Тайна замка Ворона

По лбу Адама струился пот. Он вытер выступившие капли тыльной стороной ладони, не выпуская волшебный меч Грам из рук. Тот светился красным во тьме и освещал лестницу.

Адам прикрылся щитом, зажав его во второй руке, и начал подниматься по лестнице.

Он остановился, дойдя до крышки люка. К счастью, она всё ещё была закрыта. Минуты утекали одна за другой, но ничего не происходило.

Какой же он идиот! И план у него дурацкий! Вот если один или, скажем, парочка этих монстров выломают крышку и прорвутся в подпол – что он будет делать тогда, а?! Бросит оружие и вопя что есть мочи кинется к остальным или останется защищать лестницу и даст чудовищам отпор, собрав волю и силы в кулак?

Если отчаянно сражаешься до последней капли крови против превосходящих сил противника, то это, кажется, называется «умереть как мужчина». Конечно, он пока никакой не мужчина, только подросток. И никто никогда не обучал его искусству драки или самозащиты. Обычно такому учат отцы, да? Да что он об этом знает, у него и отца-то никогда не было.

Мама как-то упомянула, что он был родом из Марокко и что звали его Омар. И добавила, что он неудачник и что отлично, мол, что он уехал. Не очень-то красиво с её стороны так говорить, да и помнил Адам всё иначе.

Папа часто говорил, что самое важное в жизни – не сдаваться и делать лучшее, на что способен. Неудачник бы так не сказал. А к совету Адам внимательно прислушался.

Адам хуже всех в школе играл в футбол и частенько спотыкался и падал, но всегда поднимался и продолжал игру, до тех пор пока однажды не завладел мячом и не обвёл лучшего игрока в классе.

Вот и сейчас нужно сделать то же самое! Не сдаваться! Показать лучшее, на что он способен!

Адам покосился на крышку люка и покрепче сжал рукоять меча. Пусть только попробуют сунуться!

Громкий звук вывел Адама из задумчивости. Они обнаружили крышку люка и теперь пытаются попасть внутрь!

Пара длинных клыков вгрызлась в древесину и прокусила крышку люка насквозь. Щепки и древесная пыль посыпались прямо на Адама, который прикрылся щитом как зонтом.

Что-то сорвало крышку с петель и с нечеловеческой силой отбросило прочь.

Адам оказался лицом к лицу с парой холодных змеиных глаз, огромных, как крышка канализационного люка. Это был Змей Мидгарда!

Адам поднял щит над головой и принялся отбиваться от чудовища. Оставалась надежда, что люк окажется слишком узким для того, чтобы Змей мог проползти туда целиком.

Однако колоссальный зверь протиснулся в проём и медленно пополз вниз по ступенькам. Толстое тело вошло как раз, точно рука в перчатку!

Змей распахнул пасть, и Адам увидел, как с его острых, как бритва, зубов каплями сочится яд.

Он отступил на ступеньку ниже. Это не по плану, но что ещё остается? Внезапно он оступился и кубарем повалился вниз. Щит и меч полетели следом.

Гигантский змей зашипел и прибавил скорость.

Адам тяжело приземлился на каменный пол у подножия лестницы, у него перехватило дыхание. Меч отскочил, оказавшись от него на приличном расстоянии. Парализованный страхом, он почувствовал, как гладкое змеиное тело скользит у него по ногам – такое тяжелое, что намертво придавливает его к полу.

Он протянул руку, но до меча было не дотянуться.

Раздвоенный язык погладил Адама по щеке, и гипнотические змеиные глаза оказались напротив его собственных. Ему ничего не оставалось, как изо всех сил закричать: «ПОМОГИТЕ!»

Глава 21. Битва Карка

Карк стоял у выхода в сад вместе с Тарой и Тобиасом, навострив уши.

– Мальчик звать на помощь, – сказал он.

– О-ёй! Адам! – вскрикнул Тобиас. – Карк, помоги ему!

Тролль окинул взглядом сад. Оттуда пока никто не пришёл.

– Карк помогать мальчик. Когда волк приходить, девочка стрелять. Толстый мальчик звать помощь. Карк возвращаться.

– Да-да, мы крикнем хором! Но сейчас нужно помогать Адаму.

Карк побежал в пещеру, держа наготове топор.

Пользуясь своим умением видеть в темноте, он легко заметил Адама, чьё тело обвивал огромный змей. Мальчик смотрелся беспомощным мышонком, в которого вот-вот вопьются клыки.

Карк заревел и запустил в змея топором.

Рукоятка попала ему прямо по голове прежде, чем он успел всадить клыки Адаму в шею. Змей Мидгарда зашипел и повернул голову к Карку. Карк прибавил скорости и бросился на Змея. Он обхватил ему шею обеими руками, и, сцепившись, они покатились по полу. Было видно, как напрягаются мощные мускулы Карка, когда он стискивал шею чудища. Приходилось уворачиваться от сочащихся ядом клыков! Укус был смертелен! Но достанет ли у него сил на то, чтобы задушить Змея?

Змей с шипением ослабил хватку. Изгибаясь и укладываясь во всё новые и новые кольца, он опутал Карка и принялся душить его самого. Карк ощутил, что дышать становится все труднее.

Издалека послышался новый крик о помощи. Должно быть, со стороны сада пришёл волк. «Бедные дети! Карк помогать!». Но где топор? Он осмотрелся. Змей шипел и свивался во всё более тугие кольца. А вот и он! Карк увидел, что топор лежит на полу, и одной рукой отпустил змея, чтобы дотянуться. Змей же, воспользовавшись свободой, сумел вывернуть голову и вонзить клыки Карку в руку.