Тайна замковой горы

Вернувшись домой, он переоделся в новый костюм, переложил что-то в шкатулку и отправился во дворец.

В королевской канцелярии его встретили вежливо, но равнодушно. Там привыкли к бесконечным посетителям, которые рвались лично на приём к королю: кто с жалобой, кто с каким-то предложением, а кто и вовсе без вразумительной цели. Всех их разворачивали обратно. Некоторых направляли в соответствующие департаменты, другим объясняли, что если бы король принимал всех, желающих с ним поговорить, то у него совсем бы не осталось времени на важные государственные дела.

Вот и графа спросили, зачем он добивается монаршей аудиенции, да ещё срочно.

– Передайте его величеству, что с ним хочет повидаться граф Рольф Вундерстайн, его студенческий друг по важному и неотложному делу. Я вас уверяю, он примет меня.

Эти слова возымели действие, и в приёмную был приглашён личный секретарь короля. Граф повторил ему свою просьбу.

– День его величества расписан по минутам, у него, к сожалению, нет времени на посещения частных лиц, – немного высокомерно заявил секретарь.

– Я вас прошу об одном: передайте его величеству, что я прошу его уделить мне всего несколько минут. Это действительно очень важное дело, и о нем я могу рассказать только королю, – спокойно, но твердо произнёс граф.

Видно что-то такое было в его голосе, что секретарь, попросив подождать, удалился.

Через несколько минут он вернулся с совершенно иным выражением лица и пригласил следовать за ним.

Пройдя коридор и несколько покоев, расположенных анфиладой, граф оказался в королевском кабинете. Король сидел за столом и изучал какие-то документы, но при виде Рольфа Вундерстайна он поднялся и поспешил ему на встречу.

– Дружище! – раскрыл он ему свои объятья.

– Ваше величество! – поклонился граф.

– Эрик, вы на полчаса свободны, – обратился король к секретарю. – Пойдите, выпейте кофе.

– Но по протоколу… – начал секретарь.

– Эрик, вы плохо слышите? Я вам приказал удалиться.

Секретарь поклонился и исчез.

После этого король и граф крепко обнялись, и король сказал:

– Какое я тебе «величество»! Мы же ещё в юности договорились: по именам и на ты!

Рольф давно не видел своего друга вблизи. Он немного погрузнел, лицо его теперь украшала окладистая борода, в волосах уже заметно проступала седина. Но глаза были всё теми же, молодыми и весёлыми.

– Как же я тебя рад видеть, Рольф! Ты не представляешь, как тяжело не принадлежать самому себе! Эх, где они, наши безмятежные юные годы! Ну ладно, времени у нас мало, через полчаса явится этот зануда Эрик и будет мне напоминать о всех сегодняшних встречах. Поэтому, сначала – главное. Секретарь сказал, что у тебя срочное дело. Что-то случилось? Тебе нужна помощь?

– И да, и нет. Да, случилось, да нужна помощь. Но это совсем не то, о чем ты мог подумать. Для начала, позволь сделать тебе небольшой подарок, – и граф протянул королю шкатулку.

Тот открыл ее и переменился в лице. Потом метнулся к столу, выхватил из ящика большую лупу, устроился около настольной лампы и погрузился в созерцание монет, лежащих на темно-бордовом бархате. Иногда из его уст вылетали невразумительные междометия, выражавшие восторг и изумление.

Наконец он взял себя в руки и обрёл дар речи:

– Послушай, где ты раздобыл эти раритеты? Им же нет цены! Некоторые вообще уникальны, я не встречал их ни в одном каталоге! Что-то потрясающее!

– Я нашел клад, – спокойно ответил граф Вундерстайн.

– Клад? Где, когда? Расскажи мне всё. Клады чаще всего находят в книгах, я впервые вижу человека, который нашёл клад в реальной жизни!

Граф очень кратко, экономя время, поведал королю обо всех обстоятельствах обретения сокровищ.

– Я прошу тебя решить, чем считается найденный клад: имуществом дома Вундерстайнов, наследством или кладом, принадлежащим государству? Я не силён в юридических тонкостях.

Король ненадолго задумался и вынес решение:

– Поскольку клад найден в земле, испокон века принадлежавшей вашему роду, и имеется письменное свидетельство того, что ранее эти ценности принадлежали твоему прямому предку, то клад следует считать твоим наследством, не подлежащим налогообложению. Я издам соответствующий указ. Поздравляю тебя! Ты теперь один из самых богатых людей в королевстве, если не самый богатый!

– Вот как раз в связи с этим у меня к тебе ещё две просьбы.

Первая. Ты знаешь, что я в этом году потерял мою жену Глорию. Она скончалась от редкой, совсем неизученной болезни.

– Да, эта весть меня очень огорчила, прими ещё раз мои глубокие соболезнования.

– Благодарю тебя. Так вот, мы с сыном посоветовались, и решили создать научный центр и клинику при нём, где могли бы работать учёные из разных стран, посвятившие себя исследованиям редких наследственных болезней. Сейчас их усилия разобщены, они не могут наблюдать большого количества таких пациентов одновременно. Я думаю, объединившись, они смогут быстрее продвинуться вперёд.