Тайна замковой горы

Пришлось дать объявление в «Медилендских новостях», что свободен только один котёнок, и что его будущий хозяин будет определен методом случайного выбора, а также, что котёнок будет передан бесплатно.

В конце концов из кучи конвертов был вытащен тот, который прислали из дальнего уголка страны, и судьба Пуси была решена.

А Кот теперь целыми днями сидел перед могучими створками дверей, окованных листовой медью, сине-зелёной от слоя благородной патины под которой едва угадывались отчеканенные узоры, изображавшие мифологические сюжеты и бытовые сценки.

Древняя каменная кладка не была даже оштукатурена. По правую и левую сторону от дверей из стены торчали кованые держатели для факелов, которыми не пользовались уже сотни лет. Но на потолке всё ещё виднелись пятна стародавней копоти. Над дверью Кот видел вырезанное на камне совершенно непонятное изображение. Он не знал, что такое – герб.

Свет в это помещение проникал из главного зала через дверной проем.

Граф очень гордился этой частью замка, как самой древней и ценной. И именно здесь в первую очередь простукали все стены, но безрезультатно.

Потом все люди ушли, и сюда заглядывали редко.

А Кот всё сидел и неотрывно смотрел на непонятное изображение над входом. Он предполагал, что именно там запрятана шкатулка, которую так долго и безуспешно искали.

Как до неё добраться? Залезть по каменной стене или по скользкой меди невозможно. А как показать людям, где надо искать?

Наконец, Кот решил, что пора действовать.

Для начала он стал громко и выразительно мяукать. Люди, действительно, прислушались к его призывам, но подойдя к порталу, увидели, что Кот мяукает перед дверями, задрав голову, назвали его «дурашкой» и позвали попить молочка.

Но Кот не уступал. Он разбегался и старался как можно выше пробежать по стене.

Тут люди задумались.

– Кот просто так не будет вести себя подобным образом, – сказал Поль. – Он чует клады, мы же знаем. Вверху-то мы не простукали кладку.

– Как можно забраться на такую высоту, чтобы что-то спрятать? – возразил граф. – Здесь не меньше пяти-шести метров.

– Может быть, у них была лестница, – не уступал Поль.

Кот, тем временем, продолжал совершать свои прыжки, хотя уже отбил все лапы, и ему было очень больно.

– У нас тоже есть лестница, – подал голос Микельс.

– Ну хорошо, принесите, – распорядился граф. – Давайте проверим на всякий случай, чтобы не сомневаться.

Принесли лестницу. Она была довольно старой и не очень надёжной. До потолка, стоя на ней, достать было невозможно. Всё-таки откладывать поиски не стали, и Тоби полез на лестницу, простукивая стену слева от двери. Оказавшись на самом верху, он сильно вытянул руку с молотком, чтобы достать до дальнего камня, но в тот же момент потерял равновесие и стал падать. Падение с такой высоты на каменный пол в лучшем случае могло закончиться тяжёлым увечьем. Никто даже ахнуть не успел, но Тоби изловчился и на лету вцепился рукой в держатель для факела. Тот резко наклонился вниз, но падение замедлил, и Тоби ловко спрыгнул на землю. Все с облегчением перевели дух. Граф поднял голову, чтобы понять, можно ли вернуть древний держатель в его обычное положение, и вдруг с изумлением увидел, что камень, на котором был вырезан родовой герб, слегка откинулся от стены верхней стороной (оказавшись, скорее, не камнем, а плитой), и за этой плитой проглядывалось пустое пространство.

48. Достать. Открыть

Всем просто нестерпимо хотелось заглянуть в приоткрывшуюся нишу. Было ясно, что держатель для факела и был тем механизмом, который открывает тайник, и который они так долго искали. Но почему плита отодвинулась не до конца? Может быть, за долгие годы механизм пришел в негодность, а возможно, что надо опустить вниз и второй держатель для факела. Но был и страх, что древняя плита с гербом отвалится, упадет и расколется. А этого тоже не хотелось допускать. Плита и ниша за ней располагались на совершенно недоступной высоте. У лестницы была сломана верхняя ступенька, да если бы и не была сломана, всё равно её высоты не хватало.