Тайна замковой горы

Вот так, уважаемые господа Вундерстайны появился на свет первый представитель вашего рода, который носил это имя. А через несколько лет женился и Светляк. Из юноши он превратился в крепкого сильного мужчину, удачливого охотника и умелого мастера. Всякая работа спорилась в его руках. Но как и в свои юные годы он был беззаветно предан Кунице и всегда был готов прийти тому на помощь. Как-то на охоте на Куницу напал огромный медведь, и было бы ему несдобровать, если бы на помощь не кинулся Светляк и не сразил зверя рогатиной.

Вот так и пошли рука об руку через долгие-долгие годы род Куницы и род Светляка. Много поколений промелькнуло с тех времён, а потомки Светляка – Микельсы по-прежнему преданы роду Куницы. И потомки Куницы благодарны потомкам Светляка за то, что всегда рядом с ними было надёжное плечо.

78. Рассказ Руби. Сквозь долгие века

Вундерстайны молчали. Трудно было поверить в то, что они услышали. Могло ли это быть правдой? Как это возможно – разговаривать с человеком (ладно! пусть не человеком), который отчётливо помнит столь отдалённое прошлое, знал их древних предков, основателей рода? Это не укладывалось в голове.

Руби, кажется, уловил их мысли и продолжал:

– Я рад был бы рассказать вам о каждом дне жизни с людьми, обо всём, что хранит моя память, но время нашего плавания близится к концу. Поэтому сейчас поведаю вам о самом важном.

Когда в поселении правил потомок Куницы (его праправнук) Стрела Чудесный Камень (да, теперь все потомки прибавляли к своему личному имени и родовое), многие люди стали покидать насиженные места: уже не хватало на всех пастбищ, угодий и дичи в лесах. И вот, как-то я подслушал один разговор. Стрела делился с другом своей мечтой продвинуться дальше в глубь страны и там, на новом место заложить большое селение, чтобы всем хватало места и еды. Видимо, в нём жил беспокойный дух его предка Куницы.

Я обмер от ужаса, ведь это означало гибель моего народа. Я ломал свою голову над тем, как это предотвратить, и при этом не нарушить те запреты, о которых поведал Купр.

Наступил день ежегодного принесения жертвы на заветной поляне.

К ней направилась большая толпа поселян, но не доходя до поляны примерно за тысячу шагов, все остановились, а дальше пошли только Стрела и Мудрейший. Простым людям путь на поляну был заказан. Также запрещалось приносить туда оружие, и Стрела оставил свой кинжал Сойке, потомку Светляка.

Они вошли на поляну: Мудрейший в белоснежном одеянии и Стрела, по случаю торжественного дня надевший колпак с короной, и с ягнёнком на руках.

И тут из зарослей со стороны горы к ним шагнул я.

Думаю, вы не смогли бы узнать меня в том наряде, что был на мне, когда я предстал перед ними. Трудился я над этим одеянием несколько дней. Я рассудил, что чем причудливее будет моя одежда, чем меньше она будет напоминать человеческую, тем больше поразит их воображение и даст понять, что я не человек, а некое всемогущее существо. Люди в ту пору без сомнений верили во всевозможных природных духов, поклонялись им и боялись их гнева. На этом я и решил сыграть.

Итак, я вышел к ним, напоминая, скорее, неведомое растение, нежели живое существо. С ног до головы я был оплетён гирляндами и венками из листьев и цветов, к своему лицу я прикрепил с помощью сосновой смолы подушечки из мха, так, что на лице видны были только глаза. На голову я водрузил высоченный головной убор из ивовых веток и цветов (он придавал мне роста). В руке я сжимал посох (я уже понял, что для людей это было каким-то символом власти).

Не давая Стреле и Мудрейшему опомниться, я заговорил:

– Стрела Чудесный Камень, потомок Куницы! Так-то ты уважаешь духов этих мест и Хозяина горы? Когда Кунице был дан чудесный камень, разве не понял он, и не передал потомкам, что камень дан как залог владения этим местом? Потомкам Куницы запрещено на веки веков уносить чудесный камень из владений Хозяина горы. Чудесным камнем вы можете владеть только пока живёте на этой земле. И то, и другое принадлежит Хозяину горы! А что задумал ты, Стрела? Хочешь отправиться на поиски новых земель? Помни, что если ты унесешь камень с огнём внутри из этих мест, случится огромное несчастье! Погибнет весь народ! – при этом я сделал широкий жест, и моя рука указала на гору, то есть, для себя я имел в виду, что погибнет народ горы, но надеялся, что люди решат, что моё пророчество касается поселян. Они так и поняли и испугались.

– Как мы можем тебя умилостивить, о неведомый дух? – дрожащим голосом вопросил Мудрейший. Стрела молчал. Он без страха охотился на опасных диких зверей, но передо мной, совершенно безобидным и безвредным, остолбенел от ужаса.

– Мы принесем тебе, обильную жертву, только не гневайся на нас, не насылай бед, – продолжил, справившись с волнением, Мудрейший.