Тайна замка Чимниз

– Ну, – сказал лорд Кейтерхэм, которому уже не терпелось ускользнуть. – Оставляю вас здесь, инспектор. Если понадоблюсь, найдете меня… э-э-э… найдете. Мистер Джордж Ломакс сейчас прибудет из аббатства Уиверн, он вам все и расскажет. Вообще-то это его дело. Не могу вам пока все объяснить, но он сможет, когда появится.

И лорд Кейтерхэм стремительно скрылся за дверью, не дожидаясь расспросов.

– Негодяй этот Ломакс, – проворчал он. – Надо же было так меня подставить… В чем дело, Тредвелл?

Седовласый дворецкий почтительно ждал в полушаге от его локтя.

– Я взял на себя смелость, милорд, приказать подать завтрак раньше обычного. В столовой уже все готово.

– Сомневаюсь, что смогу что-нибудь проглотить, – буркнул лорд Кейтерхэм, поворачивая в указанную сторону. – Очень сомневаюсь.

Бандл просунула руку ему под локоть, и они вместе вошли в столовую. На буфете уже стояли серебряные блюда под массивными крышками, счетом около дюжины, а хитроумные устройства под ними не давали им остыть.

– Омлет, – сказал лорд Кейтерхэм, поднимая одну за другой крышки, – бекон, почки, фаршированная птица, пикша, холодная ветчина, холодный фазан. Все это я не люблю, Тредвелл. Велите повару сварить мне яйцо всмятку.

– Очень хорошо, милорд.

Тредвелл удалился. Лорд Кейтерхэм рассеянно положил на свою тарелку целую гору почек и бекон, налил себе кофе и сел за стол. Бандл уже уплетала яичницу с беконом.

– Я чертовски голодна, – сказала она с полным ртом. – Наверное, от возбуждения.

– Тебе хорошо, – жалобно отозвался ее отец. – Вам, молодым, возбуждение не вредит. А у меня такое деликатное здоровье… «Избегайте волнений, – так сказал мне сэр Абнер Уиллис – избегайте всяческих волнений». Легко человеку, который целыми днями консультирует в своем кабинете на Харли-стрит, говорить такие вещи… А как тут избежишь волнения, когда этот осел Ломакс втравил меня в такое дело? Нельзя было поддаваться на его уговоры. Надо было сразу решительно топнуть ногой.

Печально покачав головой, лорд Кейтерхэм встал и нарезал себе ветчины.

– Коддерса самого чуть удар не хватил, – жизнерадостно заметила Бандл. – Я едва разобрала, что он там говорил по телефону. Сейчас примчится и начнет брызгать слюной, призывая всех к скрытности и осторожности.

Лорд Кейтерхэм даже застонал, представив себе такую картину.

– Он уже встал? – спросил он.

– Он сказал мне, – ответила Бандл, – что с семи часов на ногах, диктует письма и меморандумы.

– И наверняка страшно этим гордится, – заметил ее отец. – Ужасные эгоисты эти публичные люди. Заставляют своих несчастных секретарей вставать в несусветную рань, чтобы записывать за ними всякую чепуху… Надо принять закон, запрещающий политикам подниматься раньше одиннадцати утра; какое бы это было благо для всего народа! Нет, лично я против них ничего не имею, только несут они ужасную чушь. Ломакс, к примеру, вечно твердит мне о моем «положении». Как будто оно у меня есть… Кому в наши дни охота быть пэром?

– Никому, – ответила Бандл. – Куда приятнее содержать процветающий паб.

Вошел бесшумный Тредвелл и поставил перед лордом Кейтерхэмом два яйца всмятку на небольшом серебряном подносе.

– Что это, Тредвелл? – спросил тот, с легким отвращением глядя на яйца.

– Яйца всмятку, милорд.

– Я терпеть не могу яйца всмятку, – отозвался лорд Кейтерхэм капризно. – В них совсем нет формы. Мне даже смотреть на них противно. Уберите их, Тредвелл.

– Очень хорошо, милорд.

Тредвелл и яйца всмятку удалились также бесшумно, как и возникли.

– Слава богу, что в этом доме никто не встает рано, – продолжал лорд Кейтерхэм прочувствованно. – Мы сами объявим новость остальным, когда они спустятся.

И он вздохнул.

– Интересно, кто его убил? – сказала Бандл. – И за что?

– Это уж не наше дело, слава богу, – сказал лорд Кейтерхэм. – Пусть этим полиция занимается. Хотя Бэджворти, конечно, ничего не найдет. По мне, так лучше бы это был Айзекштейн.

– В смысле…

– Полностью британский синдикат.

– Зачем мистеру Айзекштейну убивать человека, ради которого он сюда приехал?

– Высокие финансовые материи, – отозвался лорд Кейтерхэм туманно, – и, кстати, этот Айзекштейн наверняка рано встает. Так что с минуты на минуту он нагрянет сюда. У них у всех такая привычка в Сити. Сколько бы ни было у человека денег, в девять семнадцать он уже сидит в поезде на Лондон.

Через открытое окно донесся рев автомобильного двигателя на полном ходу.

– Коддерс, – воскликнула Бандл.

Отец и дочь высунулись в окно и приветствовали пассажира, когда тот подъехал к дому.

– Мы здесь, дорогой мой, здесь, – крикнул лорд Кейтерхэм, поспешно проглатывая ветчину.

Однако Джордж вовсе не собирался входить в дом через окно. Он скрылся за парадной дверью и появился снова уже в сопровождении Тредвелла, который, выполнив свою миссию, немедленно удалился.

– Позавтракайте с нами, – пригласил лорд Кейтерхэм, пожимая гостю руку. – Отведайте почек.

Но Джордж нетерпеливо отмахнулся.

– Это страшная катастрофа, ужасная, просто ужасная.

– Совершенно с вами согласен. Кусочек пикши?

– Нет, нет. Это дело нужно замять – просто необходимо.