Тайна замка Ворона

Тот взвыл от боли. Яд устремился по его кровеносным сосудам. Осев на пол, тролль ощутил, как силы медленно его покидают. Ну что же, это и есть смерть?

– С-с-с-сдавайся! – прошипел змей. – С-с-с-свершится то, что должно с-с-с-верши…

И тут – Карк глазам своим не поверил – голова Змея Мидгарда вдруг отделилась от тела и отлетела в сторону. За обезглавленным Змеем стоял Адам. В дрожащей руке он сжимал Грам, волшебный клинок, перепачканный теперь чёрной змеиной кровью.

Грам прошёл через змеиную шею, как нож проходит сквозь масло.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Карк, когда останки Змея перестали шевелиться и опустились на пол.

Адам отёр сверкающий меч о брюки и поднял над головой.

Алый свет упал на руку Карка, куда попал яд.

– Он тебя укусил! – вскрикнул Адам.

Кожа вокруг места укуса успела почернеть.

– Не думать про Карка. Мальчик кричать. Волк приходить. Идти! Помогать!

Адам бросил на тролля последний взгляд, затем развернулся и побежал.

Карк чувствовал себя уставшим, рука болела, но мог ли он ещё помочь ребятам? Он попытался подняться на ноги, но снова осел на пол.

Он вздохнул. Усталость. Огромная усталость…

Глава 22. Волк Фенрир

Тобиас и Тара стояли у выхода в сад и напряжённо вглядывались в тёмный тоннель у себя за спиной. Оттуда доносились звуки борьбы.

– Может, нам стоило остаться с Карком? – спросила Тара.

– Сейчас уже всё равно поздно об этом думать, – сказал Тобиас. – И стоит ли даже пытаться… У нас всё равно нет ни шанса против этих чудищ. Если Карк против них не выстоит, то мы и подавно!

– Тобиас… – протянула Тара, – мне страшно.

– Тебе и вполовину не так страшно, как мне, – откликнулся Тобиас. – Может, сбежим домой? Вдруг это наш шанс?

– Тсс! Слушай!

Тобиас замер и прислушался.

Шелест листьев. Треск веток. Он повернулся на звук и вгляделся в темноту заросшего сада. Что-то приближалось!

Огромный волчище Фенрир двигался к ним сквозь густые заросли. Яблони клонились к земле и переламывались, точно спички. Кусты вырывались из почвы с корнем и летели во все стороны.

– А в-в-вот и волк, – только и смог сказать Тобиас дрожащим голосом.

Цепенея от ужаса, он всё-таки сумел развернуться и заорать: «На помощь, Карк! Волк пришёл!»

Тара приложила стрелу к тетиве и натянула её со всей силы.

Тобиас отступил на шаг и положил ладонь на мешочек с крысиными хвостиками.

Тара отпустила тетиву. Стрела просвистела по саду, залитому лунным светом.

Волк дёрнулся в сторону, но стрела всё-таки угодила ему в плечо. Он шумно выдохнул носом, но как ни в чём не бывало продолжил двигаться в их сторону.

– Попробуй ещё раз! – крикнул Тобиас, запуская в волка связкой крысиных хвостов. – Eldir brenna knutr!

Вспышка огня запалила несколько кустов неподалёку от волка.

– Вот зараза! С меткостью у меня явно беда! – застонал Тобиас.

Тара вновь выстрелила, взглядом направляя стрелу в волка. Она впилась чудищу в грудь, но стрелы, казалось, вообще не производили никакого эффекта. Монстр продолжал надвигаться на них, не сбавляя скорости. Он разинул пасть, демонстрируя острые, как бритва, зубы.

– Ну вот и всё! – сказал Тобиас со слезами на глазах. – Тара, я должен тебе кое-что сказать. Я тебя люб…

– Тобиас! – перебила его Тара. – У меня есть идея! Подбрасывай хвосты в воздух! Живо!

– Но.

– Просто делай! Сейчас же!

Тобиас порылся в мешочке. Нащупав особенно толстый узелок, он запустил его в небо.

Тара наложила новую стрелу на тетиву и отпустила её, не сводя глаз с волшебного снаряда в воздухе. В то мгновенье, когда стрела вонзилась в него, Тара перевела взгляд на волка. Стрела резко сменила направление и потащила связку крысиных хвостов прямиком в разинутую волчью пасть.

Фенрир резко затормозил и принялся откашливаться.

– Eldir brenna knutr! – зашептал Тобиас и, к вящему своему удивлению, тотчас увидел, как голова волка взрывается, выпуская целый поток искр и пламени.

Лапы волка подломились, и туша тяжело осела на землю.

Именно в этот момент, размахивая щитом и мечом, подоспел Адам.

– Вау, неплохо! – запыхавшись выпалил он. – Похоже, вы и без моей помощи отлично справляетесь!

Тут у Тобиаса в голове зазвучал холодный, как лёд, пришёптывающий голос Хель.

– Жалкие дети, что вы натворили! Хладное сердце моё вы разбили! Фенрир мне братом был, был мне он другом. Хель оживит его, будем снова друг с другом! А вас заморожу я насмерть сейчас и нагляжусь на мучения всласть! Одни ледышки останутся, их разобью! На снежную пыль каблуком наступлю! Или скормлю вас я Змею на блюде, станете пищей, презренные люди!

Из кончиков пальцев Хель вырвался поток магической энергии и ударился о дерево неподалёку от Тобиаса. Оно тотчас превратилось в ледяную скульптуру.

Глава 23. Ледяная повелительница Хельхейма

– В укрытие! – крикнул Адам, пригибаясь и прикрываясь волшебным щитом. Сгусток магии пролетел там, где только что была его голова. Ещё несколько зарядов ударились о щит.

Тобиас перевернул старую садовую тележку и повалился на землю прямо за ней.