Тайна замка Ворона

– В твоём плане столько всего может пойти не так…

– А у тебя есть идеи получше?

Тобиас нервно потёр руки, отчаянно пытаясь придумать что-то ещё.

– Так я и думала! Пошли! – Тара потянула Тобиаса за собой обратно в нору тролля.

За секунду до того, как они зашли в тоннель, Тобиас успел заметить, что из кустов на него пристально глядят два горящих глаза. Может, показалось? Это же не может быть тролль? Наверняка просто какая-нибудь кошка!

Глава 15. Карк

Тара прокралась к коридору, ведущему в кухню, а Тобиас укрылся одеялом.

Она забежала внутрь, держа факел наизготове, и заорала что было мочи.

К её величайшему изумлению, её глазам предстал сидящий на табуретке Адам с пластырем на лбу и миской лапскауса, норвежского овощного рагу, в руках. Он так перепугался от её крика, что миска вылетела у него из рук, обдав стену лапскаусом, а сам он шлёпнулся на пол.

Тролль тоже замер, поднял руки над головой и спокойно произнёс своим глубоким, раскатистым голосом:

– Подождать. Карк – это друг. Не плохой!

Тара встала как вкопанная.

Адам медленно поднялся, вытирая остатки лапскауса с одежды.

– Тара! Я понимаю, что это прозвучит странно, но он правда добрый. Я, наверное, потерял сознание, когда ударился о камень. Когда я пришёл в себя, тролль как раз наклеивал мне на лоб пластырь. А затем накормил. Мы как раз беседовали, когда ты ворвалась сюда с воинственным кличем.

Тара по-прежнему в неуверенности выставляла факел перед собой, прикрываясь им как щитом.

– Но это же… тролль!

– Да, именно об этом мы и говорили, пока ты нас не прервала. Он рассказал, что живёт здесь один уже почти две сотни лет, с тех пор, как умер его отец. По словам Карка (так его зовут) пару тысяч лет назад была война между последними троллями и викингами. Викинги побеждали, ведомые могущественными воинами Одином, Тором и Фрейей. А троллей, которых Карк называет йотунами, возглавлял Локи – наполовину человек, наполовину тролль и могущественный колдун. Последняя битва произошла здесь, в Тролльхейме. Локи проиграл и увёл остатки своего народа глубоко в недра земли, в место, называемое Хельхейм.

– И какое отношение это имеет к нашему троллю? – спросила Тара в замешательстве.

– Врата в Хельхейм находятся здесь, в яблоневом саду. Более двухсот лет назад в этом доме жил человек по имени Фредрик Гран. У него была шестилетняя дочка, которая однажды вдруг пропала. Он думал, что её похитили тролли, поэтому открыл врата и отправился на поиски в недра земли.

– Похищенная троллями девочка? Охотно верю! – Тара взглянула на большого тролля с недоверием.

– Свою дочь Фредрик так и не нашёл, – продолжал Адам. – Но однажды он наткнулся на кое-что совсем другое. Он обнаружил мёртвую женщину-тролля, а рядом сидел тролльчонок и плакал, пытаясь разбудить маму. Возможно, Фредрик Гран пожалел ребёнка, а может, ему было любопытно, но, так или иначе, он забрал его с собой. Так Карк и вырос в той самой клетке, в которой сидела ты.

– Но почему в клетке? – спросила Тара.

– Гран, вероятно, боялся сразу выпустить его бродить на свободе, на случай, если он окажется таким же злобным, как остальная часть его рода. А может, чтобы он не сбежал. Он научил его говорить и постепенно выпустил из клетки. Фредрик Гран стал для Карка как отец, и они жили вместе здесь, в Замке Ворона, до тех пор, пока Гран не умер. Это всё, что Карк успел рассказать, прежде чем ты пришла. Интересно, да?

– Если это всё правда… – сказала Тара с сомнением. – Если этот тролль якобы добрый, почему он сбил тебя с ног?

– О, я сам виноват, – сказал Адам. – Увидел тролля и сразу напал на него с факелом. А Карк только защищался.

– Ах вот как! Но почему тогда он поймал меня и запер в клетке? Едва ли он сумеет объяснить тебе и это! Не доверяй ему, Адам! Надо нам выбираться отсюда!

Адам повернулся к троллю.

– Да, и правда, зачем ты взял Тару в плен?

Тролль тяжело вздохнул.

– Карку страшно. Девочка внезапно здесь. Опасный лес ночь. Безопасно в клетке. До утра.

– Чушь какая! – возмутилась Тара. – Это бессмысленно. В лесу не было ничего опасного, пока не появился ты!

– Они прийти ночью. Они прийти все трое! – прогремел тролль.

– Кто придёт? – спросил Адам.

– Дети Локи. Убить Карка. Забрать ключ. Открыть врата. Опять начнётся битва. Рагнарёк.

Глава 16. Ужин в Замке Ворона

– Рагнарёк? – удивлённо переспросила Тара. Кажется, она где-то уже слышала это слово…

Тролль выглядел расстроенным. Он подобрал разбитую миску, которую выронил Адам, и теперь внимательно её изучал. В конце концов он отбросил её в сторону и вздохнул.

– Мы ходить наверх, – сказал Карк. – Есть все вместе. Объяснять больше.

Он взял котелок с лапскаусом и затопал в сторону лестницы.

– Тара, – сказал Адам. – Я думаю, нам нужно дать ему шанс объясниться прежде, чем мы сбежим. Тобиас уже наверняка дозвонился до мамы, а она – до полиции, так что они скоро всё равно окружат дом. В таком случае нам как раз удобнее быть наверху.

– Ой! Я совершенно о нём позабыла! – Тара опрометью метнулась обратно в большую пещеру.