

— Человек, владеющий… владевший бизнесом по продаже шин в Западном Лос-Анджелесе. Его мастерская была выгодно расположена на углу. Отец облюбовал этот угол для нового офиса. Эстава не хотел продавать дело даже тогда, когда отец поднял цену. И отец открыл точку по продаже шин рядом, прямо у следующей двери от Эставы. И стал продавать дешевле. Эстава пытался держаться, но он не мог продавать себе в убыток, а отец мог. Через полгода Эстава разорился.

— Итак, сын этого бедолаги поступил на работу под чужим именем, — заключил Боб. — Он хотел отомстить твоему отцу, но тот его раскусил. Удивительно, как он собирался выйти сухим из воды, если обнаружил, что твой отец всех проверяет.

— Возможно, он думал, что его легенда достаточно складная, — сказал Юп. Он сел за клавиатуру и дал команду компьютеру распечатать полностью файл Рея Санчеса. Принтер застучал, и через полминуты распечатка была готова. Юп прочел ее вслух своим друзьям.

Поступая на работу к Пилчеру, Санчес использовал адрес и телефон однокурсника. Утомительная проверка биографии Санчеса не выявила ничего подозрительного, но у Пилчера был частный сыщик, следивший все время за молодым человеком. Он выяснил, что Санчес каждый вечер после работы идет и дом Эставы в Оушен Парк. Сыщик Пилчера поговорил с соседями, представившись страховым агентом, и выяснил правду.

— Итак, у Санчеса-Эставы определенно был мотив похищать твоего отца, — заключил Боб. — Только… только мне он не кажется человеком, способным па насилие.

— Он не способен, — сказала Мерилин. — И эта епископская книга… бред какой-то, Нет, это не Рей Санчес, он же… Что-то мне нехорошо.

Она села перед большим компьютером и закрыла глаза.

— Я не могу поверить, что это Рей. Если это сделал он, то он должен был как-то исхитриться и уничтожить свой файл. Это, должно быть, кто-нибудь другой.

Юп кивнул.

— Допустим. Давайте посмотрим другие файлы. — Он вызвал файл на Теда Ариаго.

На первый взгляд, информация об Ариаго ничего не говорила. Ариаго был вдовцом. У него не было детей, жил он в квартире в районе Ларчмонта. Прежде чем занять место менеджера в отделении «А.Л. Бекет Департамент Стор» в Санта-Монике, он был директором предприятия «Саус Спешиал Стор», не принадлежащего Пилчеру.