Тайна замковой горы

Поль согласился. Руби почесал у Кота за ухом, сказал ему несколько слов, которые Поль не расслышал, и поднялся, чтобы идти дальше. Но Кот замяукал и, привстав на свои забинтованные лапы, попытался следовать за ними.

– Хочет идти с нами, – сказал Поль. – Ладно, давай, отнесу тебя.

Они втроём зашли в кабинет, Поль положил Кота на кресло, а Руби и все присутствующие поздоровались друг с другом.

Затем граф спросил Руби, сможет ли он открыть вот эту шкатулку с секретом.

Хорошо, что Руби был мал ростом. Он наклонился над шкатулкой и то ли ощупывал, то ли гладил её, и никто не видел выражения его лица в этот миг.

Наконец он справился с волнением и произнёс:

– Да, мне известен секрет этой шкатулки. Возможно, она сделана кем-то из моих предков. Секрет её механизма передается в нашем роду из поколения в поколение. Такая шкатулка называется «шестиручная», потому что открыть и закрыть её можно только втроём. Чтобы сейчас открыть её мне нужно ещё два человека.

– Мы с сыном вам поможем, – предложил граф.

– Хорошо. Господин Вундерстайн, – обратился Руби к Полю, – подойдите к шкатулке так, чтобы рисунок на крышке был перед вами, и каждой рукой возьмитесь за те ножки шкатулки, которые к вам ближе. Вы, ваше сиятельство, станьте с противоположной стороны и возьмитесь руками за две остальные ножки. Затем надо выполнить следующие действия: вы, господин Вундерстайн, прилагая некоторые усилия, старайтесь сдвинуть ножки и одновременно отталкивать их от себя. Вы, ваше сиятельство, напротив, старайтесь растаскивать ножки в стороны и тянуть их на себя. Сделать это надо одновременно и не отпускать ножек, пока я не скажу. Начинайте.

Раздался тихий щелчок.

– Теперь, – продолжал Руби, – смотрите. Крышку, не поднимая, надо сдвигать, пока острие стрелы у стрелка, изображённого на крышке, не совпадёт с серединой вот этого цветка на боковой стенке. После этого крышку надо сдвигать уже в направлении острия стрелы. Вот и всё.

Говоря это, Руби выполнял все манипуляции, и когда он произносил последние слова, крышка совершенно свободно приподнялась в его руках.

И тут раздался властный голос графа:

– Отлично, господин Руби. Пока оставьте крышку на месте. Мы вам бесконечно благодарны за вашу помощь. Скажите, сколько мы должны вам за вашу неоценимую услугу?

– Нисколько, – отвечал с достоинством Руби. – Мне самому было интересно увидеть такую любопытную и редкую вещь.

– Во всяком случае, господин Руби, вы можете быть уверены, что какого рода и какая помощь ни понадобится вам в будущем, мы приложим все усилия, чтобы эту помощь оказать.

– Благодарю, ваше сиятельство, – ответил Руби. – Если я вам больше не нужен, разрешите попрощаться.

Руби понял, что шкатулку при нём не откроют: граф ему не доверял. Да и странно было бы ожидать доверия ему, совершенно постороннему человеку. Уходить очень не хотелось, но и проявить свой интерес он боялся. И это сейчас, в тот момент, которого ожидал так долго. То, что вещь, которая его интересовала, находится в шкатулке, он чувствовал, нет, знал наверняка.

Он направился к выходу, по дороге погладив Кота и шепнув ему что-то, чего никто не разобрал. Слова эти были:

– Слушай внимательно!

Дворецкий отправился провожать Руби, а граф, поколебавшись несколько секунд, попросил всех слуг ненадолго удалиться, сославшись на то, что хочет побыть наедине с сыном.

Всё покинули кабинет. Граф и Поль остались одни.

50. Содержимое шкатулки

Граф объяснил Полю, что интуиция подсказывает ему: шкатулку лучше открыть им вдвоём, а потом слегка дрожащими руками снял крышку.

Первым в глаза бросилось ювелирное украшение: то ли корона, то ли венец из светлого металла, настолько ажурное, что было совершенно непонятно, как она была сделана. Размер этой короны был очень мал, она подошла бы только ребёнку. Узор состоял из цветов и полевых растений, совершенно произвольно переплетённых между собой. Лепестки некоторых цветов были выполнены не из металла, а из каких-то камней, но, опять же, выточены так, что до мельчайших деталей повторяли живые цветы. Некоторые из них были молочно-белыми, другие прозрачными. Изделие было выполнено с безупречным вкусом и поразительным мастерством.

– Как красиво, – прошептал Поль.

– Да, и какая работа, – согласился граф. – Никогда не видел ничего подобного.

Но другие, находящиеся в шкатулке предметы, тоже хотелось рассмотреть, поэтому корону отложили в сторону.

Следующим привлек внимание небольшой мешочек из какого-то диковинного материала, переливающегося всеми цветами радуги, мягкого, но очень плотного. Мешочек был обмотан кожаным шнурком, который своим грубым видом резко контрастировал с материалом мешочка. Шнурок стали разматывать, но он задубел от времени и рассыпался в руках.

Наконец, мешочек был открыт, и из него извлекли камень.