Тайна замка Чимниз

– Все будет в порядке, мистер Ломакс. Но мы должны знать все, без утайки. Как я понял, покойного джентльмена звали графом Станиславом – по крайней мере, под этим именем его знали все обитатели дома. Но было ли это его настоящее имя?

– Нет.

– Как же его звали по-настоящему?

– Принц Михаил Герцословацкий.

Глаза Баттла распахнулись чуть шире, в остальном же он не подал виду, что удивился.

– И какова, позвольте спросить, была цель его визита сюда? Простое развлечение?

– Нет, не только. Но, как вы понимаете, Баттл, это и есть предмет строжайшей секретности.

– Конечно, мистер Ломакс.

– Полковник Мелроуз?

– Разумеется.

– Ну так вот, принц Михаил прибыл сюда с одной-единственной целью – встретиться с мистером Германом Айзекштейном. Они должны были договориться об условиях займа.

– И каковы же были эти условия?

– Подробности мне неизвестны. Точнее, их даже не успели обсудить. Однако в случае своего восшествия на престол принц Михаил связывал себя словом передать нефтяные концессии тем компаниям, в которых был заинтересован мистер Айзекштейн. Британское правительство было готово поддержать претензии принца Михаила на престол ввиду его ярко выраженных симпатий к нашему государству.

– Что ж, – сказал суперинтендант Баттл. – Не думаю, что мне следует вникать в это подробнее. Принцу Михаилу нужен был трон, мистеру Айзекштейну – нефть, а британское правительство готово было свести их вместе. Еще один вопрос. Кто-нибудь другой был заинтересован в этих конфессиях?

– Кажется, некая группа финансистов из Америки делала предложения Его Высочеству.

– Но положительного ответа не получила?

Джордж не поддался на эту уловку.

– Симпатии принца Михаила были целиком на стороне Британии, – повторил он.

Суперинтендант Баттл не настаивал.

– Лорд Кейтерхэм, насколько я понял, все случилось вчера. Вы встретили принца Михаила в городе и привезли его сюда. Принц привез с собой слугу, герцословака по имени Борис Анчуков, но его конюший, капитан Андраши, остался в городе. Сразу по приезде принц объявил, что он очень устал, и удалился в отведенные ему покои. Ужин ему подали туда, и с другими членами семьи он не встречался. Это так?

– Да, именно так.

– Сегодня утром, примерно в семь сорок пять, тело принца обнаружила горничная. Доктор Картрайт осмотрел его и пришел к выводу, что причиной смерти стала пуля, выпущенная из револьвера. Однако револьвер не был найден, и никто в доме, кажется, не слышал выстрела. С другой стороны, наручные часы покойного пострадали при падении и показывают точное время совершения преступления – без четверти двенадцать. А в котором часу вы вчера легли спать?

– Все разошлись рано. Намеченная вечеринка, как говорится, «не пошла». Примерно в половине одиннадцатого все разошлись.

– Спасибо. А теперь, лорд Кейтерхэм, я попрошу вас описать мне всех приглашенных.

– Но простите, разве убийца пришел не с улицы?

Суперинтендант Баттл улыбнулся.

– Может быть, может быть. Но мне все равно нужно знать, кто еще был в доме. Так полагается, понимаете?

– Понимаю, понимаю. Значит, были принц Михаил со своим слугой и мистер Герман Айзекштейн. Про них вы уже знаете. Потом был еще мистер Эверсли…

– Который служит в моем департаменте, – снисходительно вставил Джордж.

– И который знал истинную причину пребывания принца Михаила в этом доме?

– Нет, я бы так не сказал, – веско ответил Джордж. – Вне всякого сомнения, он понимал: что-то затевается; однако я не считаю необходимым посвящать его во все мои дела.

– Понимаю. Продолжайте, лорд Кейтерхэм, прошу вас.

– Да, так вот, был еще мистер Хайрам Фиш.

– Кто это – мистер Хайрам Фиш?

– Мистер Фиш – американец. Он привез рекомендательное письмо от мистера Люциуса Готта – вы ведь слышали о Люциусе Готте?

Суперинтендант Баттл улыбнулся в подтверждение того, что это имя ему знакомо. В самом деле, кто же не знает о мистере Люциусе Готте, мультимиллионере?

– Его особенно интересовали мои первоиздания. Конечно, коллекция мистера Готта непревзойденна, но и у меня найдется пара сокровищ. Этот мистер Фиш – энтузиаст. Мистер Ломакс предложил мне пригласить кого-нибудь со стороны, чтобы вечеринка не вызвала подозрений, вот я и решил позвать мистера Фиша. Из мужчин все. Что касается леди, то мы пригласили только миссис Ривел, – кажется, она привезла с собой горничную. Еще есть моя старшая дочь, ну и, конечно, дети, няни, гувернантки и прислуга.

Лорд Кейтерхэм сделал паузу и перевел дух.

– Спасибо, – сказал детектив. – Вопрос формальный, но необходимый.

– Я полагаю, – спросил Джордж с расстановкой, – у вас нет никаких сомнений в том, что тот, кто это сделал, проник через окно?

Баттл подумал и медленно произнес.

– Найдены следы, ведущие к окну, и другие следы, ведущие от окна. У ограды парка в одиннадцать сорок остановилась машина. В двенадцать часов в «Джолли крикетерз» приехал молодой человек на автомобиле и взял комнату. Он выставил в коридор свои ботинки, почистить, – они были сырые и грязные, как если бы он ходил по некошеной траве в парке.

Джордж хищно подался вперед.

– Нельзя ли сравнить эти ботинки с отпечатками?

– Уже сравнили.

– Ну, и?..