Тайна замка Ворона

– Здесь и правда что-то написано про древнюю скандинавскую магию времён викингов. Но выглядит очень сложно. Странные заклинания и ещё более странные ингредиенты. Вот здесь, например, нужны перья совы и серебряная пыль. А вот тут требуются зубы дракона и листья белой омелы. У нас ничего из этого нет! Подождите-ка… Крысиные хвостики? Карк, можешь принести крысиные шкурки с кухни? И ещё захватить ножницы?

– Фу! – поморщилась Тара, наблюдая, как тролль, орудуя топором, отрубает от крысиных шкурок хвостики.

Тобиас стоял наготове с кожаным мешочком, нашедшимся в одном из ящиков, и складывал их туда. Но две штуки оставил.

– Итак, мы берём пару хвостиков вот так… – сказал он и связал их в плотный узел. – В книге говорится, что мне нужно подкинуть их… – продолжил он, подбрасывая получивший узелок в воздух, – сосредоточиться и произнести eldir brenna knutr[1]!

Крысиные хвостики с треском взорвались в воздухе!

Огонь и искры дождём пролились на пол, и тот сразу же загорелся.

– Оооо, – только и смог сказать Тобиас.

Тролль рывком сорвал с большого обеденного стола скатерть, так что котелок перевернулся, а миски полетели на пол, и набросил её на островок пламени. Все принялись отчаянно топать и скакать по пыльной скатерти, пока последние огненные язычки не потухли.

Теперь все стояли и кашляли.

– Кхе! Ты совсем, что ли… Кхе-кхе! Дурак! – прокричала Тара и пнула его в бок. – Ты же мог. Кхе! Спалить весь дом!

– Но, – всхлипнул Тобиас, – вообще-то я думал, что это не сработает. А если всё-таки сработает, то эффект будет как от маленькой петарды, не больше.

– Тихо! – сказал тролль строго, разом посерьёзнев. – Дети Локи здесь. Все три снаружи!

Он топором указал в сторону окон, и Адам увидел три пары злобных глаз, смотрящих прямо на них из яблоневого сада.

Глава 19. Дети Локи идут в атаку!

А дам вздрогнул и отступил от окна. Сердце колотилось в груди. Такое ощущение, что он угодил прямиком в фильм ужасов!

Волк Фенрир, в холке не меньше лошади, обнажил острые зубы и зарычал так громко, что его было слышно даже сквозь оконное стекло. Его глаза злобно горели, а угольно чёрный мех сливался с уличной темнотой.

По земле полз Змей Мидгарда. Длинное, тёмное, толстое змеиное тело тянулось по саду сколько хватало глаз. Жёлто-зелёные глаза рептилии холодно смотрели прямо на Адама, а раздвоенный язык вытягивался и снова пропадал во рту, как будто Змей вылизывал сам себе морду.

Между ними стояла красивая молодая женщина с длинными пепельно-белыми волосами. Её бледная кожа светилась в свете луны. Один глаз переливался синим, будто сапфир, цветом, но стоило ей повернуть голову, как Адаму открылась уже вторая половина лица, настолько же уродливая, насколько первая была прекрасной. Второй глаз полыхал алым, точно рубин, а кожа была старой и сморщенной, точь-в-точь как у мертвеца.

Высокие заросли обращались в лёд, стоило ей провести по ним рукой.

– Карк! – прозвучал голос с ледяной интонацией.

Адам слышал этот голос как шёпот у себя в голове. Он понял, что это говорит Хель, хотя она не открывала рта. Будто бы её голосу и не нужно было преодолевать расстояние, чтобы оказаться в его сознании.

– Хель! – Карк произнёс это имя так, будто бы выплюнул.

Ледяной шёпот снова материализовался в мозгу Адама, и по позвоночнику сразу растёкся нехороший холодок.

– Милый Карк, к нам приди… станет холодно в груди…

Она подошла к окну и положила ладонь на стекло. Оно тотчас покрылось инеем.

– Пойдём! Мы спускаться! – сказал тролль. – Все трое приходить в одно место в одно время. Нехорошо.

Адам ринулся вслед за Карком и остальными. Последнее, что он успел услышать и почувствовать прежде, чем пулей слетел вниз по лестнице в подпол, был звук разбивающегося стекла и ледяной ветер, обдавший ему шею.

Карк резко опустил за собой крышку и дёрнул за шнурок, чтобы ковёр замаскировал люк.

Адам вдруг понял, что стоит наготове с пылающим мечом в одной руке и щитом в другой, и внезапно осознал, что вот-вот вступит в схватку не на жизнь, а на смерть!

Как будто бы время, проведённое в пещере и в гостиной, было просто сном, ночным кошмаром, от которого ему отчаянно хотелось пробудиться!

– Нам нужен план, – сказала Тара, когда они уже спустились по лестнице. – Мы можем забаррикадироваться здесь, в этой пещере?

– Два пути внутрь, – ответил тролль. – Лестница. Сад.

– Лестница слишком узкая. Для волка точно. Думаю, он воспользуется тем проходом, который ведёт в сад.

– А может быть, они все так поступят? – предложил Тобиас.

– Может быть. Но нельзя исключать, что они решат зайти с обоих входов одновременно, окружить нас и, возможно, напасть со спины. Нужно охранять оба входа!

Он перевёл дыхание и вызвался добровольцем.

– Я могу защищать лестницу. В конце концов, у меня есть щит и меч. А вы можете охранять второй вход. Он шире, поэтому Карк должен быть там. Надеюсь, он достаточно силён, чтобы одолеть волка!

Все кивнули. Карк, Тара и Тобиас побежали в тоннель, ведущий в сад, и Адам остался один.

Глава 20. Битва Адама