Тайна за семью печатями

Перед началом представления с небольшой речью выступил заместитель командира. Утренние новости из радиоприёмника не внушали никакой радости, но он призвал не верить фашистам, а верить в скорую победу и наступление мирной жизни. Символом которой (он так и сказал — «символом») является цирк.

Все слушали его очень внимательно, а при слове «цирк» стали хлопать, сначала как-то застенчиво, потом смелее и смелее. Леонид легонько подтолкнул Ваську в спину: «Давай, твой выход».

Василий, смущаясь, вышел в центр поляны. Он переживал, что все станут хихикать над его бабочкой, но зрители лишь в ожидании уставились на его рот. Для них цирковое волшебство должно было начаться с его первым словом.

— На арене цирк Масличных! — крикнул Васька, забыв от волнения, что собирался потянуть звук «и» в слове «цирк», чтобы прозвучало торжественнее.

Однако непритязательной публике всё понравилось, и парад-алле прошёл под бурные аплодисменты. Особенно много их досталось Андрюшке, хрупкая фигурка которого подчёркивалась чёрным трико акробата (первым номером должна была следовать пирамида) и ещё более хрупким мальчик казался рядом с шествующей за ним по пятам кобылой (той уже стало привычным ходить по кругу, чтобы водить за собой жеребёнка, и, сама того не подозревая, кобыла стала частью Андрюшкиного номера, хотя юный дрессировщик считал столь сильную привязанность Бахтарчика к маме досадной помехой).

Впрочем, бурные овации сопровождали каждое отдельное выступление. Да и Василий осмелел и представлял номера всё более раскованным и даже игривым тоном.

— Уважаемая публика, вам предстоит увидеть захватывающее зрелище — силовой акробат Леонид Масличный удержит на своих плечах троих человек! Прошу обратить внимание на ловкость, с какой акробаты взбираются друг на друга!

И зрители ахали и восхищались, забывая, что перед ними те, с кем они уже давно знакомы. В цирковых нарядах эти люди казались им небожителями, а их мастерство — недосягаемым. И пусть не звучала музыка, её всё равно было бы неслышно из-за восторженных криков и хлопков.

Соскучившиеся по выступлениям Юв, Гал, Альф и Рол самозабвенно исполняли свои трюки. Их дрессировщицу Валентину-Виолетту осыпали букетами (наверное, красноармейцы оборвали все лесные цветы в округе). Служебные овчарки, наблюдавшие за представлением, наконец-то взглянули на пуделей другими глазами. Оказывается, не такие уж они никчёмные собаки. Вон как подняли всем настроение.

Аслан, не имея возможности поразить зрителей мастерством джигитовки, станцевал зажигательную лезгинку; Тамара показала искусство канатоходца, используя тонкое бревно, установленное в развилках двух мощных дубов; Вольдемар восхитил всех своей меткостью, метнув в ствол одного из этих дубов пять ножей так, что их рукоятки образовали вертикальную линию. При этом сам оставался сидеть, чтобы не нагружать больную ногу.

— И завершает программу начинающий дрессировщик Андрю-ю… — затянул Васька уже как профессиональный шпрехшталмейстер.

Андрюшка ахнул. Имя! Он же собирался придумать себе звучное цирковое имя! И забыл… Совсем забыл про такую важную часть своей карьеры! И теперь все, кто присутствует на его первом самостоятельном номере запомнят его как Андрюшку или не запомнят вовсе…

— Подождите! — воскликнул он, вдруг приняв решение.

Василий удивлённо замер с открытым ртом.

— Подождите, — Андрюшка вышел в центр поляны и встал рядом с ведущим. — У меня был дедушка, — начал он прерывающимся от волнения голосом. — Его звали Артур Бенедиктович. Он был замечательным артистом и погиб в первый день войны. Его расстрелял вражеский самолёт. В память о моём любимом дедушке я хочу взять себе его имя как сценический псевдоним.

Если кто из зрителей и не понял, что означает «сценический псевдоним», то всё равно догадался, о чём говорит мальчик. Цирковые же смотрели на него, едва сдерживая слёзы.

— И завершает программу начинающий дрессировщик А-а-артур Масличный! Он представит свой номер, который называется «Коты-наездники»! — Василий ободряюще улыбнулся Андрюшке и отошёл в сторону.

Аслан, ассистируя юному коллеге, повёл по кругу кобылу, которой Валентина успела вплести в гриву яркие ленты, за кобылой потянулся жеребёнок Бахтарчик, и на втором круге под всеобщие аплодисменты ему на спину запрыгнули опытные Альф и Рол, тоже украшенные бантами.

Леонид прижал к себе жену и дочь:

— Ну вот, на арене снова и Артур, и Бахтар…

А после, когда семья поздравляла Андрюшку с удачным выступлением и началом самостоятельного циркового пути, отец торжественно вручил ему те самые «командирские» часы, о которых мальчик так мечтал. На широком кожаном ремешке, с блестящим стальным корпусом и секундной стрелкой. Дедушкины.

— Я знаю, он хотел, чтобы эти часы перешли к тебе по наследству, — сказал Леонид. — Носи их в память о нём.

***

Василий Егорович опять поднялся и прошаркал к шкафу. Вернулся он с небольшой деревянной шкатулкой, в которой, как успели заметить его гости и наблюдательный Брысь, лежало несколько медалей. Однако бывший партизан достал оттуда не боевые награды, а… галстук-бабочку.