Тайна замковой горы

Посыпались разные предложения. Кто-то хотел купить новую, достаточно длинную лестницу, кто-то – сколотить новую, но для этого не было столь длинных брусьев. Так что, работы пришлось бы отложить до завтрашнего дня, а всех обуяло страшное нетерпение. Наконец, сошлись на том, что надо починить старую лестницу и хорошенько её укрепить. Затем поставить два стола один на другой, а на них уже лестницу, которую будут крепко держать два человека, а третий осторожно полезет по ней к нише. Застучали молотки, и уже через час все было готово. Конструкция из столов и лестницы была достаточно устойчивой, но со стороны это всё-таки напоминало какой-то опасный цирковой номер. Тоби и Брун, стоя на верхнем столе, держали лестницу, а Поль (все решили, что он легче братьев Микельсов) осторожно поднимался по ней. Когда он достиг самого верха, то стал медленно и аккуратно тянуть плиту на себя, опасаясь, что механизм сломается и тяжёлая плита оторвётся от креплений и упадёт, а с нею и он. Раздался скрип и скрежет. Правой держатель немного опустился вниз, а плита откинулась сильнее. Поль охрипшим от волнения голосом сообщил:

– Здесь что-то есть.

Труднее всего было извлечь тяжёлую и скользкую на ощупь находку. Её пришлось вытаскивать двумя руками, и Поль балансировал с увесистым предметом в руках на самом верху лестницы, ни за что не держась. Все замерли. Поль исхитрился передать шкатулку (а все уже поняли, что это была массивная металлическая шкатулка) Бруну. Тот на несколько мгновений отпустил лестницу и поставил шкатулку на стол около своих ног, откуда её сразу же забрал граф. Полю очень хотелось скорее спуститься, но он должен был довести дело до конца. Сначала он пошарил рукой по опустевшей нише – вдруг там есть ещё что-нибудь? Убедившись, что ниша пуста, и держась одной рукой за лестницу, другой он стал медленно и осторожно возвращать тяжёлую плиту на место. С трудом, но ему это удалось. Плита закрыла нишу, держатели для факелов вернулись в свою исходную позицию, раздался щелчок, и всё стало выглядеть так, как выглядело испокон веков.

Поль осторожно спустился на пол. Поджилки у него тряслись от перенесенного напряжения. Все вздохнули с облегчением. Шкатулка, которую все искали столько дней, была руках графа. А он смотрел то на раритет, пролежавший в стене шесть веков, то на сына, то на каменную плиту с гербом. Казалось, он не может понять, что делать дальше.

– Давайте посмотрим, что внутри, – предложил Поль.

Но в этот момент раздался возглас Фанни:

– Кот, что с тобой?!

Кот лежал у стенки на холодном каменном полу. Глаза его были закрыты. Но он не спал. Подушечки на его лапах были окровавлены. Он рассадил их о шершавые камни стены, когда кидался на неё, пытаясь привлечь внимание людей. Несколько когтей было сломано. В суете все перестали обращать на Кота внимание, а он почувствовал, что не может стоять на лапах от боли и лёг.

Все столпились вокруг Кота, которого госпожа Микельс подхватила на руки.

– Поразительное животное! – произнёс граф Вундерстайн. – Не пожалел себя, чтобы навести нас, несообразительных, на местонахождение тайника. Госпожа Микельс, сейчас же отвезите Кота к ветеринару. Может быть, он не только поранил лапы, а сломал что-нибудь или отбил внутренности. Пусть врач внимательно осмотрит Кота и сделает всё, чтобы тот поправился. Скажите ветеринару, что я заплачу любую сумму. Брун, отвезите их на автомобиле.

У Кота всё болело, но ему были приятны внимание и забота. Он тихо и немного жалобно мяукнул.

Оставшиеся снова переключили своё внимание на шкатулку. Она была сделана из какого-то почти чёрного и отполированного до зеркального блеска металла. Удивляло то, что ни замка, ни скважины для ключа, ни даже петель на шкатулке не было. Крышка прилегала так плотно, что зазор между ней и самой шкатулкой можно было разглядеть только внимательно присмотревшись. По боковым стенкам располагался фриз в виде гирлянды цветов. На крышке был барельеф, изображавший юношу, стоящего на одном колене и напрягающего лук. Скорее всего, барельеф были выполнен в технике литья, но в целом никто из присутствующих не понимал как можно такую вещь сделать, а тем более, как её открыть. Размеры шкатулки были примерно тридцать на тридцать сантиметров и в высоту сантиметров двенадцать без ножек. Эти ножки были немного подвижны внутри гнёзд, в которые они были вставлены, поэтому все предположили, что, нажимая или двигая их, можно открыть шкатулку. Но какие только комбинации не были перепробованы, шкатулка не открывалась. Часа два бились над ней люди – никакого толка! А между тем, внутри что-то перекатывались, значит туда что-то положили, а следовательно, шкатулку можно и открыть, и закрыть, только надо знать секрет.