Тайна за семью печатями

Мужчины постепенно превращались в настоящих лесных жителей, обрастая бородами. Регулярно брился только старший лейтенант. Хотя разведчикам, возможно, полагалось походить на обычных хуторян. Для маскировки. Увидев Аслана, девушка одновременно и огорчилась, и обрадовалась. Огорчилась — потому что придётся в его присутствии признаваться в своём фиаско как дрессировщицы, а обрадовалась — потому что из-за этого своего задания давно с ним не встречалась и соскучилась.

Лицо Гельмута при появлении Валентины вспыхнуло румянцем, он смотрел на неё с прежним обожанием, но украдкой, особенно в присутствии джигита. Одетый в чьи-то ношеные штаны и рубаху, он сейчас походил на пастушка: тонкокостный, белёсый, с серебристой щетиной на нежных щеках. Ему бы хлыстик в руки и дудочку — вылитый Лель из оперы Римского-Корсакова «Снегурочка».

У входа в землянку послышался шум. Часовой, в обязанности которого входило не допускать к командиру «лишних», кто мог бы помешать совещанию, пытался кого-то образумить. До ушей собравшихся донеслось:

— Я сказал нельзя — значит, нельзя. Что вы мне глазки строите! И не надо мне зубы показывать, у меня тоже зубы есть. Видал? (Пауза. Видимо, часовой демонстрировал кому-то наличие у него зубов.) Ну хорошо, у меня не такие. Но всё равно не пущу. Не положено.

Заинтригованный старший лейтенант крикнул:

— Тимофеев, что там у тебя происходит?

Валентина, уже догадавшись, кто прорывается вслед за ней к командиру, еле сдержала смешок и подмигнула Аслану.

— Да вот, товарищ командир, собаки без хозяйки своей ни минуты не могут.

— Тут и без них тесно, — старший лейтенант с напускной сердитостью посмотрел на Валентину.

— Да я вот им и говорю, — оправдывался часовой, — а они мне глазки строят, а Мухтар зубищи показывает.

— Так что вы имеете сказать, товарищ дрессировщица? — голос старшего лейтенанта звучал строго. Возможно, он всё ещё чувствовал неловкость оттого, что девушка прочитала его письмо жене, не предназначенное больше ни для чьих глаз.

— У меня ничего не получается, — сразу сникла Валентина.

От входа в землянку послышался протестующий «гавк» — только было непонятно: собаки не соглашаются с тем, что говорит дрессировщица, или всё ещё требуют пропустить их к командиру.

Семёныч, видя, как расстроена девушка, высказал свои соображения:

— Да нечему этих собак больше учить. Они уж и так учёные.

Снова раздался «гавк», но на этот раз в нём явственно слышалось удовлетворение.

— И что ты, старшина, предлагаешь? — хмуро спросил командир.

— Да вот думаю, что Мухтар нам бы в сегодняшнем деле пригодился. С ним мы языка точно добудем.

Валентина покачала головой:

— Если дело опасное, то Красавица за ним увяжется.

— Ну и дисциплинка! — возмутился старший лейтенант и выпроводил Валентину со словами: — Ладно, остальное мы без вас обсудим.

Краткие комментарии для любознательных

«Снегурочка» — опера Николая Андреевича Римского-Корсакова в 4 действиях, 7 картинах с прологом, на собственное либретто по одноимённой пьесе Александра Островского. Премьера состоялась 10 февраля 1882 года в Мариинском театре.

Глава 40. Представление

Мартин готов был к любым поручениям: и тяжёлые боеприпасы таскать, и взрывчатку подкладывать, куда скажут, и снова в открытом бою с врагами сражаться, но чем больше времени проходило с момента их с Альмой перемещения в прошлое, тем больше его беспокоила мысль, а что будет, если действие эликсира внезапно закончится в момент выполнения ответственного задания. Например, если разведчики возьмут его с собой за таинственным «языком», понадеются на него, а он вдруг исчезнет… И хотя он ужасно скучал по своей семье, по друзьям-котам, по Пафнутию и даже немножко по его сиятельству, Мартину казалось, что вернуться к ним сейчас сродни предательству. Сродни нарушению присяги, которую с недавних пор давали новые партизаны при вступлении в отряд:

Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, верный сын моего героического народа, присягаю, что не пожалею ни сил, ни самой жизни для освобождения моего народа от немецко-фашистских захватчиков и клянусь не складывать оружия до того часа, покуда родная земля не будет очищена от немецко-фашистской заразы.

Я клянусь строго выполнять приказы моих командиров и начальников, строго соблюдать воинскую дисциплину и беречь военную тайну.