Тайна замковой горы

В этот момент вернулась госпожа Микельс с Котом. Она обрадовала всех, сообщив, что серьёзных повреждений ветеринар не нашел. Кот отделался ссадинами, на которые ветеринар наложил заживляющую мазь (по мнению Кота она пахла очень мерзко!) Бинты на лапах тоже Коту не нравились, но он терпел, потому что почувствовал: боль стала значительно слабее. Госпожа Микельс унесла Кота на его коврик, лежащий за шкафом на кухне, но напоследок он заметил, что шкатулка ещё не открыта. Оказавшись на привычном месте, Кот спокойно и крепко уснул с чувством, что он сумел сделать всё, что от него требовалось.

А люди продолжали колдовать над неподдающейся шкатулкой. Граф пробормотал:

– Никогда не приходилось ни читать, ни слышать, что в те времена умели делать такие удивительные вещи.

Внезапно Микельс предложил:

– Надо пригласить Руби, он мастак на такие штуки.

– Неужели он ещё жив? – удивился граф. – Я был ещё ребенком, а он тогда уже был очень немолодым человеком.

– Я его тоже помню, – сказал Поль. – Я когда-то в детстве бегал по окрестностям и случайно набрёл на пещерку, где он живёт.

– Что же он, бессмертный? – удивился граф.

– Да нет, – пояснил Микельс. – Их там целая династия: дед, отец, сын. Вот и сменяют друг друга. Очень похожи один на другого, сразу и не различить. И зовут всех мужчин в роду одинаково. Но все, как один – мастера, каких поискать.

– Но всё-таки странно, почему они живут не в городе, а в пещере.

– Они же родом из Низовии, ваше сиятельство, из маленькой деревни. Там работы нет, вот и ходят сюда на заработки. Только нельзя им в город идти, как-никак они – нарушители границы. Боятся, что в тюрьму за это посадят. Ещё заподозрят в контрабанде, а то и в шпионаже. А гора – она ваша собственность, а ни вы, ни ваши предки никогда против этого не возражали, ну вот и живут в пещерке, благо – народ низкорослый, субтильный. Никакого зла от них нет. По мне, так пусть живут. Зато, если что-то сломается, всегда под руками отменный мастер.

– Ладно, – решил граф. – Сегодня уже поздно, а завтра с утра пригласим Руби, хотя я и сомневаюсь, что он сможет тут помочь. Это ведь не лошадь подковать и не ножи наточить.

И все разошлись по своим спальням, мечтая, чтобы скорее наступило утро.

49. Секрет шкатулки

Утром граф, Поль и Микельсы сделали ещё несколько попыток открыть шкатулку и окончательно убедились, что это им не по зубам.

Решено было пригласить Руби, хотя графу и не хотелось привлекать к этому делу посторонних. Тоби уже собрался, было, идти за ним, как вдруг вызвался пойти Поль.

– Мне давно хотелось оживить свои детские воспоминания об этой удивительной пещере и её обитателе.

– Хорошо, только будь осторожен, ты знаешь, та часть горы опасная, обрывистая…

– Ну что ты, я ведь там ребёнком ещё бегал, и ничего.

– Потому, что ты сам убегал. Мы бы с мамой тебя не отпустили. Ладно, иди.

Тоби проводил Поля до того места, где едва заметная тропка сворачивала с дороги в сторону пещеры.

Дальше Поль шёл один. Ярко светило солнце, среди камней здесь и там расцветали приземистые горные цветы, и если бы Поль не спешил, он обязательно остановился бы полюбоваться их дикой красотой и подивиться на то, как растения осваивают даже такие скудные каменистые почвы.

Но все размышления Поля были о том, сумеет ли Руби разгадать секрет шкатулки, и если нет, то кто и как сможет это сделать.

Так, погрузившись в свои думы, Поль сам не заметил, как очутился на каменистой площадке перед пещерой.

Время как будто вернулось вспять. То, что Поль увидел, точь-в-точь соответствовало его детским воспоминания. На большом валуне сидел невысокий человек и, казалось, дремал.

Но при виде Поля он сразу поднялся на ноги, и Поль понял, что человек намного ниже, чем ему казалось в детстве. Ещё бы, Поль сейчас был даже выше своего отца, а граф всегда считался высоким мужчиной. А ещё Поля удивило, что на человеке были очень тёмные очки. Раньше он их не замечал.

Руби поклонился:

– Доброе утро, господин Вундерстайн. Что привело Вас ко мне?

– Доброе утро, господин Руби. Вы узнали меня?

– Да, хотя я и видел вас в последний раз, когда вы были ещё мальчиком. Но у меня хорошая память на лица. Вы пришли просто проведать меня, или у вас есть какое-то дело?

– Да, мой отец просит прийти вас в замок. Возможно, вы сможете помочь нам в одном деле.

– Хорошо, – ни о чём больше не расспрашивая, ответил Руби. – Это срочно?

– Да, – ответил Поль.

– Ну что же, пойдёмте.

Пока они шли, Поль время от времени поглядывал на своего спутника и на его солнцезащитные очки.

Поймав эти взгляды, Руби понял их и объяснил:

– Зрение у меня такое же хорошее, как и в молодости, но вот яркий свет раздражает глаза. Это у нас семейное.

Поль решил провести Руби через кухню, так было ближе.

Кот увидел их и замяукал со своего коврика. Руби оглянулся, и заметив Кота, присел перед ним на корточки и погладил.

– Что это с ним? – показал Руби на забинтованные лапы.

Поль объяснил.

– Я хорошо знаю этого Кота. Он иногда меня навещает. Умное и благородное животное.