Тайна замка Чимниз

– Полное совпадение.

– Это решает дело! – воскликнул Джордж. – Убийца найден. Этого молодого человека – как его имя, кстати?..

– В гостинице он представился как Энтони Кейд.

– Этого Энтони Кейда следует немедленно разыскать и арестовать.

– Его не надо разыскивать, – ответил Баттл.

– Почему?

– Потому, что он еще здесь.

– Что?

– Любопытно, правда?

Полковник Мелроуз смотрел на него во все глаза.

– Что у вас на уме, Баттл? Выкладывайте.

– Ничего, просто я говорю, что это любопытно, вот и всё. У нас есть молодой человек, который должен вовсю делать ноги. Но он ноги не делает. Он сидит на месте и дает нам полную возможность сравнить его следы с теми, которые у нас есть.

– И какой вывод вы из этого делаете?

– Пока никакого. И это меня беспокоит.

– Уж не полагаете ли вы… – начал полковник Мелроуз, но тут же прервался, так как в дверь осторожно постучали.

Джордж встал и пошел открывать. Осанистый Тредвелл, внутренне страдая от того, что ему приходится стучать таким недостойным манером, стоя на пороге, обратился к хозяину:

– Прошу прощения, милорд, но некий джентльмен хочет видеть вас по срочному и неотложному делу, связанному, если я правильно понял, с утренней трагедией.

– Как его зовут? – спросил вдруг Баттл.

– Его имя, сэр, мистер Энтони Кейд, но он говорит, что вряд ли оно кому-то здесь что-то скажет.

Однако четверым присутствующим оно говорило о многом. И все четверо подали явные признаки удивления.

Лорд Кейтерхэм хихикнул.

– Это начинает мне нравиться. Ведите его сюда, Тредвелл. Ведите немедленно.

Глава 12 Энтони рассказывает историю

– Мистер Энтони Кейд, – объявил Тредвелл.

– Входит подозрительный незнакомец из деревенской гостиницы, – сказал Энтони.

Каким-то чудом он сразу угадал хозяина дома, что редко удавалось незнакомцам, и прямо направился к лорду Кейтерхэму. Подходя к нему, мысленно составил список остальных присутствующих, охарактеризовав их про себя так: «Номер первый – Скотленд-Ярд. Второй – местный высокий чин, наверное, главный констебль. Третий – замученный джентльмен на грани апоплексического удара – должно быть, из правительства».

– Прошу меня простить, – продолжал Энтони, по-прежнему обращаясь к лорду Кейтерхэму, – за столь бесцеремонное вторжение. Но в «Веселой собаке»[9], или как там еще зовется местный паб, поговаривают, что в большом доме произошло убийство, вот я и поспешил сюда в надежде, что смогу пролить на это дело некоторый свет.

Минуту-другую никто не произносил ни слова. Суперинтендант Баттл молчал потому, что по опыту знал: в тех редких случаях, когда хотят говорить другие, детективу из Скотленд-Ярда лучше помолчать; полковник Мелроуз – потому, что был неразговорчив от природы; Джордж Ломакс – потому, что привык сначала получать отчет в письменном виде; а лорд Кейтерхэм просто не знал, что сказать. Однако поскольку трое остальных тоже молчали, а незнакомец обращался непосредственно к нему, его светлости все же пришлось собраться с мыслями и заговорить.

– Э-э… так, так… именно так, – начал он, волнуясь. – Может быть… э-э-э… присядете?

– Спасибо, – ответил Энтони.

Джордж угрожающе прочистил горло.

– Э-гхм… утверждая, что вы способны пролить свет на это дело, вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, – отвечал Энтони, – что вчера, около одиннадцати сорока пяти вечера, нарушив границы частной собственности лорда Кейтерхэма (за что, я надеюсь, он меня простит), я слышал выстрел. По крайней мере, с моих слов вы можете зафиксировать время совершения преступления.

И он оглядел всех троих по очереди, задержавшись взглядом на лице суперинтенданта, бесстрастность которого, кажется, произвела на него должное впечатление.

– Но для вас это, кажется, не новость, – тихо заметил он.

– Что вы хотите этим сказать, мистер Кейд? – спросил Баттл.

– Только то, что сказал. Сегодня утром я надел туфли. Позже, спросив, где мои ботинки, я не мог их получить. Оказывается, за ними заходил какой-то молодой констебль. Я, естественно, сложил два и два и тут же помчался туда – спасать, насколько это еще возможно, свою репутацию.

– Очень разумное решение, – невыразительно ответил Баттл.

Глаза Энтони слегка сверкнули.

– Ценю вашу сдержанность, инспектор. Вы ведь инспектор, я не ошибся?

Тут вмешался лорд Кейтерхэм; Энтони определенно начинал ему нравиться.

– Суперинтендант Баттл из Скотленд-Ярда. Это полковник Мелроуз, наш главный констебль, и мистер Джордж Ломакс.

Энтони бросил на Джорджа быстрый взгляд.

– Мистер Джордж Ломакс?

– Да.

– Кажется, мистер Ломакс, я имел удовольствие получить вчера от вас письмо.

Джордж вытаращил на него глаза.

– Вряд ли, – ответил он холодно.

Однако тут же пожалел, что не взял с собой мисс Оскар. Она вела всю его переписку и помнила каждое письмо, адресата и содержание. Великий человек вроде Джорджа Ломакса не может забивать свою память подобными мелочами.

– Мне кажется, мистер Кейд, – намекнул он, – вы собирались объяснить нам, что вы делали здесь вчера без четверти полночь?

Его тон говорил яснее ясного: «Что бы вы нам ни сказали, мы вам не поверим».