Тайна замковой горы

– Это, когда человек в белом халате втыкает в тебя иголку.

– Не хочу! – возмутился Кот.

– Это – такое правило. Хочешь жить в доме у людей – значит надо терпеть прививки. Без этого выгонят.

– А тебе делали?

– Несколько раз.

«Ладно, – решил Кот. – Раз даже Мисси выдержала, чем я хуже!»

На следующий день рано утром Кот выбрался во двор. Светило солнце, горный воздух был свеж и чист. Кот вдруг ощутил необыкновенный прилив сил. Лапы почти не болели. И он устремился знакомой тропинкой прямиком к пещере своего друга Руби.

Тот, как всегда, был на своем привычном месте. Он подхватил Кота на руки, осмотрел его лапы и порадовался что ранки почти зажили.

– Знаешь, Кот, – сказал Руби, – за всю мою долгую жизнь никогда ни одно живое существо не сделало для меня столько, сколько сделал ты. И я даже не знаю, чем могу тебя отблагодарить! Есть ли какие-нибудь новости? Узнал что-нибудь?

– Мяу! – сказал Кот. – Мне ничего и не надо, у меня всё есть. Ты мне когда-то жизнь спас. Я для тебя всё, что захочешь, сделать готов. Узнал я многое, а вот понял очень мало. Опять много слов незнакомых, я даже не знаю, все ли запомнил.

И Кот стал рассказывать по порядку обо всём. Сначала о том, что было в шкатулке. Когда говорил про корону, Руби сказал:

– Да-да, конечно, эх, знал бы ты, Кот, для кого она предназначалась… – но особо не заинтересовался.

Зато сообщение о камне повергло его в сильнейшее волнение. Он подробно стал расспрашивать о его цвете, форме, о мешочке, в котором тот лежал. Когда Кот сказал, что Вундерстайны заметили, что внутри камня горит какой-то огонёк, и что его надо кому-то показать, Руби воскликнул:

– Ох, только не это! Это конец!

Кот удивился, как это какой-то невзрачный камень может так волновать его друга, но решил, что тому виднее.

На рассказ Кота о кубке и о белых переливающихся шариках в узелке Руби не отреагировал совсем.

А вот найденными в шкатулке записками он заинтересовался.

–Удалось их прочитать?

Коту пришлось с огромным трудом вспоминать совершенно непонятные слова: какие-то Низовия, Версиния, посол, море, корабль, остров (как показалось Коту, невидимый) … Некоторые слова он совсем позабыл, и Руби старался угадать, подсказывая Коту.

Самым главным его другу показалось то, что камень пока остаётся в замке, а также, что хозяева замка решили отправиться на этот невидимый остров.

– Только бы они не надумали взять с собой камень, – пробормотал Руби.

– Не знаешь, где они его спрятали? – спросил он Кота.

– Заперли в ящике стола в кабинете, но вроде бы сказали, что будут искать другое место. Я буду следить, может быть, узнаю.

– Спасибо, Кот! Никогда у меня не было такого друга, как ты.

Кот вскоре попрощался с Руби. Он боялся, что если заметят, что он куда-то убежал, то могут запереть, пока лапы окончательно не заживут. А они, и вправду, уже стали побаливать. Кот доковылял до замка и растянулся на крыльце, делая вид, что греется на солнышке. Он испытывал огромное облегчение. Можно было выбросить из головы все эти чудны́е слова и расслабиться.

На крыльце и нашла его госпожа Микельс.

– А, вот ты где! А я уже, было, разволновалась. Рано тебе бегать повсюду. А на крылечке полежи, погрейся. Это тебе полезно.

Она исчезла и тут же вернулась с ковриком. Ну, право, Коту лучше не лежать на голых камнях!

54. Беспокойное лето продолжается

Никогда ещё в жизни Поля время не летело так быстро! И сколько же дел и невероятных приключений произошло за эти два месяца! Сначала долгие утомительные поиски кладов. Потом, совершенно неожиданно – одна за другой две находки (за обе спасибо Коту!) Хлопоты, связанные с банком, с осмотром помещения, выделенного королём под клинику и научный центр. Размещение заказов на разработку проекта клиники. Наконец, обучение на курсах по эксплуатации моторных водных судов.

За три недели в Поля и его отца выпихнули столько знаний, что голова шла кругом. Выяснилось, что одно дело – читать о романтических приключениях героев, отправившихся в плавание, и совсем другое – суметь воплотить мечту о морском путешествии в реальность. Управлять даже совсем небольшой яхтой оказалось гораздо труднее, чем автомобилем. А кроме непосредственно навыков управления надо было разбираться в техническом обслуживании (в море нет мастерских по ремонту!), понимать хоть немного в навигации, владеть рацией на случай, если придется посылать сигнал о помощи…